Кругопряды-нефилы

Размер тела (без ног) от 1 до 4 см, размах ног достигает 12 см. Характерен половой диморфизм: самцы в несколько раз мельче самок. Среди жертв, попавшихся в сети этих пауков в Австралии (Квинсленд) отмечены даже мелкие птицы.^[4][5]

В ископаемом состоянии известно 6 видов рода Nephila (по состоянию на 2011 год): пять видов из неогена (около 16 млн лет; доминиканский янтарь) и вид Nephila pennatipes из эоцена (около 34 млн лет; Флориссант, США).

Некоторые виды (например, N. clavipes и многие другие) часто преследуются родом Argyrodes, мелких чёрно-серебристых пауков, являющихся их клептопаразитами. Дюжина этих нахлебников, ворующих корм, могут оккупировать сеть одного своего хозяина. Возможно, поэтому виды часто покидают свои старые сети и плетут новые.

Яд пауков рода Nephila сильный, но не смертелен для людей. Он имеет нейротоксический эффект, подобный таковому у каракурта. Укус причиняет местную боль, покраснение и появление волдырей, которые обычно исчезают в пределах 24-часового интервала. В редких случаях может вызвать аллергические реакции, а у астматиков и дыхательные затруднения. Поскольку род обладает относительно сильным хелицерами, укус может оставить небольшой шрам на тонкой коже (например, на пальцах).

Так как сети пауков Nephila достаточно крепкие, то рыбаки на побережьях Индийского и Тихого океанов собирают их и формируют из них шар, который бросают в воду, там он разворачивается и ловит наживку^[6].

Паутина нефилов используется для производства паучьего шёлка. Паучий шёлк прочнее шёлка тутового шелкопряда в 5 раз, а паучья нить прочнее стальной при той же толщине. Ткань из паутины начали производить ещё в Древнем Китае, в 17 веке существовало пробное производство во Франции, но было свёрнуто из-за дороговизны^[7][8].

В настоящее время американские инженеры-биологи научились создавать паучий шёлк на основе паучьего белка^[9].

Также компания Kraig Biocraft изготавливает нити «Dragon silk», используемые для создания бронежилетов, что возможно ввиду огромной ударной вязкости (520 МДж/м3).

Учёные Пенсильванского университета (США) секвенировали полный геном паука кругопряда-нефилы Nephila clavipes. Оказалось, что геном этого паука содержит более 14000 генов, в том числе 28 генов, которые кодируют белки паучьего шёлка [1].

В японском фольклоре сказочный монстр дзёрогумо (絡新婦 дословно «паук-девка», вид монстра или духа) использует пауков Nephila для того чтобы изменить внешность и превратиться в соблазнительную женщину. Она заманивает мужчин в свою паутину, где они и становятся её жертвами. Среди японских арахнологов и энтомологов под именем дзёро подразумеваются или вид Nephila clavata или в более широком смысле два близких рода пауков (Nephila и Argiope).

Австралия, Азия, Африка, Мадагаскар, Америка, Индия.

Около 30 видов. До 1990 род Nephila входил в состав семейства Araneidae. В 2006 Норман Платник установил отдельное семейство Nephilidae с учётом ревизии Matjaž Kuntner. Часть видов этого рода вошла в состав рода Nephilengys (L. Koch, 1872; Thetragnathidae).

• Nephila adelaidensis Hogg 1910 — южная Австралия
• Nephila ambigua Kulczyn’ski, 1911 — Новая Гвинея
• Nephila antipodiana (Walckenaer, 1842) — Китай, Филиппины — Новая Зеландия
• Nephila celebesiana Strand, 1915 — Сулавеси
• Nephila clavata L. Koch, 1878 — Индия — Япония
• Nephila clavipes (Linnaeus, 1767) — США — Аргентина
• Nephila clavipes fasciculata (De Geer, 1778) — США — Аргентина
• Nephila clavipes vespucea (Walckenaer, 1842) — Аргентина
• Nephila comorana Strand, 1916 — Коморские острова
• Nephila ornuta (Pallas, 1772) — Гайана
• Nephila constricta Karsch, 1879 — тропическая Африка
• Nephila edulis (Labillardière, 1799) — Австралия, Новая Каледония
• Nephila fenestrata Thorell, 1859 — Южная Африка
• Nephila fenestrata fuelleborni Dahl, 1912 — Восточная Африка
• Nephila fenestrata venusta (Blackwall, 1865) — Африка (западная и центральная)
• Nephila inaurata, (Walckenaer, 1842) — Mauritius, Rodrigues, Réunion
• Nephila inaurata madagascariensis (Vinson, 1863) — Южная Африка, Сейшельские острова
• Nephila komaci (Kuntner & Coddington, 2009) — Южная Африка, Танзания, Мадагаскар
• Nephila kuhlii Doleschall 1859 — Индия — Сулавеси
• Nephila laurinae Thorell, 1881 — Китай — Соломоновы острова
• Nephila laurinae novemmecklenburgiae (Strand, 1911) — Южная Африка
• Nephila meridionalis Hogg, 1910 — южная Австралия
• Nephila meridionalis hermitis Hogg, 1914 — Южная Африка
• Nephila pilipes (Fabricius, 1793) Китай, Филиппины — Австралия
  • mit einer Unterart N. p. malagassa (Strand, 1907) — Мадагаксар
• Nephila pictithorax Kulczyn’ski, 1911 — Новая Гвинея
• Nephila plumipes (Latreille, 1804) — Новая Гвинея, Австралия, Новая Каледония
• Nephila robusta Tikader, 1962 — Индия
• Nephila sarasinorum Merian, 1911 — Сулавеси
• Nephila senegalensis (Walckenaer, 1842) — Западная Африка — Эфиопия
• Nephila sexpunctata Giebel, 1867 — Бразилия, Парагвай, Аргентина
• Nephila sumptuosa Gerstäcker, 1873 — Восточная Африка, Socotra
• Nephila tetragnatoides (Walckenaer, 1842) — Самоа, Тонга, Фиджи
• Nephila turneri Blackwall, 1833 — Африка (западная и центральная)
• Nephila turneri orientalis Benoit, 1964 — Африка (центральная и восточная)
• Nephila vitiana (Walckenaer, 1847), — Индонезия (Сулавеси), Фиджи, Тонга