Кристи, Роберт

Роберт Фредерик Кристи родился 14 мая 1916 года в Ванкувере (Британская Колумбия, Канада), в семье Моисея Жака Коэна (Moise Jacques Cohen), инженера-электротехника, и Хэтти Альберты (в девичестве — Маккей, Hattie Alberta Mackay), учительницы. Своё первое имя — Роберт — он получил в честь двоюродного деда по материнской линии Роберта Вуда, а второе — Фредерик — в честь второго мужа бабки по материнской линии, Фредерика Александера Кристи. У него был старший брат Джон, родившийся в 1913 году. 4 ноября 1918 года отца убило электрическим током^[7]. Мать Роберта умерла после неудачной операции в 1926 году. Кристи со своим братом перешли на воспитание Роберта Вуда, их бабушки Альберты Маккей и двоюродной бабки Мод Маккей (Maud Mackay)^[8].

В 1932 году Кристи окончил среднюю школу имени Маги (Magee High School), набрав наивысшую во всей провинции Британской Колумбии выпускную экзаменационную оценку. За это он был награждён Бронзовой академической медалью генерал-губернатора Канады (Governor General’s Academic Medal), и, что было более важно в условиях ограниченных финансов семьи, право на бесплатное обучение в Университете Британской Колумбии. На ужине в честь награждения он познакомился с занявшей второе место Дагмар Элизабет фон Ливен (Dagmar Elizabeth von Lieven), с которой он затем встречался во время обучения в университете^[9]. В 1935 году он получил степень бакалавра искусств по математике и физике с наивысшим отличием, а в 1937 году — магистра искусств^[3][10]. Темой его диссертации была «Присоединение электронов и образование отрицательного иона кислорода» («Electron attachment and negative ion formation in oxygen»).

Следуя по пути своего друга Джорджа Волкова, который учился в Ванкувере на год старше, Кристи поступил в аспирантуру Калифорнийского университета в Беркли к Роберту Оппенгеймеру, одному из ведущих физиков-теоретиков США того времени. Под его руководством Кристи изучал квантовую механику и сосредоточился на физике элементарных частиц и космических лучей. В частности, он занимался исследованием мезотронов и совместно с Шуичи Кусакой провёл расчёт сечения тормозного излучения^[11][12][13]. В 1941 году Кристи получил степень доктора философии и стал работать на факультете физики в Иллинойсском технологическом институте.

Роберт Кристи умер 3 октября 2012 года в своём доме в Пасадине. Он был одним из последних живущих людей, непосредственно участвовавших в Манхэттенском проекте.

Кристи работал в Металлургической лаборатории Чикагского университета, где совместно с Энрико Ферми участвовал в создании первого в истории ядерного реактора CP-1^[14]. Когда под руководством Оппенгеймера была образована Лос-Аламосская лаборатория, Кристи был одним из первых, кто присоединился к «Теоретической группе» Манхэттенского проекта. В Лос-Аламосе он работал над конструкцией атомной бомбы совместно с Хансом Бете^[14].

Изначально предполагалось использовать полый плутониевый шар, однако Кристи пришёл к выводу, что при сжатии такая форма может стать нестабильной, что приведёт к неудачному взрыву^[5][15][14]. Роберт Кристи считается автором идеи, согласно которой цельная (непустая) субкритическая масса плутония может быть имплозивным взрывом сжата до сверхкритической, что было существенным упрощением по сравнению с ранними вариантами, требовавшими массы с полостью. Из-за этой идеи модель сплошной плутониевой бомбы (англ. solid-core plutonium model) часто называется «штучка Кристи» (англ. Christy gadget)^[5][14][16]. Само ядро, получившее название «Christy pit», представляло собой почти сплошную сферу из плутония, легированного галлием^[5][17]. В центре сферы находилась небольшая полость, куда помещался радиоактивный нейтронный инициатор^[5][15].

Эта конструкция была успешно применена во время первого в истории ядерного испытания «Тринити», а затем в бомбе «Толстяк», сброшенной на Нагасаки в августе 1945 года^[5][15][17]. В том же 1945 году Кристи стал одним из основателей Ассоциации учёных Лос-Аламоса^[5].

После Лос-Аламоса Кристи некоторое время проработал на факультете физики Чикагского университета, но затем, по приглашению Оппенгеймера, который решил не продолжать учебную карьеру, перевёлся в Калифорнийский технологический институт. В нём он продолжил заниматься научно-учебной деятельностью, а также выполнять обязанности декана, проректора и действующего президента. В 1977—1978 годах он исполнял обязанности президента Калтеха после ухода Гарольда Брауна на пост министра обороны США, совмещая руководство с должностью проректора вплоть до назначения Марвина Голдбергера^[18][19].

В 1960 году учёный обратил свой интерес к астрофизике, создав несколько первых практических численных моделей для описания звездных процессов. Он разработал численные методы на основе сферической гидродинамики, применив уравнения, изначально использовавшиеся для расчётов ядерных имплозий. Созданные им математические «модели Кристи» для пульсации цефеид позволили связать скорость пульсации звёзд с их истинной яркостью, что помогло астрономам точнее определять космические расстояния до других галактик^[20][19]. За эти фундаментальные работы Королевское астрономическое общество наградило его в 1967 году медалью Эддингтона.

В 1980-х и 90-х годах Кристи участвовал в Комитете по дозиметрии Национального научно-исследовательского совета США, занимавшемся изучением фактических радиационных последствий бомбардировки Японии — для лучшего понимания медицинского риска радиационного облучения. В частности, он работал в комитете по дозиметрии RERF над проблемами системы оценки доз радиации DS86, а затем присоединился к новым научным рабочим группам США и Японии для практической реализации рекомендаций по её улучшению^[21].

В 1941 году Кристи женился на Дагмар Элизабет фон Ливен, в браке родились двое сыновей — Томас и Питер. В 1973 году его второй женой стала Джулиана (Инге-Юлиана Сакман), с которой он состоял в браке до своей смерти в 2012 году; у них родились две дочери — Илия Джулиана и Александра Роберта^[22][14].

В 1954 году Кристи отказался пожать руку Эдварду Теллеру после его показаний на слушаниях по делу Оппенгеймера^[14].