Илек (приток Урала)

Его истоки находятся на северо-западных склонах Мугоджар (хребет Бестобе). Длина — 623 км, вместе с притоками 699 км^[2], площадь бассейна 41,3 тыс. км². Илек имеет широкую, хорошо разработанную долину с двумя надпойменными террасами. Русло с отвесными берегами, шириной в верхнем течении 20—30 м, в среднем течении (у Актюбинска) 150—170 м; ширина речной долины в верхнем течении 500 м, в устье 3—4 км. Пойма Илека изобилует многочисленными протоками и озёрами-старицами.

Питание снеговое и за счет грунтовых вод. Большая часть годового стока приходится на весенний период. Имеет 75 притоков; из них крупные: Хобда, Коктобе, Табантал, Каргалы, Сазды. Другие значительные притоки на территории России: Ветлянка, Большая Песчанка, Карабутак. Замерзает в ноябре — апреле.

На Илеке расположены города Кандыагаш, Алга, Актобе, Соль-Илецк. В нижнем течении по реке проходит государственная граница. При впадении в Урал — село Илек (бывший Илецкий городок). На левом берегу реки Илек находятся курганные погребения могильника Танаберген II синташтинской культуры эпохи бронзы^[3].

В Илеке водятся сом, сазан, окунь, щука и др. Используется для водоснабжения промышленных предприятий, орошения сельскохозяйственных угодий.

По поводу названия гидронима «Илек» существует несколько версий. Наиболее правдоподобная — сопоставление с башкирским словом «илек», татарским «илик», казахским, киргизским и чагатайским «елик» — «дикая коза, косуля». В Республике Башкортостан слово «илек» распространено в названиях водных объектов, сёл и объектах рельефа, например, топонимы Илек и Илекей («Косуля»), Илектау, Илектетау и Илекты («Гора косуль»). Такое же название носит протекающая в Башкортостане река, левый приток реки Юрюзань^{[4] [5] [6]}. Башкиры словом «илек» называли диких коз, которые обитают в лесных и горных местностях Башкортостана. В степных же просторах, особенно к югу от Урала и Илека, водилось множество сайгаков, которых башкиры, кочевавшие в этих местах в течение длительного времени, тоже называли словом «илек» («коза, степная коза»)^[7].