Кокуй (напиток)

История кокуя начинается с коренных народов, которые проживали на территории современной Венесуэлы (штаты Лара и Фалькон). Они использовали агаву в медицинских, пищевых и ремесленных целях. Из мягкого волокна делали ткани для производства гамаков, обуви, сумок и верёвок. При неурожае кукурузы и маниока (лат. Mánihot esculénta) печёные листья и стебли агавы употребляли в пищу. Сладкий сок, собираемый перед цветением, использовался как натуральный подсластитель. Испанские колонизаторы, которые начали осваивать территорию Венесуэлы в начале XVI века, наладили производство спиртов.

В начале 1950-х годов правительство Маркоса Переса Хименеса запретило продавать в стране алкогольные напитки крепче 50 градусов. Производство кокуя ушло в подполье^[2].

В 2005 году Национальная ассамблея Венесуэлы объявила агаву (исп. Agave cocui) и изделия из неё культурным и природным наследием страны^[3][4].

Напитки, сделанные из агавы, прошли лабораторные исследования, что позволило легализоваться многим производителям. По состоянию на 4 декабря 2013 года восемь брендов получили сертификаты качества, которые позволяют продавать в Венесуэле кокуй: Santa Lucía^[5], Lucerito de Pecaya^[6], Mi Empeño^[7], Los Dátires, Caja de Agua, Casa Vieja, Ángel Divino и Indio Sunure^[2].

Агава, из которой производят кокуй, является растением с репродуктивной системой, что затрудняет экстенсивное выращивание. Требуется около 9-10 лет, чтобы агава созрела для производства напитка.

После сбора срезают листья, а сердцевину запекают в самодельных печах в течение нескольких дней на древесном огне. Такой медленный способ способствует концентрации натуральных сахаров агавы, которые затем превращаются в спирт во время ферментации и последующей дистилляции, а также придаёт дымные нотки соку или мёду, которые получают при отжиме.

Запечённую агаву нарезают на кусочки и отжимают с помощью пресса. В сок добавляют дрожжи, получая спирт в процессе ферментации, который помещают в дистиллятор. Перегонные кубы изготавливают из латуни или глиняной посуды, как делали испанские колонизаторы. В итоге получается жидкость прозрачного цвета с ароматом агавы. По вкусу напиток похож на мескаль и текилу, которые производят в Мексике на основе местных сортов агавы.

После дистилляции кокуй разливают по бутылкам, либо выдерживают в дубовых бочках от 4 до 12 лет, получая янтарный оттенок^[8].

В 2023 году себестоимость бутылки кокуя равнялась 12 долларам США. Продавали его от 18 до 60 долларов^[9].

В 2011 году президент Венесуэлы Уго Чавес предложил начать экспортировать кокуй в Россию. Но планы не реализовались. В 2025 году министр внешней торговли Венесуэлы Коромото Годой Кальдерон заявила на Петербургском международном экономическом форуме о планах начать поставки алкогольной продукции, в том числе рома и кокуя^[10].