Конте, Бай

Его дед, Джали Ндаба Конте, играл на континге и перевёз семью в Брикаму из региона Канкаба (Мали)^[2]. Отец, Бурама Конте, был известным исполнителем на коре своего поколения и композитором^[2]. Бурама Конте сочинил гимн сенегамбийского героя XIX века Мансумане Юндума — «Yundum N’ko». На основе этой пьесы возникли гимны Шерифа Сиди Хайдары и Ньянсу Мбассе^[3]. В 1970-х годах Бай Конте регулярно участвовал в совместной программе Radio Gambia и Radio Senegal под названием «Chossani Senegambia» (История Сенегамбии). Он выступал в прямом эфире вместе с гриотами Джали Ньяма Сусо и Альхаджи Абдулай Самба (на ксаламе). В рамках шоу Конте исполнял множество эпосов, включая историю короля Абду Нджие и его гриота Ибры Фая. Среди известных ведущих программы были Альхаджи Алиу Эбрима Чам Джуф, Альхаджи Ассан Нджие и Альхаджи Мансур Нджие^[4].

Будучи потомственным гриотом, Бай Конте играл на 21-струнной коре. Считается, что он стал первым исполнителем на этом инструменте, который гастролировал в США как солист, выступив на джазовом фестивале в Ньюпорте в 1973 году. До этого танцевально-музыкальная группа из Гвинеи Les Ballets Africains выступала в США в 1959 году, и в её составе был исполнитель на коре^[5].

Примерно за год до тура Бай Конте, в 1972 году, его близкий друг Джали Ньяма Сусо был приглашён в Оберлинский колледж доктором Родриком Найтом. Найт создал ансамбль кор и опубликовал книги и статьи, способствовавшие популяризации инструмента в академических кругах, как и работы доктора Эрика Чарри. Доктор Энтони Кинг, профессор Школы восточных и африканских исследований Лондонского университета, путешествовал по Западной Африке, записывая и интервьюируя гриотов. Его работа привлекла внимание Гарольда Ганна, профессора антропологии Университета Линкольна и отца Сьюзан Певар (жены Марка Певара). В 1970 году Гарольд Ганн, специализировавшийся на Западной Африке, находился в Гамбии, где встретил Энтони Кинга. Позже в Дакаре (Сенегал) Ганн встретил музыканта, играющего на коре, приобрёл инструмент и сделал записи. Марк и Сьюзан Певар встретили Ганна в аэропорту, где Марк впервые увидел кору. Колледж Брин-Мор предоставил Сьюзан Певар грант для обучения в Западной Африке. Гарольд Ганн связался с Энтони Кингом, который согласился проконсультировать Певаров в Лондоне. Кинг порекомендовал им пожить с семьёй Конте, отметив, что Бай Конте знает больше песен и техник игры, чем любой другой встреченный им музыкант. Во время пребывания Певаров в Гамбии Бай Конте просил Марка организовать ему выступления в США. Находясь в Гамбии, Марк отправил музыку Бая лейблам Folkways и Rounder Records, которые предложили выпустить альбом. В начале 1973 года в США Марк представил музыку Джину Шею, ведущему фолк-диджею.

В течение двух месяцев был организован первый тур солиста на коре по Северной Америке при поддержке Полы Баллан (куратора фольклорного фестиваля в Филадельфии) и Тоши Сигер. Музыкант также выступал на крупных фестивалях, включая фольклорный фестиваль в Филадельфии, Национальный фестиваль американского фольклора в Вашингтоне, фестиваль «Марипоза» в Торонто, фестиваль «Фокс Холлоу», а также концерты в Бостоне, Филадельфии и других городах. Неоднократно появлялся на Национальном общественном радио (NPR) и телевидении, давал интервью газетам. Организации гастролей способствовали многие деятели культуры и любители музыки, включая Джина Шея, Кеннета Голдштейна, Полу Баллан, Роберта Браунинга, Питера и Тоши Сигер, Ральфа Ринцлера, Алана Джаббура, Джо Хикерсона, Курта Виттига, Энтони Кинга, Гарольда Ганна, Терри Гросс, Мэри Клифф, Малкольма Пойндекстера, Артура Холла, Оливера Франклина, Питера Вейла, Родрика Найта, Марвина Вачмана, Тома Хейла и других.

