Красноухий астрильд[1] (лат.Uraeginthus bengalus) — мелкая воробьиная птица из семейства вьюрковых ткачиков, обитающая в засушливых районах тропической Африки к югу от Сахары. По оценкам, ареал вида охватывает территорию площадью 7,700,000 км².
Впервые красноухий астрильд был описан в переиздании «Системы природы» 1766 года, где Карл Линней поместил птицу в род зябликов[2]. Позднее птицу вместе с остальными астрильдами переместили в род мотыльковых астрильдов[3]. Красноухий, синеголовый и ангольский астрильды внутри рода сформировали видовую группу. Более того, красноухий вместе с ангольским астрильдом образовали надвид, с которым он разделяет схожую среду обитания[4].
Существует пять подвидов, которые различаются главным образом степенью синего оперения на голове и нижними частями туловища самок:U. b. bengalus (Linnaeus, 1766), U. b. brunneigularis (Mearns, 1911), U. b. katangae (Vincent, 1934), U. b. littoralis (Someren, 1922) и U. b. ugogoensis (Reichenow, 1911)[5]. 15 февраля 2013 года Американский орнитологический союз посчитал, что у красноухого астрильда, как и у бананового певуна, неясное положение в систематике[6]. По этому поводу не было дано каких-либо объяснений, а мнение кажется ошибочным.
Как и другие представители рода, краснощёкий астрильд очень маленькая птица, размером всего 12,5–13 см в длину[2]. Вес птицы в среднем - 9,9 грамм, однако бывали в диких популяциях случаи, когда он составлял от 8,9 до 11 грамм[7]. У взрослого самца равномерно-бурые верхние части тела, бледно-голубые грудь, бока и хвост, а также жёлтое брюхо. На голове по бокам расположены красные пятна, иногда оранжевого или даже жёлтого цвета. Самки похожи на самцов, однако у них тёмное оперение и отсутствуют боковые пятна на голове. Молодые особи похожи на самок, но с малым количеством голубого оперения на голове и шее.
Вокализация представляет собой тонкий, пронзительный и часто повторяющийся свист, похожий на «сиии-сиии» или «тси-тси»[8][9]. Более сложная песня состоит из 4-6 высоких нот, последняя из которых длинная, низкая и более грубая. Эта «ритмичная, но неторопливая»[8] песня похожа на «вит-вит-дидли-дидли-ии-ии»[9]. В отличие от других воробьиных птиц, самки красноухого астрильда, как и всех мотыльковых видов, умеют петь; они также защищают небольшой участок вокруг своего гнезда. Их песня является менее сложной, чем у самцов, и они редко поют. Чаще всего самки поют до начала кладки яиц, поскольку считается, что это способствует укреплению моногамных отношений или синхронизации размножения[10].
Краснощёкий астрильд - зерноядная птица, питающаяся в основном семенами трав, а также просом[2]. Также известно, что птица время от времени потребляет воск[15]. Крупные зерноядные, такие как доминиканская вдовушка, отгоняют мотыльковых астрильдов от источников пищи, ограничивая мелких птиц в пищевых предпочтениях[16].
Антонио Арнаисом-Вильеном и в соавторстве с другими орнитологами были получены происхождение и филогения птицы. Предположительно вьюрковые ткачики зародились в Индии, а затем распространились в направлении Африки и Тихого океана[17].
Красноухие астрильды очень плохо переносят акклиматизацию и транспортировку[18]. Сообщается, что краснощёкий астрильд находится в списке «самых популярных экзотических амадин»[19]. Хотя по уходу за астрильдом не требуется каких-либо специальных навыков, привычка ночевать на открытых ветках, а не в гнезде или других защитных сооружениях, делает птицу чувствительной к низким температурам[19]. Во время сезона размножения самцы в неволе становятся очень агрессивными по отношению друг к другу, а потревоженные во время высиживания птицы, как правило, покидают гнездо[19].
↑Handbook of the Birds of Europe, the Middle East and North Africa, volume VIII: Crows to Finches (англ.) / Cramp, Stanley. — Oxford, UK: Oxford University Press, 1994. — P. 420. — ISBN 978-0-19-854679-5.
↑Ash, J. S.; Atkins, John D.; Ash, Caroline P. Birds of Ethiopia and Eritrea: An Atlas of Distribution (англ.). — London, UK: Christopher Helm, 2009. — P. 349. — ISBN 978-1-4081-0979-3.