Кинг, Коретта Скотт

Коретта родилась 27 апреля 1927 года в Перри Каунти, штат Алабама, в семье Овидия Скотта и Бернис МакМюррей Скотт. У неё была сестра Эдит и брат Овидий Леонард. Её родители занимались фермерским хозяйством и были достаточно состоятельными. У них был собственный грузовик и склад лесоматериалов.

Коретта окончила начальную школу и поступила школу Линкольна, а затем — в среднюю школу в городе Мэрион, в 14 километрах от их дома. Это была самая ближняя школа, где обучались темнокожие. После она поступила в колледж Антиох в Йеллой-Спрингс, штат Огайо.

Выиграв стипендию, она была переведена в Консерваторию Новой Англии в Бостоне, штат Массачусетс. Там она получила диплом по классу вокала и скрипки и там же повстречала своего будущего мужа, Мартина Лютера Кинга. Вскоре они решают пожениться. Мартин Лютер был на два года младше Коретты, и, возможно, поэтому её родители были против этого брака. Но молодые настояли на своём, и сам Овидий Скотт обвенчал молодых. Свадьба состоялась 18 июня 1953 года в доме матери Коретты.

По окончании учёбы Коретта и Мартин Лютер переехали в город Монтгомери, штат Алабама. Во время учёбы в колледже Антиох Коретта стала членом местного отделения Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения (NAACP), а также состояла в комитетах по расовым отношениям и гражданским свободам. В этот период она столкнулась с расовой дискриминацией: ей было отказано в прохождении педагогической практики в местной государственной школе, поскольку в школьной системе Йеллоу-Спрингс на тот момент не было чернокожих учителей. Несмотря на обращения к чиновникам и администрации колледжа, решение не изменили, и практику пришлось проходить в частной школе при колледже^[1].

Это были сложные 15 лет. Семью постоянно преследовали радикально настроенные расисты. Однажды к ним в дом была брошена бомба, и только по счастливой случайности все остались живы, а на тот момент Коретта была с 2-месячным ребёнком на руках. Семейная жизнь закончилась трагически. Мартин Лютер Кинг был застрелен снайпером в Мемфисе. Однако Коретта Скотт Кинг не потеряла веру и продолжила дело мужа.

Коретта Скотт Кинг основала «Центр ненасильственных социальных перемен», который носит имя её мужа, а также опубликовала мемуары «Моя жизнь с Мартином Лютером Кингом».

В апреле 1968 года, после убийства мужа, она взяла на себя одну из ведущих ролей в «Кампании бедных людей» — проекте по борьбе за экономические права бедных американцев.

12 мая 1968 года, в День матери, Коретта возглавила марш тысяч женщин в Вашингтон, что стало началом активной фазы кампании в столице. 19 июня того же года она выступила с речью перед 50-тысячной аудиторией у Мемориала Линкольна в «День солидарности», подчеркнув, что расизм, бедность и война усугубляют положение как чернокожих, так и белых людей.

В начале 2000-х годов Коретта Скотт Кинг стала испытывать проблемы со здоровьем. В августе 2005 года с ней случился обширный инсульт и инфаркт миокарда^[8]. После того, как она провела месяц в больнице, она была вынуждена отказаться от общественной деятельности, передав все полномочия своим детям. Своё последнее публичное выступление, организованное в честь памяти её мужа, она провела 14 января 2006 года. Через две недели, 30 января, Коретта Скотт Кинг скончалась в реабилитационном центре в Розарито Бич в Мексике. Причиной смерти стала дыхательная недостаточность, вызванная осложнениями от рака яичников^[8]. 4 февраля её тело было выставлено для прощания в Капитолии штата Джорджия — она стала первой чернокожей, удостоенной такой чести. Более четырнадцати тысяч человек пришло на панихиду в Миссионерскую Баптистскую церковь Нового рождения в Литонии, штат Джорджия. Её тело покоится рядом с мужем в мавзолее, в Центре Мартина Лютера Кинга.

27 апреля 2023 года, в день 96-летия Коретты Скотт Кинг, на территории Центра Кинга в Атланте был открыт Памятник и Сад мира и медитации. Мемориал включает скульптуру в виде трибуны с микрофонами, символизирующую её ораторскую деятельность^[9]. В январе 2024 года Транспортное управление агломерации Атланты (MARTA) совместно с Центром Кинга представило специальный автобус в честь Коретты и Мартина Лютера Кинга^[10].

В январе 2025 года состоялся первый ежегодный женский студенческий баскетбольный турнир Coretta Scott King Classic, организованный при участии её дочери Бернис Кинг. Это стало первым случаем лицензирования имени Коретты Скотт Кинг для проведения спортивного мероприятия. В январе 2026 года прошёл второй турнир. Соревнования направлены на продвижение женского лидерства и расширение прав и возможностей женщин в спорте^[11].