Квинслендский вомбат

Английский натуралист Ричард Оуэн описал вид в 1873 году. Название рода Lasiorhinus происходит от латинских слов lasios — «волосатый» или «лохматый», и rhinus[sic] — «нос»^[1]. Общепринятое название — квинслендский вомбат, что связано с историческим ареалом вида, а также с наличием шерсти или «усов» на его носу. В некоторых источниках встречается название «квинслендский волосатый вомбат»^[2].

Квинслендский вомбат делит род Lasiorhinus с ещё одним современным видом — южным волосатым вомбатом, тогда как Обыкновенный вомбат относится к роду Vombatus. Оба вида рода Lasiorhinus морфологически отличаются от обыкновенного вомбата более шелковистой шерстью, более широким волосатым носом и более длинными ушами^[3].

В целом все виды вомбатов имеют массивное телосложение, крупную голову и короткие, мощные ноги. У них крепкие когти, с помощью которых они роют норы, где проводят большую часть времени. Обычно на выкапывание одной норы уходит около суток.

Квинслендские вомбаты покрыты мягкой серой шерстью; шерсть на носу отличает их от обыкновенного вомбата. У них более длинные, заострённые уши и гораздо более широкий нос, чем у двух других видов^[4]. Размеры: высота до 35 см, длина до 1 м, масса до 40 кг. Вид проявляет половой диморфизм: самки несколько крупнее самцов из-за дополнительного слоя жира. Квинслендский вомбат немного крупнее обыкновенного вомбата и способен размножаться несколько быстрее (в среднем два детёныша за три года).

Нос квинслендского вомбата играет важную роль в его выживании, поскольку зрение у него очень слабое, и пищу в темноте он находит по запаху. Исследования пищеварительного тракта показали, что эластичные свойства концов их толстого кишечника позволяют превращать жидкие экскременты в кубические фекалии^[5].

Квинслендские вомбаты нуждаются в глубоких песчаных почвах для рытья нор и круглогодичном запасе травы, которая составляет основу их рациона. Такие участки обычно встречаются в открытых эвкалиптовых лесах.

В национальном парке Эппинг-Форест квинслендские вомбаты строят норы в глубоких песчаных почвах на левеевых валах, образованных ручьём, который больше не протекает через эту территорию. Они кормятся на участках с тяжёлыми глинистыми почвами, прилегающими к песчаным, но не роют там нор, так как эти места становятся заболоченными в сезон дождей. В парке норы часто ассоциированы с местными деревьями бауиния (Lysiphyllum hookeri). Это дерево имеет раскидистую форму, а его корни, вероятно, обеспечивают устойчивость для обширных нор, вырытых вомбатами.

К 1980-м годам ареал квинслендского вомбата сузился до одного участка площадью около 300 га в национальном лесу Эппинг в центрально-восточном Квинсленде, в 120 км северо-западнее Клермонта.^[6] Страховые популяции были созданы в двух местах возле Сент-Джорджа: в 2009 году — на природном резервате Ричарда Андервуда площадью 130 га^[7][8], и в 2024 году — в государственном лесу Поурунна площадью 2800 га^[9], с планами создания четвёртого участка к 2041 году^[10].

Квинслендский вомбат — ночное животное, обитающее под землёй в системе нор. В суровую погоду они избегают выходить на поверхность, так как в норах поддерживается постоянная влажность и температура^[11]. Известны случаи совместного проживания до 10 особей в одной норе, поровну по полу. Молодняк обычно появляется в сезон дождей — с ноября по апрель. В годы с обильными дождями 50-80 % самок в популяции размножаются, принося по одному детёнышу. Детёныши остаются в сумке матери 8-9 месяцев, а отлучаются от груди в возрасте 12 месяцев^[12].

Запасы жира и низкий уровень метаболизма позволяют квинслендским вомбатам обходиться без пищи несколько дней при её нехватке. Даже при ежедневном питании они кормятся всего 6 часов в сутки зимой и 2 часа летом, что значительно меньше, чем у кенгуру схожего размера (не менее 18 часов в сутки). В рацион входят местные травы: чёрная острозубая трава (Heteropogon contortus), травы рода Enneapogon, золотистая бородатая трава (Chrysopogon fallax), трёхостная трава (Aristida), а также различные корни. Зубы продолжают расти и после ювенильного периода, стачиваясь о жёсткие травы, которыми питается вомбат. Среда обитания вида подверглась нашествию африканского буффелграса, завезённого для выпаса скота. Этот злак вытесняет более питательные местные травы, вынуждая вомбата искать корм дальше и приводя к снижению биомассы^[13].