Лейбл Rounder Records выпустил первую пластинку Бай Конте, которая получила положительную рецензию музыкального критика The New York Times Роберта Палмера. Благодаря выступлениям и вниманию СМИ кора стала известна широкой публике; до этого об инструменте и его традициях знали лишь немногие этномузыковеды.

Бай Конте скончался в 1983 году.

Бай Конте также следовал религиозному призванию отца как марабут (мусульманский духовный наставник). Он владел арабским языком, изучал Коран, принимал посетителей, искавших совета, и изготавливал амулеты. Своего сына Алиу он отправил изучать Коран к наставнику Шерифо Гидре в Нуакшот (Мавритания).

Его сыновья Дембо Конте, Шерифо Конте, Бачаба, Мумаду и Маламини Джобарте воспитывались как гриоты в семейном доме в Брикаме. Сенегамбийский артист и радиоведущий Тамсир Джуф Авианс является родственником Джалибы Куяте и внучатым племянником Бай Конте по материнской линии^[6]. Были выпущены две пластинки Бай Конте с Дембо Конте и Маламини Джобарте. Джали Шерифо Конте выпустил два компакт-диска, «Mansalou» и «Chesano», и регулярно гастролирует в Великобритании.

В 2019 году внуки музыканта, Джали Бакари Конте и Па Бобо Джобарте, планировали тур по Северной Америке «Following The Footsteps» при участии Марка Певара, но гастроли были отложены из-за пандемии COVID-19. В 2020 году Квинт Дэвис пригласил их выступить в качестве хедлайнеров на джазовом фестивале в Новом Орлеане.

Успех Бай Конте привлёк внимание звукозаписывающих компаний и промоутеров к потенциалу рынка музыки для коры.

Оливер Франклин и Марк Певар выступили сопродюсерами 16-миллиметрового цветного фильма «Alhaji Bai Konteh», который озвучил Тадж Махал. Фильм, документирующий роль музыканта в обществе мандинка, был приобретён более чем 100 международными фильмотеками. Сьюзан и Марк Певар создали слайд-шоу с аудиосопровождением «Making The Kora» («Создание коры»), включающее методические материалы и документирующее процесс изготовления инструмента Конте для Марка Певара. Журнал African Arts опубликовал рассказ Сьюзан Певар о процессе изготовления коры, а журнал Sing Out! — её статью о музыке и инструменте с приложением записи выступления Бай Конте. Эти образовательные материалы в сочетании с радио- и телепрограммами познакомили североамериканскую аудиторию с творчеством Бай Конте.

• 1973 — Konte, Alhaji Bai. Alhaji Bai Konte: Kora Melodies from The Republic of the Gambia, West Africa. Записано и спродюсировано Марком Д. Певаром. Rounder Records 5001. Переиздано Rounder Records в 1989 году на CD и кассетах с бонус-треками: «Tara», «Jato», «Tuning The Kora» и «Simbumba».
• Ок. 1978 — Gambia’s Music / La musique de al Gambie / Gambias Musik. Ethnic Folkways Library. Записано и спродюсировано Марком Д. Певаром. [New York City]: Folkways Records FE 4521.
• 1979 — Konte, Alhaji Bai, with Dembo Konte and Ma Lamini Jobate. Gambian Griot Kora Duets. Записано в декабре 1977 года в Дакаре и Брикаме Марком Певаром. New York City: Folkways. Переиздано на CD лейблом Smithsonian Folkways Records в 1997 году; переиздано на виниле в 2020 году.
• 1982 — with Dembo Konte & Malamini Jobarteh, Kora Music and Songs from the Gambia. Записано и спродюсировано Кеном Дэем и Люси Дюран, Virgin Records.
• 1989 — Konte, Alhaji Bai. Kora Melodies From the Republic of the Gambia, West Africa. Записано в 1973 году Марком Д. Певаром. Оригинальный релиз 1973 года; треки 1-10 также издавались в 1985 году на пластинке (5001). Somerville, Massachusetts: Rounder Records.
• 2001 — Konteh, Sherrifo. Mansalou. Compound Sounds CS01.
• 2005 — Konteh, Sherrifo. Chesano. Compound Sounds CS02.