Каппер, Томпсон

Томпсон Каппер родился в октябре 1863 года в семье Уильяма и Сары Каппер (в девичестве Коупленд). Уильям Каппер был государственным служащим в Бенгальской гражданской службе. Сара была дочерью промышленника Уильяма Коупленда. Томпсон и его старший брат Джон родились в городе Лакхнау в Британской Индии. В юном возрасте они были отправлены в Англию для получения образования^[3]. Томпсон Каппер учился в Хейлибери и Имперском колледже службы, а затем в Королевском военном училище в Сандхерсте. 9 сентября 1882 года он получил звание лейтенанта и был зачислен в Ист-Ланкаширский полк Британской армии. Вскоре он присоединился к 1-му батальону своего полка, который в то время служил в Британской Индии.

В течение следующего десятилетия Каппер служил на родине в качестве младшего офицера. Выполняя обязанности полкового адъютанта, 22 апреля 1891 года он получил звание капитана. Затем его подразделение было переведено в Индию. В 1895 году Каппер впервые принял участие в боевых действиях. Его батальон был прикреплён к силам, отправленным на индийско-афганскую границу для освобождения британского отряда, оказавшегося в ловушке в Читрале. После этого он вернулся в Великобританию и поступил в Штабной колледж в Кемберли. Среди его сокурсников были Эдмунд Алленби, Дуглас Хейг, Ричард Хейкинг, Уильям Фёрс, Джордж Макдоно, Уильям Биркбек, Уильям Дуглас, Генри Хит, Джордж Форестье-Уокер, Джеймс Томасон Джонстон, Артур Сэндбах и Лионель Стопфорд. Также с ним учились Артур Блэр, Джеймс Эдвард Эдмондс, Нил Дуглас Финдлей, Генри О'Доннелл и Майкл Эдвард Уиллоуби. Все они впоследствии достигли звания бригадного генерала или выше, а Алленби и Хейг стали фельдмаршалами. В 1898 году Каппер участвовал в боевых действиях в качестве советника египетского подразделения англо-египетской армии под командованием Горацио Китченера. Армия продвигалась вниз по Нилу в ходе последней кампании Восстания махдистов. Каппер участвовал в битве при Атбаре и находился в составе сил, сражавшихся в решающей битве при Омдурмане. 16 ноября 1898 года он получил временное повышение до майора. В июле 1899 года он сменил капитана Джорджа Форестье-Уокера на посту штабного капитана в Военном министерстве.

Позже в том же году Каппер и его полк были переброшены в Южную Африку для участия во Второй англо-бурской войне. В течение следующих трёх лет он активно участвовал в боевых действиях, включая поражение при Спион-Копе и снятие осады с Ледисмита в начале 1900 года. Он оставался в Южной Африке, участвуя в партизанских операциях против бурских сил до перемирия в мае 1902 года. В этот период он командовал летучим отрядом в Капской колонии^[3]. 29 ноября 1900 года он получил временное звание подполковника, а 5 декабря 1901 года был произведён в постоянное звание майора.

После окончания войны в мае 1902 года Каппер вернулся на родину и был награждён орденом «За выдающиеся заслуги» (DSO)^[4]. За службу во время войны он также получил Королевскую Южно-Африканскую медаль с шестью планками и Южно-Африканскую медаль короля с двумя планками. Кроме того, он был дважды упомянут в приказах^[5]. Каппер вернулся в Великобританию на судне SS Dunottar Castle, которое прибыло в Саутгемптон в июле 1902 года.

После возвращения Каппер был назначен заместителем помощника генерал-адъютанта (DAAG) в штабе 1-го армейского корпуса в Олдершоте. Вскоре после этого он получил должность профессора в Штабном колледже, где преподавал с декабря 1902 года по сентябрь 1904 года^[6]. Его прибытие совпало с назначением Генри Роулинсона комендантом. Среди коллег-инструкторов Каппера были Хьюберт Гоф, Ричард Хейкинг, Ланселот Киггелл, Джон Дю Кейн, Джордж Барроу и Джордж Астон из Королевской морской пехоты^[7]. В феврале 1904 года он стал заместителем помощника генерал-адъютанта в колледже^[8], а 11 декабря 1904 года получил временное звание полковника^[9]. Затем он был переведён в Штабной колледж в Кветте (Индия) в качестве первого коменданта нового учебного заведения, получив постоянное звание полковника. Он занимал эту должность до 1911 года, преподавая уроки недавней русско-японской войны и подчёркивая важность атакующих действий для преодоления укреплённых позиций^[3]. В ходе своей работы он контактировал с рядом важных фигур Первой мировой войны, включая Дугласа Хейга и Хьюберта Гофа^[3]. Каппер также собрал обширную коллекцию военной литературы^[10].

В июле 1906 года он был произведён во временные бригадные генералы. В 1908 году он женился на Уинифрид Мэри, в браке с которой у него родился сын^[3].

В 1910 году за работу в колледже он был назначен кавалером ордена Бани (CB). В феврале 1911 года, после короткого периода нахождения на половинном жалованье и возвращения к постоянному званию полковника, Каппер был переведён из Индии в Ирландию. Там он вновь получил временное звание бригадного генерала и сменил генерал-майора Чарльза Монро на посту командующего (GOC) 13-й пехотной бригадой, входившей в состав 5-й пехотной дивизии. В феврале 1914 года он передал командование бригадой полковнику Джеральду Катберту и ненадолго вернулся в Ирландию после инцидента в Карраге, чтобы поддержать своего друга, бригадного генерала Хьюберта Гофа, который на тот момент командовал 3-й кавалерийской бригадой^[3]. 1 февраля 1914 года Каппер оставил командование бригадой и был назначен инспектором пехоты. 12 мая он был произведён в генерал-майоры.

27 августа, через двадцать три дня после вступления Великобритании в Первую мировую войну, Каппер был назначен первым командующим недавно сформированной 7-й пехотной дивизии, которая была отправлена на Западный фронт.

В первые недели войны Каппер занимался организацией новой дивизии^[11]. Из-за объёма работы дивизия была готова к боевым действиям только к октябрю^[12].

6 октября 7-я дивизия, состоявшая из 20-й бригады под командованием Гарольда Рагглз-Брайса, 21-й бригады под командованием Герберта Уоттса и 22-й бригады под командованием Сидни Лоуфорда, прибыла в Зебрюгге. В это время немецкие войска начали наступление в этом районе в рамках «Бега к морю». Дивизия Каппера прикрывала отход бельгийских войск к реке Изер, а затем удерживала линию фронта около города Ипр^[3].

В течение следующих двух месяцев 7-я дивизия участвовала в тяжёлых боях во время Первой битвы при Ипре. Дивизия сыграла важную роль в остановке немецкого наступления, но потеряла более 10 000 человек. Газета The Times позже отмечала, что Каппер силой своей личности восстанавливал боевую линию из разбитых батальонов^[3].

За службу во время битвы в начале 1915 года Каппер был посвящён в рыцари, став рыцарем-командором ордена Святого Михаила и Святого Георгия (KCMG).

Оставаясь на передовой в течение зимы 1914–1915 годов, войска Каппера сдерживали немецкое наступление. В начале 1915 года они получили передышку с прибытием подразделений Территориальных сил (TF).

В апреле 1915 года во время демонстрации импровизированных гранат в тылу Каппер получил серьёзное ранение в плечо осколком гранаты^[3]. Его временно заменил генерал-майор Хьюберт Гоф. Каппер вернулся в Англию для выздоровления, но уже 19 июля 1915 года вновь присоединился к 7-й дивизии.