Комета Икэя — Сэки

Комета открыта 18 сентября 1965 года японскими астрономами-любителями Каору Икея и Цутому Сэки независимо друг от друга, с разницей примерно в 15 минут. Недавно прошедший тайфун создал благоприятные условия для определения приближающейся кометы. Названа в честь первооткрывателей^[3].

На момент открытия комета — объект 8-й величины, визуально расположенный в 10° к западу от Альфарда и движущийся на восток по небу со скоростью около 1° в день^[3][4].

Впервые наблюдалась как слабый телескопический объект. Первые расчеты орбиты показали, что 21 октября 1965 года комета пройдет на высоте 450 000 км над поверхностью Солнца и, вероятно, станет чрезвычайно яркой^[5].

Незадолго до прохождения перигелия комета распалась на три части. Фрагменты продолжали двигаться по почти идентичным орбитам, комета вновь стала видна на утреннем небе в конце октября 1965 года, демонстрируя очень яркий хвост. К 20 октября комета стала хорошо видна невооруженным глазом при дневном свете. В начале 1966 года перестала наблюдаться по мере удаления во внешнюю часть Солнечной системы. Икэя–Сэки продолжала светлеть по мере приближения к перигелию, став сравнимой по яркости с полной Луной. У кометы также был слегка изогнутый хвост^[5].

В Японии комета проходила перигелий в полдень по местному времени, имела звёздную величину −17^m, то есть в 60 раз ярче полной Луны. Комета Икэя — Сэки оказалась одной из ярчайших комет в последнем тысячелетии, её иногда также называют «Большой кометой 1965 года».

Последующие более точные расчеты орбитальных свойств кометы показали близкое сходство между Икейей-Сэки и Большой кометой 1882 года, включая расчетный перигелий 0,0079 а.е. (1,2 миллиона км, 0,7 миллиона миль). В направлении перигелия кривая блеска Икея-Секи также была похожа на комету 1882 года^[4].

Время следующего перигелия кометы неизвестно, сейчас она направляется во внешнюю часть Солнечной системы. Периоды фрагментов могут вернуться через 800–1000 лет^[5].

Наблюдения получены с помощью солнечного телескопа Макмата - Пирса в Национальной обсерватории Китт-Пик. Они выявили линии излучения, связанные с ионизированным кальцием, хромом, кобальтом, медью, железом, марганцем, никелем, натрием, ванадием и цианидом. Свойства спектральных линий ионизированного железа и никеля позволяют предположить, что эффективная температура Икэи–Сэки достигла около 4800 К в районе перигелия^[6].

Национальная обсерватория Китт–Пик, обсерватория Лик и обсерватория Верхнего Прованса, провели спектрографические наблюдения кометы вблизи перигелия, зафиксировав сильные линии излучения, связанные с ионизированным кальцием, железом, натрием и другими металлами. С ракетного полигона Уайт Сэндс была запущена ракета для наблюдения за кометой в ультрафиолетовом диапазоне, с её помощью получены спектрограммы[4].

В наблюдениях за Икэя–Сэки участвовали Convair 990, выполняемый НАСА с Гавайев, а также Boeing 707 с учёными из Лос-Аламосской национальной лаборатории[4].