Капани, Нариндер Сингх

Окончил Университет А́гры и в 1952 году — Имперский колледж науки и технологии в Лондоне, в 1955 году под руководством Гарольда Хопкинса получил степень доктора в Лондонском университете, после чего мигрировал в США. В 1955—1957 годах он работал в Оптическом институте Рочестерского университета, в 1957—1961 годах — в Иллинойсском технологическом институте (Чикаго). В 1961—1973 годах — президент и директор исследований основанной им компании Optics Technology Inc. (Белмонт), с 1973 года — президент Kaptron Inc., в 2000 году основал K2 Optronics. Одновременно преподавал и занимался исследованиями в Калифорнийском университете в Санта-Крузе^[1], а также работал в Стэнфордском университете (приглашённый учёный и профессор-консультант) и Калифорнийском университете в Беркли (профессор-регент)^[2][3]. В 2010—2020 годах являлся членом попечительского совета Фонда Калифорнийского университета в Санта-Крузе, где в 2012 году учредил именную должность профессора по предпринимательству^[4].

Скончался 3 декабря 2020 года^[4].

Проводил исследования по геометрической и физической оптике, волоконной оптике и её применениям, интерференционной микроскопии, фотоэлектронике, скоростной фотографии, лазерной технике, обработке информации. Первый получил неискажённое изображение при помощи жгута из регулярно уложенных стеклянных волокон, разработал технологию укладки волокон. Эти достижения легли в основу современной волоконной эндоскопии. В 1956 году предложил термин «волоконная оптика», а в 1967 году опубликовал первую монографию по волоконной оптике.

Независимо от других разработал стеклянные волокна в оболочке из стекла, в которых исключались световые потери, и технологию изготовления многожильных волокон. Исследовал передачу волноводных мод по волокнам малого диаметра, получил расширение спектральных характеристик волоконной оптики в инфракрасную область спектра, провёл эксперименты с лазерными волокнами и волоконными усилителями, исследования характеристик передачи изображения волоконными жгутами.

Внёс существенный вклад в биомедицинскую оптику. В начале 1960-х годов исследовал взаимодействие лазерных импульсов с сетчаткой глаза и продемонстрировал возможность приваривать отслоившуюся сетчатку к сосудистой оболочке глаза, что впоследствии использовалось для лечения слепоты. Одним из первых предложил использовать схему на основе оптического волокна для целей оксиметрии.

Капани является автором более 120 патентов^[5][6].

Капани был не только физиком, но и бизнесменом, предпринимателем, меценатом и скульптором. Был филантропом в сфере образования и искусства, сыграл важную роль в создании Sikh Foundation и пожертвовал 5 миллионов долларов в Музей восточных искусств Сан-Франциско^[7]. Часть коллекции сикхского искусства, подаренная им от имени Sikh Foundation International, экспонируется в Монреальском музее изящных искусств^[8]. Являлся членом Американской академии искусств и наук.

В 2021 году Капани был посмертно удостоен высшей гражданской награды Индии — ордена Падма Вибхушан в области науки и инженерии^[9].

В научном сообществе существует мнение, что фундаментальный вклад учёного в создание волоконной оптики заслуживал Нобелевской премии по физике 2009 года. Ряд экспертов отмечает, что именно работы Капани заложили практическую основу для передачи света по волокну, из-за чего в прессе его неоднократно называли «невоспетым героем XX века»^[10][11].

В посмертно изданных мемуарах «The Man Who Bent Light» отражены мотивация Капани и оценка собственного наследия. Признавая свою критическую роль в развитии оптоволокна, главным своим достижением он считал помощь в профессиональном становлении своих студентов и коллег^[12][13].

В 1954 году женился на Сатиндер Каур Капани, с которой прожил в браке 62 года^[14][15]. В семье родились сын Радж (Раджиндер Сингх) и дочь Киран (Кирен Каур), ставшая юристом и правозащитником^[14][15][16].