Охранный статус квинслендского вомбата следующий:

• В критической опасности, по данным МСОП (по состоянию на 2021 год; последнее обновление 15 июня 2015 года),
• В критической опасности согласно австралийскому закону Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999 (EPBC Act),
• В критической опасности по Nature Conservation Act 1992 (Квинсленд).

15 февраля 2018 года федеральный Департамент окружающей среды и энергетики (DoEE) повысил статус охраны вида с «находящегося под угрозой» до «в критической опасности» по EPBC Act, чтобы привести его в соответствие с Красным списком угрожаемых видов Международного союза охраны природы (МСОП). В связи с этим он включён в Базу данных профилей видов и угроз (SPRAT).^[14]

Изначально существовало две основные группы волосатых вомбатов (вторая — южный волосатый вомбат, Lasiorhinus latifrons), разделённые заливом Спенсера в Южной Австралии. Обе группы испытали сокращение численности между 1870 и 1920 годами, главным образом из-за истребления фермерами, конкуренции за пищу с завезёнными и одичавшими видами и хищничества. Современные угрозы для квинслендского вомбата включают малую численность популяции, хищников, конкуренцию за пищу, болезни, наводнения, засухи, пожары и утрату среды обитания. Локализованная и малочисленная популяция делает вид особенно уязвимым к природным катастрофам^[15]. Основной хищник — дикая собака, однако распространение инвазивных травоядных, таких как европейский кролик, а также деятельность землевладельцев также способствовали сокращению численности^[16].

Зарегистрированы два случая заражения самцов квинслендского вомбата грибковой инфекцией, вызванной Emmonsia parva — почвенным сапрофитным грибом. Вероятно, заражение происходит при вдыхании спор из почвы^[17].

С 1993 года правительство Квинсленда и Департамент окружающей среды и науки (DES) и их предшественники реализуют программу восстановления вида при поддержке горнодобывающей компании Glencore и The Wombat Foundation^[18].

Для снижения уязвимости вида в XXI веке реализован ряд природоохранных проектов. В частности, в 2000 году был построен двухметровый хищниконепроницаемый забор вокруг 20 км парка. Вторая, страховая колония этого вида была создана в природном резервате Ричарда Андервуда (RUNR) в Ярран-Даунс, недалеко от Сент-Джорджа в южном Квинсленде в 2008 году. Резерват окружён хищниконепроницаемым забором^[19]. В 2021 году Australian Wildlife Conservancy (AWC), частная природоохранная организация, заключила партнёрство с DES для совместных исследований и управления популяцией в заповеднике. В октябре 2023 года AWC подписала соглашение с DES о попечении над вомбатами в природном резервате Ричарда Андервуда площадью 130 га, а DES сосредоточился на популяции в Эппинг-Форест^[18].

В 2006 году учёные провели исследование демографии квинслендского вомбата, используя двусторонний скотч для сбора шерсти в норах. С помощью ДНК-анализа было установлено, что соотношение самок и самцов составляло 1:2,25 при общей численности около 113 особей. Эти данные позволили лучше понять демографию вида и открыли возможности для дальнейших исследований причин значительного преобладания самцов в дикой популяции^[11].

В национальном парке Эппинг-Форест увеличено финансирование и внимание к исследованиям и мониторингу популяции, управлению пожарами, поддержанию хищниконепроницаемого забора, общему управлению, контролю хищников и конкурентов, а также искоренению инвазивных растений^[20]. План восстановления вида на 2004—2008 годы включал коммуникацию и вовлечение сообщества в спасение вида, а также увеличение численности в дикой природе и создание новых популяций в историческом ареале. Существует также программа волонтёрских смотрителей, позволяющая добровольцам участвовать в мониторинге популяции и поддержании забора. Кроме того, идентификация по ДНК-отпечаткам шерсти позволяет проводить исследования без инвазивного отлова или радиометок^[21].

Проводились также исследования рациона и питания.

Благодаря совместным усилиям численность квинслендского вомбата медленно восстанавливается^[22].

• После того как вид считался вымершим, в 1930-х годах в Эппинг-Форест была обнаружена популяция около 30 особей^[7], а в начале 1980-х годов насчитывалось только 35 особей^[8].
• В 2003 году общая численность составляла 113 особей, из которых только около 30 были размножающимися самками^[23].
• По последней переписи 2013 года, численность оценивалась в 196 особей, плюс ещё 9 особей в RUNR в Ярран-Даунс^[24].
• В 2016 году популяция оценивалась в 250 особей.^[24]
• В мае 2021 года исследователи зафиксировали увеличение численности до более 300 особей^[6][25].
• В июне 2024 года общая численность превысила 400 особей, включая 18 в RUNR и 15 недавно переселённых в государственный лес Поурунна^[9].