Кокран, Уильям (физик)

Билл Кокран родился в Шотландии и получил образование в средней школе Боромуир в Эдинбурге. Изучал физику в Эдинбургском университете. Под руководством Арнольда Биверса на химическом факультете защитил докторскую диссертацию по рентгеновской кристаллографии сахарозы с использованием изоморфного замещения. Перешёл в Кембриджский университет, чтобы работать с Лоренсом Брэггом, и в 1951 году получил постоянную должность. Кокран понял, что изоморфное замещение является ключом к решению структур белков. Совместно с Фрэнсисом Криком изобрёл методы вывода спиральных узоров из кристаллографических данных, что в конечном итоге привело к решению структуры ДНК.

Кокран продолжил изучать дифракцию нейтронов с Бертрамом Брокхаузом. Использовал динамику решётки для объяснения явления сегнетоэлектричества с точки зрения нестабильности решётки. Эта теория была проверена его учениками Стюартом Поли, Роджером Каули и Ричардом Нелмсом. Подобная идея примерно в то же время выдвигалась Филипом Андерсоном, но Кокран приписывал оригинальную идею Чандрасекаре Венкате Раману и Негундаги. Основная идея Кокрана заключается в том, что при охлаждении из высокотемпературного состояния может происходить нарушение симметрии.

В 1964 году Кокран вернулся в Эдинбург в качестве заведующего кафедрой натурфилософии. В 1973 году была опубликована его монография «Динамика атомов в кристаллах» (англ. The Dynamics of Atoms in Crystals)^[4]. В 1975 году он стал деканом факультета и сыграл важную роль в слиянии факультетов натурфилософии и математической физики. С 1984 по 1987 год занимал должность проректора.

В 1992 году Кокран получил почётную докторскую степень Университета Хериот-Уотт^[5].

В марте 1962 года был избран членом Лондонского королевского общества, а в 1978 году получил медаль Хьюза. В 1985 году был удостоен медали Говарда Поттса Института Франклина^[2].

Кокран умер от бокового амиотрофического склероза в 2003 году.