Искусственная ёлка

Первые искусственные ёлки появились в Германии в XIX веке^[1][2], однако существуют и более ранние экземпляры^[3]. Они изготавливались с использованием гусиных перьев, окрашенных в зелёный цвет^[1]. Немецкие «перьевые деревья» были одним из ответов немцев на прогрессирующее обезлесение Германии^[2][4]. Разработанные в 1880-х годах, искусственные ёлки из гусиного пера приобрели большую популярность в начале XX века^[4]. В конце концов, они добрались до Соединённых Штатов, где с таким же успехом приобрели большую популярность^[5][6].

В США искусственные ёлки фактически предварили использование настоящих «рождественских деревьев»^[3]. Эти первые «деревья» были деревянными пирамидами, выполненными в форме дерева, и подсвеченными свечами. Они были созданы в Вифлееме (штат Пенсильвания) в 1747 году^[7].

В 1930 году американская компания ADDIS придумала ёлку с прочным каркасом, на котором была размещена прочная щетина, имитирующая хвою. Хвоя была сделана из щетины из шерсти животных, которая используется в туалетных ёршиках, только её окрасили в зелёный цвет. Искусственные ёлки такого типа прижились^[8].

В 1958 году в Чикаго начали выпускать ёлки из алюминия, которые имели серебряный цвет. Такие ёлки экспортировались во многие страны мира, в том числе в СССР^[8].

На смену алюминиевым ёлкам пришли ёлки из пластмассы.

В СССР были популярны были синтетические ёлки, созданные и представленные в 1959 году специалистами Загорского института игрушки (ныне Сергиево-Посадский институт игрушки).

С модернизацией производства ели стали всё больше напоминать настоящие ёлки^[9].

Искусственные ёлки из перьев изготавливались из гусиных перьев, окрашенных в зелёный цвет и присоединённых к проволочным «ветвям», которые были обёрнуты вокруг ствола^[5]. Они имели самые разные размеры: от маленьких 2-дюймовых до больших 98-дюймовых, продававшихся в универмагах в 1920-х годах^[6]. Зачастую ветви оканчивались искусственными красными «ягодами», которые играли роль подсвечников^[5]. Ветви были широко разнесены, что позволяло избежать возгорания от свечей и давало больше простора для украшений^[5]. В качестве других преимуществ «перьевых ёлок» назывались отсутствие необходимости каждый раз ходить за новой ёлкой и отсутствие упавших иголок^[10].

Существует также вид искусственных ёлок, изготавливаемых по большей части из алюминия^[2]. Изначально они появились в США: сначала — в Чикаго в 1958 году^[11], затем — в Манитовоке, где стало производиться большинство таких «деревьев»^[12]. Алюминиевые искусственные ёлки производились до 1970-х годов^[11], а пик их популярности пришёлся приблизительно на 1965 год^[13][14]. Но в том году впервые вышел на экраны короткометражный мультфильм «Рождество Чарли Брауна», которому приписывается негативное влияние на дальнейшие продажи алюминиевых искусственных ёлок^[11].

Большинство искусственных ёлок изготавливаются из ПВХ-пластика. Это традиционный и бюджетный материал^[15]. Ветки из ПВХ создаются по принципу мишуры: тонко нарезанная плёнка наматывается на проволочный каркас^[16][17][18].

Для достижения баланса между ценой и реалистичным внешним видом ПВХ часто используют в комбинированных моделях. В таких ёлках ветки из ПВХ-плёнки применяются для заполнения внутреннего приствольного пространства и создания объёма, в то время как внешние, более заметные ветви, изготавливаются из других, более дорогих материалов, например, из литого полиэтилена^[15][18].

Такие ёлки имеют длинные и плотные иголки и больше похожи на сосну. Часто леску, как и ПВХ-плёнку, используют в комбинированных моделях для придания кроне объёма: из неё делают ветки для заполнения внутреннего приствольного пространства, в то время как внешние ветви изготавливаются из более реалистичных материалов. Деревья могут быть «припорошены» искусственным снегом и украшены пластиковыми шишками.

Литые ёлки, также известные как резиновые или силиконовые, считаются наиболее реалистичными и относятся к премиум-сегменту^[19]. Их изготавливают из полиэтилена (PE) по самой передовой и дорогой технологии. Каждая ветка отливается индивидуально в специальной пресс-форме, что позволяет в точности повторить внешний вид и структуру настоящих иголок^[20]. Основа ветки часто прокрашивается коричневой краской для имитации древесины. Такие иголки объёмные, приятны на ощупь и не колются. Модели, полностью изготовленные из литого полиэтилена, отличаются высокой долговечностью^[19].

