Зесопели

Зесопели считается одним из древнейших сёл Аджарии. Оно упоминается в «Большом давтаре Верхней Аджарии», составленном при султане Селиме II (1566—1574). В 1560-х годах османские войска завоевали долину реки Ачарисцкали и включили её в состав Османской империи в виде Аджарского санджака. Документ «Большой давтарь», охватывающий как Верхнюю, так и Нижнюю Аджарию, указывает, что в XVII веке в селе, тогда называвшемся «Зедсопели», насчитывалось 11 дворов, все — с фамилией Беридзе. Согласно местным преданиям, род Беридзе поселился здесь ещё в период правления царицы Тамары (XII век), что подтверждают устные свидетельства и сохранившиеся памятники материальной культуры.

В начале XIX века село изучалось путешественниками и исследователями Тедо Сахокией, Дмитрием Бакрадзе и Закарией Чичинадзе. Они обнаружили в Зесопели около 40 дворов, где большинство жителей также составляли Беридзе. После освобождения Аджарии от османского владычества в 1878 году и включения края в состав Российской империи был учреждён комитет по признанию княжеских и дворянских титулов (1901). Из Зесопели поступили четыре прошения от семьи Беридзе, которые, имея статус аги (дворян) и бега (князей), располагали родовыми владениями и поддерживали родственные связи с другими известными родами жителей Аджарии.

Село находится на южном склоне Месхетского хребта, на правом берегу реки Ачарисцкали. Расстояние до посёлка Кеда (административного центра муниципалитета) составляет около 7 километров. По одним данным, высота центра Зесопели над уровнем моря составляет 480 метров, по другим — 535 метров^[1].

По данным переписи населения 2014 года, в селе проживало 205 человек, в том числе 99 мужчин и 106 женщин^[2]. Грузины составили 100 % населения села^[3].

Над селом расположена крепость XII века, которую местные жители называют «Килиса», «Крепость Тамары» или «Крепость Беридзе». Она стоит на вершине округлой скалы, со всех сторон окружённой обрывами, и контролирует долину реки Ачарисцкали. Считается, что эта крепость, наряду с другими укреплениями (Хихани, Вакиджвари, Дандало, Цивасула), образовывала единую цепь обороны во времена царицы Тамары. Кроме того, на территории Зесопели сохранились так называемые «корналские склепы» — крупные пещерные образования, в которых люди укрывались ещё в досредневековую эпоху. На окраине села находятся развалины монашеского скита «Бетлеми», который прекратил существование после завоевания Аджарии османами.