Кариус, Отто

Отто Кариус родился 27 мая 1922 года в Цвайбрюккене, отец был учителем, мать домохозяйкой; в 1940 году окончил гимназию Герцога Вольфганга и пошёл добровольцем в армию (104-й пехотный запасной батальон)^[3].

Кариус начинал службу в 21-м танковом полку 20-й танковой дивизии^[4]. Начал карьеру танкиста на лёгком чешском танке LT vz.38 «Шкода» (Pz.38), с 1943 года воевал на тяжёлом танке Pz.VI «Тигр» на Восточном фронте.

На чешском танке LT vz.38 (Pz.38) в качестве заряжающего участвовал в наступлении на Вильнюс, форсировании рек Неман, Двина и Березина, в боях за Витебск и Смоленск. Летом 1941 года в боях на территории Белоруссии его танк был подбит, а сам Кариус получил осколочное ранение, вследствие которого лишился части зубов. В 1942 году принимал участие в оборонительных боях под Гжатском, Сычёвкой и Вязьмой, удостоен Железного креста 2-го класса. С 1943 года на Ленинградском фронте в составе 502-го тяжёлого танкового батальона, отличился в оборонительных боях у Ладожского озера, под Гатчиной и Невелем, был ранен осколком, награждён Железным крестом 1-го класса.

После поражения под Ленинградом зимой 1944 года, рота тяжёлых танков Кариуса несколько месяцев держала оборону на Нарве, а также участвовала в операциях по ликвидации советских плацдармов для наступления в Эстонии. Некоторые опорные пункты многократно переходили из рук в руки. В боях за Нарвский плацдарм батальон тяжёлых танков «Тигр» уничтожил десятки советских танков и противотанковых орудий. Однако немецкие танкисты сами несли существенные потери, многие машины были выведены из строя советскими противотанковыми орудиями, подрывались на минах, застревали в грязи в лесисто-болотистой местности. Ещё большими были потери в пехотных подразделениях. Тем не менее советское наступление вглубь территории Эстонии было сорвано активными действиями немецких войск. 4 мая 1944 года Отто Кариус был награждён Рыцарским крестом.

После сокрушительного поражения группы армий «Центр» в Белоруссии летом 1944 года, 502-й батальон тяжёлых танков в спешном порядке был переброшен на территорию Латвии и принял участие в оборонительных боях. После тяжёлого ранения 24 июля 1944 года был эвакуирован в Германию. 27 июля 1944 года за успешные действия танковой роты под Даугавпилсом был награждён дубовыми листьями к Рыцарскому кресту. Награду вручал лично Генрих Гиммлер.

Вместе с Михаэлем Виттманом стал военной легендой вермахта, и его имя широко использовалось в пропаганде нацистской Германии для поднятия морального духа немецкой армии в годы войны.

На завершающем этапе войны в 1945 году принял участие в боевых действиях на территории Западной Германии на самоходной артиллерийской установке Ягдтигр. К этому времени союзники уже форсировали Рейн и окружили крупную группировку немецких войск в районе Рура. Сам Отто Кариус вспоминал, что авиация союзников безнаказанно господствовала в воздухе, ощущалась острая нехватка опытных бойцов и командиров, моральный дух окружённых войск совершенно иссяк. По приказу командования сдался американским войскам, некоторое время провёл в лагере для военнопленных, после чего, переодевшись в выменянную гражданскую одежду и притворившись помощником фермера, был отпущен.

После войны стал фармацевтом, изучая фармакологию во Фрайбургском университете с 1948 по 1951 год^[5]. В июне 1956 года приобрёл в городе Хершвайлер-Петтерсхайм аптеку, которую переименовал в «Тигр» (Tiger Apotheke). Возглавлял её вплоть до февраля 2011 года, позднее продолжал работать аптекарем на условиях «частичной занятости».

Скончался 24 января 2015 года у себя дома. Аптека «Tiger Apotheke» продолжила работать под управлением Бьорна Гёдделя^[6].

По разным оценкам, экипаж Кариуса уничтожил 150—200 танков и САУ, много орудий, один самолёт. В одном из интервью сам Кариус оценивал свой личный счёт примерно в 100 побед, так как не учитывал результаты, достигнутые в качестве командира танка, а засчитывал только те, которых добился лично как наводчик. Факт уничтожения самолёта из танкового орудия подтверждается практически исключительно мемуарами самого Кариуса^[7].

Цифры уничтоженных Кариусом танков и САУ противника, приводимые немецкими источниками, при проверке не всегда находили однозначное подтверждение и их можно считать, как минимум, спорными. Так, в соответствии с опубликованным в блоге^[8] исследованием Р. А. Марченко, сравнивающим данные немецких и советских архивных источников, в результате боёв 22-26 июля 1944 года под деревней Малиново (где с советской стороны действовала 41-я танковая бригада 5-го танкового корпуса) советские потери первых дней (22—24 июля) боёв по немецким данным не очень сильно расходятся с данными советской стороны (при этом, правда, , что Кариус записал на свой счёт все подбитые советские танки, в то время, как, вероятно, часть из них была подбита ранее самоходками).

• За 22 число 23 танка (17 — Т-34-85 и 6 ИС-2) по данным немцев и 15—18 танков (10—13 — Т-34-85 и М-3-С и 5 — ИС-2) по советским отчётам.
• За 23 число 2 танка записаны на свой счёт немцами и 5 танков списаны советской стороной (вероятно, часть из них потеряна ещё 22-го).
• За 24 число немцы объявили подбитыми 17 танков, что не противоречит советским данным.

Потери советских войск, объявленные немцами 25 и 26 июля как 16 и 12 танков соответственно, не находят подтверждения в советских источниках (6 и до 3 танков соответственно, при этом общая численность советских танков была меньше, чем заявленная немцами численность уничтоженных), что позволило исследователям говорить о возможной двойной и тройной записи подбитых танков.

• Железный крест 2-го класса (15 сентября 1942)
• Железный крест 1-го класса (23 ноября 1943)
• Нагрудный знак «За ранение» чёрный (8 июля 1941)
• Нагрудный знак «За ранение» серебряный (15 декабря 1943)
• Нагрудный знак «За ранение» золотой (11 сентября 1944)
• Медаль «За зимнюю кампанию на Востоке 1941/42» (20 августа 1942)
• Рыцарский крест Железного креста с Дубовыми Листьями

• Рыцарский крест (4 мая 1944)
• Дубовые листья (№ 535) (27 июля 1944), вручены Генрихом Гиммлером

• За танковую атаку (нагрудный знак) в серебре: 2-й класс (15 июля 1944), 3-й класс (1 сентября 1944)

Кариус опубликовал в 1960 году книгу «Тигры в грязи» (нем. Tiger im Schlamm, ASIN B0000BH2FP). Это мемуары танкового аса о том, как он со своим экипажем и фронтовыми друзьями прошли через всю Вторую мировую войну. Известное выражение «В бою лучше иметь дело с тридцатью американцами, чем с пятью русскими», которое зачастую приписывают генералу Гудериану, на самом деле взято из книги О. Кариуса «Тигры в грязи».

К 100-летию танкиста в 2022 году вышло лимитированное издание книги Уве Файста «Otto Carius Meine Dienstzeit» с новыми фотографиями и интервью^[9]. Мемуары «Тигры в грязи» продолжают переиздаваться на русском языке, в частности, в 2023 году очередной тираж выпустило издательство «Центрполиграф»^[10].