Для достижения баланса между ценой и реалистичным внешним видом широко распространены комбинированные модели — литьё + ПВХ^[21]. В таких ёлках внешние, наиболее заметные ветви изготавливаются из литого полиэтилена, а внутреннее приствольное пространство для создания объёма и пышности кроны заполняется более дешёвыми ветками из ПВХ-плёнки или лески.

Светодиодные ёлки — это ёлки со стальным каркасом, с хвоей из плёнки ПВХ, в которую вплетаются светодиодные нити. Эту ёлку можно включить в розетку и её ветки начинают переливаться^[22].

Современные модели всё чаще выпускаются со встроенной светодиодной (LED) подсветкой, что упрощает процесс украшения. Технологии подсветки эволюционировали от простого однотонного свечения до многоцветных режимов и динамических эффектов^[23]. Наиболее технологичные ёлки оснащаются «умными» гирляндами, которыми можно управлять через мобильное приложение на смартфоне, настраивая цвет, яркость и выбирая световые сценарии^[24]. Некоторые модели поддерживают синхронизацию с музыкой благодаря встроенным микрофонам, создавая динамичное световое шоу, а также интеграцию с голосовыми помощниками для управления командами^[25]. Такие гирлянды отличаются энергоэффективностью и низким нагревом, что повышает их безопасность^[26].

Современное производство искусственных ёлок направлено на достижение гиперреализма — создания моделей, которые сложно отличить от настоящих деревьев. Это достигается за счёт использования технологии литой хвои из полиэтилена (PE), при которой каждая ветка отливается в индивидуальной форме, в точности повторяя структуру живых иголок. Для удешевления конструкции и придания кроне объёма производители часто комбинируют материалы: внешние, видимые ветви делают из литого полиэтилена, а внутреннее пространство заполняют более бюджетными ветками из ПВХ.

Значительное внимание уделяется удобству сборки и функциональности. Многие современные ёлки оснащаются шарнирной системой крепления веток, благодаря которой дерево расправляется почти автоматически по принципу зонта^[27]. Растёт популярность моделей со встроенными «умными» светодиодными (LED) гирляндами. Такими ёлками можно управлять через мобильное приложение, настраивая цвет и световые сценарии, синхронизировать подсветку с музыкой или голосовыми командами.

В дизайне наблюдается отход от исключительно классических зелёных моделей. Популярностью пользуются ёлки разнообразной цветовой палитры: от природных и землистых оттенков (терракота, оливковый) до пастельных (нежно-розовый, мятный) и монохромных (белые, серебристые) решений. Помимо традиционных силуэтов, производители предлагают узкие «карандашные» ёлки для небольших помещений и «ёлки-половинки», которые можно приставить к стене для экономии пространства. Не теряют актуальности модели с декоративными эффектами, такими как искусственный снег (флокирование), иней или блёстки.

Вопрос экологичности искусственных ёлок является предметом дискуссий. С одной стороны, использование одной качественной ёлки на протяжении 15-20 лет может сократить её углеродный след по сравнению с ежегодной покупкой срубленных деревьев^[28]. С другой стороны, производство пластика является энергозатратным, а утилизация ёлок представляет серьёзную проблему из-за смешанного состава материалов (пластик, металл), в особенности из-за использования ПВХ, который трудно поддаётся переработке^[28].

В качестве меры, направленной на решение проблемы утилизации, в России с 2024 года искусственные ёлки были включены в перечень товаров, подлежащих расширенной ответственности производителей (РОП). Эта норма обязывает производителей и импортёров обеспечивать утилизацию своей продукции после её использования либо уплачивать экологический сбор. Ожидается, что данная мера будет стимулировать компании к созданию мощностей по переработке и поиску альтернатив трудноперерабатываемым материалам^[28].

В ответ на экологические вызовы появляются новые, более устойчивые материалы. В ноябре 2025 года производитель полимеров Braskem совместно с компанией Balsam Hill представили первые искусственные ёлки, хвоя которых изготовлена из биополиэтилена (b-PE), получаемого при переработке сахарного тростника. По заявлению производителей, каждая иголка таких деревьев содержит до 95 % углерода биологического происхождения, что снижает зависимость от ископаемых ресурсов^[29]. Также на рынке встречаются модели из этиленвинилацетата (EVA) — мягкого и гибкого пластика, который лучше поддаётся переработке^[30].