В естественных условиях растёт в Северной Америке на западе США, деревья достигают 50 м в высоту.
Взрослые деревья ежегодно дают шишки состоящими из 4 (реже 6) чешуи, расположенных попарно-супротивно, созревающими той же осенью, через несколько месяцев после опыления. Деревья раздельнополые. Хвоя на боковых побегах, имеет длину 7 мм, расположенная на осевых — 14 мм.
Был интродуцирован более ста лет назад в приморских районах Кавказа, где неплохо прижился. В посадках весьма декоративен.
Плотная красноватая древесина дерева устойчива против гниения, имеет хорошие механические свойства. При благоприятных условиях доживает до 600—700 лет. Также его называют Речной кедр ладанный, речной кедр благовонный.