Кофе-бар 2i's

Название «2i’s» (Два Ай) произошло от фамилии предыдущих владельцев — братьев Фредди и Бахтияра (Бака) Ирани^[1], которые управляли заведением до 1955 года^[2]. Затем заведение перешло к Полу Линкольну, австралийскому рестлеру, известному как «Доктор Смерть» (Dr Death), и Рэю Хантеру, рестлинг-промоутеру и рестлеру, выступавшему под именем Rebel Ray Hunter. Они открыли кофейню 22 апреля 1956 года^[3][4]. В 1958 году управляющим стал Том Литтлвуд, бывший швейцар заведения и инструктор по дзюдо^[2]. По словам Брайана Грегга, бывшего басиста Johnny Kidd & the Pirates и The Tornados, Линкольна интересовала не столько кофейня, сколько верхние этажи здания. Там он размещал иностранных рестлеров, которых они с Хантером продвигали^[5].

В подвале кофейни исполняли живую музыку; артисты выступали на небольшой сцене высотой 18 дюймов (около 45 см). Линкольн и Хантер начали приглашать скиффл-группы; первым резидентом стала группа The Vipers, в состав которой входил Уолли Уайтон. По словам участника группы Джона Пилгрима, игравшего на стиральной доске, они получили статус резидентов после того, как Уайтон зашёл в 2i’s, чтобы укрыться от дождя. Это произошло во время ярмарки в Сохо, когда группа выступала неподалёку в кузове грузовика. В течение пары недель выступления группы привлекли множество поклонников благодаря «сарафанному радио»^[5]. Вскоре заведение приобрело популярность благодаря рок-н-роллу и на некоторое время стало «самым известным музыкальным клубом в Англии». Оно привлекало искателей талантов и музыкальных промоутеров, таких как Джек Гуд, Ларри Парнс и Дон Арден^[3]. В ноябре 1957 года Гуд организовал трансляцию эпизода программы Six-Five Special из 2i’s с Томми Стилом в качестве ведущего. Этот эфир примечателен тем, что дал старт карьере Адама Фейта, который выступил вокалистом с тогдашней резидентской группой The Worried Men^[5].

Кофейня вмещала около 20 стоячих мест и была оборудована прилавком с эспрессо-машиной, диспенсером для апельсинового сока и витриной с сэндвичами. Помощником управляющего был Джон Викерс-Джонс. Он помогал готовить сцену для музыкантов и часто записывал их репетиции на магнитофон Grundig. Дверь в задней части вела в кабинет управляющего, а узкая лестница спускалась в «мрачный и тёмный подвал размером с большую спальню, освещённый парой тусклых лампочек. В одном конце находилась маленькая 18-дюймовая сцена, сделанная из ящиков из-под молока, накрытых досками. Там был всего один микрофон, оставшийся со времён англо-бурской войны, и несколько динамиков на стене». Сцену можно увидеть в эпизоде «Coffee Bar» (1959) из серии фильмов Look at Life студии Rank, доступном на DVD; в клипе появляется будущий барабанщик The Shadows Брайан Беннетт^[3][6].

Многие звёзды звукозаписи были открыты или выступали в кофе-баре 2i’s, в том числе Рори Блэквелл, Томми Стил, The Vipers Skiffle Group, Клифф Ричард, Хэнк Марвин, Брюс Уэлч, Брайан Беннетт, Тони Миэн, Джет Харрис, Брайан «Лакрица» Локинг, Винс Игер, Терри Дин, Уи Вилли Харрис, Адам Фейт, Карло Литтл, Джо Браун, Клем Каттини (The Tornados), Иден Кейн, Скриминг Лорд Сатч, Тони Шеридан, Кит Келли^[7], Расс Сейнти, Лэнс Форчун, Альберт Ли, Джонни Кидд, Пол Гэдд (позднее известный как Пол Рэйвен, а затем как Гэри Глиттер), Ричи Блэкмор, Алекс Уортон, Микки Мост (в составе The Most Brothers)^[8], Биг Джим Салливан, Джо Моретти, Винс Тейлор, Даффи Пауэр, Джонни Джентл, Майкл Кокс, Крис Кристофферсон, Derry and the Seniors и Джорджи Фейм^[6]. Среди известных посетителей, не связанных с музыкой, были Диана Дорс, Майкл Кейн, Теренс Стэмп и Фрэнсис Бэкон^[5].

Согласно статье в журнале Time^[9], скиффл был в новинку для Великобритании, и кофе-бар 2i’s, а также расположенное неподалёку заведение The Cat’s Whisker, основанное Питером Эвансом, стали местами, где «хипстеры Сохо изнывали от жары и духоты ради него… и… обычно музыкантам платили кофе и колой»^[10]. Позже Эванс основал сеть Angus Steak Houses.

