Исполинские кенгуру

Слово «кенгуру» происходит от «kanguroo» или «gangurru» — названия этого животного на кууку-йимитирском языке аборигенов Австралии (язык пама-ньюнгской семьи), услышанного Джеймсом Куком от аборигенов во время его высадки на северо-восточном берегу Австралии в 1770 году^[9].

Широко распространился миф, в соответствии с которым Джеймс Кук, прибыв в Австралию, обратился к одному из аборигенов с вопросом о названии увиденного им животного, однако тот, не понимая речи Кука, ответил ему на своём родном языке: «не понимаю». Как гласит миф, эту фразу, которая якобы звучит как «кенгуру», Кук и принял за название животного. Необоснованность этого мифа подтверждена современным лингвистическим исследованием^[9].

1. Наличие сумчатых костей (особых косточек таза, которые развиты и у самок, и у самцов). Температура тела — 34—36.5 °C. У кенгуру есть сумка для вынашивания детенышей, она открывается вперед к голове, наподобие кармана передника.
2. Особое строение нижней челюсти, нижние концы которой загнуты внутрь. Клыки у них отсутствуют или недоразвиты, а коренные зубы с притупленными бугорками.
3. Кенгуру рождаются всего через несколько недель после зачатия, при этом кенгуру-мать садится в определённую позу, просунув хвост между ног, а детёныш (размером в этот момент меньше мизинца) переползает к ней в сумку с помощью передних конечностей (задние развиваются позже), находит там сосок и присасывается к нему, питаясь молоком.
4. Иммунная система новорождённого кенгурёнка не сформирована, поэтому молоко кенгуру обладает сильным антибактериальным действием.
5. Сумка у самцов кенгуру отсутствует и есть только у самок.
6. Кенгуру передвигаются длинными прыжками^[10].

У кенгуру мощные задние ноги, массивный хвост, узкие плечи, маленькие, похожие на человеческие руки, передние лапы, которыми кенгуру выкапывают клубни и корни. Кенгуру переносит всю тяжесть тела на хвост, и тогда обе задние ноги, освободившись, одним движением сверху вниз наносят страшные раны противнику. Отталкиваясь мощными задними ногами, они мчатся прыжками до 12 м в длину и до 3 м в высоту. Масса тела составляет до 80 кг.

Традиционно в род включают следующие таксоны^{[11][12][13][1]}:

Гигантских кенгуру три вида. Серые кенгуру, самые большие из всего семейства, могут достигать в длину до трех метров. Они любят жить в лесистых местностях, за что и получили своё другое название — лесные. Они самые дружелюбные и доверчивые из своих сородичей.

Рыжие или степные, кенгуру слегка уступают своим серым сородичам в размерах, но коренные австралийцы любят рассказывать, что раньше встречались самцы длиной три с четвертью метра. Кроме того, рыжие кенгуру более грациозны. Это самый распространенный вид, они встречаются даже на окраинах больших городов, а в «кенгурином» боксе им нет равных.

Самые маленькие из исполинских кенгуру — горные или валлару. Они более массивны, и ноги у них покороче, чем у их родственников. Их существование было подтверждено только в 1832 году, так как эти кенгуру обитают в удалённых горных местах, а их численность невелика^[14]. Эти кенгуру очень плохо поддаются приручению.

Филогенетический анализ с использованием ядерной ДНК, проведённый Meredith et al. (2009), восстановил традиционный род Macropus как парафилетический по отношению к валлаби (Wallabia), которых было предложено включить в состав этого рода в качестве подрода^[15]. Хотя анализ митохондриальной ДНК Phillips et al. (2013) сильно поддержал положение валлаби в качестве сестринского таксона исполинских кенгуру^[16], анализы ретротранспозонов Dodt et al. (2017)^[17], геномных последовательностей Nilsson et al. (2018)^[18] и ядерных и митохондриальных ДНК всех современных и недавно вымерших видов Celik et al. (2019) дали результаты, аналогичные таковым у Meredith et al. (2009)^[4].

Несмотря на поддержку парафилии традиционного Macropus, идея включения валлаби в этот род не получила распространения. Вместо этого зоологи Стивен Джексон и Колин Гровс в своём обзоре систематики австралийских млекопитающих 2015 года предложили разделить род Macropus на три: Macropus, Notamacropus и Osphranter. В результате традиционные подроды оказались повышенными до статуса родов, а в составе Macropus осталось только два современных вида и часть вымерших^[8][19]:

• Западный серый кенгуру (Macropus fuliginosus)
• Гигантский кенгуру (Macropus giganteus)
• † Macropus ferragus
• † Macropus mundjabus
• † Macropus pan
• † Macropus titan (или Macropus giganteus titan)
• † Macropus pearsoni

Джексон и Гровс аргументировали разделение тем, что подроды по трактовке Meredith et al., 2009 разошлись, в соответствии с результатами анализа, примерно 8—9 млн лет назад (согласно Celik et al., 2019, ~6—5 млн лет назад^[4]), вскоре после того как Macropus sensu lato разошёлся с его ближайшими родственниками, заячьими кенгуру (Lagorchestes) и короткохвостыми кенгуру (Setonix). Единственным легко применимым способом объективного разграничения современных родов, согласно точке зрения Джексона и Гровса, является отсечение по времени возникновения, причём желательно, чтобы оно произошло 4—5 млн лет назад^[8]. Celik et al. (2019) также отметили, что между традиционными подродами Macropus слишком много краниологических различий, достаточных для того, чтобы считать их самостоятельными родами^[4]. По состоянию на март 2021 года, МСОП не признаёт разделение Macropus^[3]. В то же время ABRS, NCBI и ASM Mammal Diversity Database поддерживают инициативу разделения^[5][6][7].

Герб Австралии представляет собой щит, поддерживаемый кенгуру и эму (животными, которые обитают только в этой стране).