Автор песен Лайонел Барт и музыкальный продюсер Микки Мост работали там официантами^[3], Уи Вилли Харрис — уборщиком и официантом^[5], а музыкант и будущий участник The Shadows Джет Харрис — за барной стойкой^[6]. По словам Часа Макдевитта, Барт отвечал за покраску подвала, украсив его «чёрным потолком, большими стилизованными глазами на стенах и кубистскими фигурами за маленькой сценой-платформой»^[5]. Брюс Уэлч утверждал, что части художественного оформления Барта были спасены им и Бартом во время строительных работ в 1990-х годах^[6]. Менеджер Led Zeppelin Питер Грант работал в 2i’s вышибалой до начала своей карьеры в музыкальном бизнесе^[11].

Быстрый успех 2i’s привёл к открытию до конца 1956 года филиала на Джеррард-стрит, 44, где ранее располагался фолк- и скиффл-клуб под управлением Джона Хастеда. Однако вскоре филиал закрылся из-за угроз со стороны организованной преступности^[5]. 2i’s закрылся в 1970 году. Позже на его месте работали Dome Café Bar и Boulevard Bar. Затем помещение занял ресторан современной вьетнамской кухни The House of Ho шеф-повара Бобби Чинна^[12][13]. С июля 2016 года здесь располагается ресторан Soho Poppies Fish & Chips.

2i’s вдохновил Мону Бест на открытие клуба Casbah Coffee Club в Ливерпуле в подвале её семейного дома; этот клуб сыграл важную роль в раннем развитии The Beatles. В 1960 году Бруно Кошмидер, менеджер клуба Kaiserkeller в Гамбурге, посетил 2i’s, чтобы набрать британских рок-н-ролльных музыкантов для выступлений в своём заведении. Среди них были Derry and the Seniors, чей менеджер Аллан Уильямс также был первым менеджером The Beatles и организовал для них поездку в Гамбург к Кошмидеру. Во время пребывания в Гамбурге группа работала с Тони Шериданом, выступавшим в 2i’s, а позже привлекла другого ветерана 2i’s, Джимми Никола, для замены Ринго Старра в австралийском турне^[6].

18 сентября 2006 года на месте кофе-бара 2i’s была открыта зелёная мемориальная доска в память о его существовании и в честь 50-летия британского рок-н-ролла^[3][14].

Кофейня увековечена в песне Уи Вилли Харриса «Rockin’ At The 2i’s» и в песне Томми Стила «Two Eyes», записанной для саундтрека к фильму The Tommy Steele Story. В фильме также показана реконструкция кофе-бара (гораздо более просторная, чем в реальности), а Том Литтлвуд сыграл роль инструктора по дзюдо^[5]. В 1980-х годах группа The Stargazers стала последней, кто сыграл в подвале 2i’s, когда снимала там музыкальное видео под руководством Джулиена Темпла. Темпл также воссоздал 2i’s для начальной сцены своего фильма «Абсолютные новички»^[6].

Марк Болан позже рассказывал, что в юности регулярно посещал бар (находившийся рядом с рыночным прилавком его матери на Бервик-стрит) и однажды стал свидетелем неудачного прослушивания Клиффа Ричарда в этом заведении^[15].

Ринго Старр упоминает «кафе 2i’s» («Там, где играл Томми Стил») в песне «Rory and the Hurricanes» на своём альбоме 2015 года Postcards from Paradise.

Майкл Пеппиатт упоминает кафе в мемуарах о Фрэнсисе Бэконе: «Подростком я совершил своего рода обряд посвящения, отправившись в кафе 2i’s, чтобы послушать скиффл-группы, попивая пенистый кофе из прозрачных чашек и околачиваясь там в надежде увидеть Томми Стила»^[16].

• The Vipers Skiffle Group (июль — сентябрь 1956)
• Томми Стил (июль — сентябрь 1956)
• The Soho Skiffle Group (конец 1956)
• Les Hobeaux Skiffle Group (лето — конец 1957)
• Терри Дин и The Dene Aces (конец 1957 — начало 1959)
• The Worried Men (конец 1957 — начало 1959)
• Колин Хикс и The Cabin Boys (начало 1958 — начало 1959)
• The Vagabonds (начало — апрель 1958)
• Клифф Ричард и The Drifters (начало — лето 1958)
• Уолли Уайтон и The Vipers (май 1958 — начало 1959)
• Винс Игер (лето 1958)
• Винс Тейлор и The Playboys (начало 1959 — лето 1960)
• The Jury (1961 — лето 1962)^[3]