Затлерс, Валдис

Учился в рижской школе № 50. Окончил Рижский медицинский институт (1979). В 1990—1991 годах прошёл шестимесячную стажировку в Йельском университете и Сиракузском университете. Свободно владеет латышским (родной), английским и русским языками.

В 1979—1985 годах — врач-травматолог-ортопед рижской больницы № 2, в 1985—1994 годах был заведующим отделением травматологии, а с 1994 года — председателем правления больницы травматологии и ортопедии.

В 2005 году преподавал в университете имени Страдыня. Основатель и президент Латвийской ассоциации артроскопии (1990—1993), вице-президент Латвийской ассоциации ортопедов (1994—1998), президент Латвийской ассоциации травматологов и ортопедов (2003—2008)^[3]. Участник деятельности Фонда развития ортопедии и травматологии. Награждён первым орденом Трёх звёзд ещё в период работы врачом (март 2007).

В 1986 году среди других военных медиков принимал участие в работах по ликвидации аварии на Чернобыльской АЭС.

В 1988—1989 годах был членом думы Народного фронта Латвии, затем от политической деятельности отошёл. В 1998 году подписал манифест Народной партии.

В конце 1980-х годов — один из инициаторов создания Латвийского общества врачей (латыш. Latvijas Ārstu biedrība).

Супруга (второй брак) — Лилита Затлере. В семье трое детей.

В феврале 2003 года по заявлению министра здравоохранения Ариса Аудерса было начато расследование Бюро по предотвращению и борьбе с коррупцией (KNAB) в связи с подозрениями в злоупотреблениях при закупках спинальных имплантов в больнице, руководимой Затлерсом. На время расследования он был отстранён от должности. По мнению латвийской прессы, отстранение Затлерса было связано с его конфликтом с Аудерсом. В марте 2003 года Затлерс был полностью оправдан и восстановлен в должности. Вскоре сам Аудерс оказался под следствием: в 2006 году он был осуждён за мошенничество в крупных размерах (требование от пациентов дополнительной платы за операции, уже оплаченные государством) к денежному штрафу в размере 150 минимальных зарплат и конфискации имущества^[4].

Перед выборами обвинялся российскими СМИ как в нетерпимости к русскому языку, так и в коммунистическом прошлом^[5], однако, согласно официальной биографии, Затлерс никогда не состоял в КПСС^[6].

22 мая 2007 года правительственная коалиция (Народная партия, Латвийская первая партия, Союз зелёных и крестьян и объединение ТБ/ДННЛ) приняла решение выдвинуть кандидатуру Валдиса Затлерса на пост президента Латвии на выборах 31 мая 2007 года — по латвийской Конституции президент избирается депутатами парламента. При этом учитывался его высокий профессиональный и общественный авторитет, а также непринадлежность ни к одной политической партии (ранее различные партии, входящие в коалицию, предлагали своих кандидатов на пост президента, в частности, Мариса Риекстиньша от Народной партии и Карину Петерсоне от ЛПП/ЛЦ, но ни один из них не стал консенсусным). За Затлерса проголосовали 58 депутатов из 100. Поэтому бывший врач стал президентом без проведения второго тура выборов. Но борьба за пост президента Латвии в парламенте всё-таки была. За кандидата от оппозиции юриста Айвара Эндзиньша проголосовали 39 депутатов сейма^[5].

Во время предвыборной борьбы предметом обсуждения в обществе стало признание Затлерса в получении подарков от пациентов, которых, по его заявлению, он не требовал. Такая практика типична для врачей Латвии и не является уголовно наказуемой. По мнению бывшего премьер-министра Андриса Шкеле:

Границу здесь можно установить очень точно: если врач что-то требует или делает намёки до оказания помощи, это неэтично и недопустимо. Но если вы считаете, что надо выразить благодарность, в этом нет ничего предосудительного. Я тоже консультировался по медицинским вопросам с Затлерсом.

В 2009 году Затлерс призвал Сейм принять поправки к Конституции о возможности роспуска Сейма народом, что и было сделано, и о праве президента распускать Сейм без референдума, что сделано не было. В 2011 году он предложил Сейму внести поправки в Конституцию, увеличивающие полномочия президента, и поправки в закон о гражданстве, расширяющие возможность двойного гражданства и упрощающие получение гражданства детьми неграждан и апатридов.

В 2009 году президент успешно оспорил в Конституционном суде норму закона о публичных закупках, требовавшую внесения залога за подачу жалобы, после того, как Сейм преодолел его вето, наложенное на соответствующие поправки. Суд признал эту норму неконституционной и несоразмерно ограничивающей доступ к правосудию^[7].

В марте 2011 года Валдис Затлерс объявил о своём намерении баллотироваться на второй срок^[8].

В мае 2011 года Затлерс инициировал референдум о роспуске избранного в октябре 2010 года Сейма, ссылаясь на его «неуважение к суду» (отказ одобрить обыск у одного из депутатов) и торговлю должностями.

2 июня 2011 года Сейм путём голосования избрал на новый президентский срок другого кандидата — Андриса Берзиньша^[9].

9 июня 2011 года, на следующий день после вступления в должность нового президента, Затлерс созвал пресс-конференцию, где сообщил о создании новой политической партии — Партии реформ Затлерса. 23 июля, в день референдума о роспуске Десятого Сейма, состоялся учредительный съезд партии. В 2012 году партия сменила название на «Партия реформ», в 2014 году фактически слилась с партией «Единство», а в 2015—2020 годах была ликвидирована^[10].^[11]

В 2016 году вышел в свет перевод на русский автобиографии Затлерса «Вот кто я» (латыш. Kas es esmu)^[12].

В 2024—2025 годах Затлерс выступал за расширение полномочий президента в вопросах назначения руководителей независимых государственных учреждений.

В 2026 году решение Затлерса о роспуске Сейма стало темой театрального спектакля «Распоряжение №2». Политик Айнарс Шлесерс безуспешно требовал запретить показ постановки через Бюро по предотвращению и борьбе с коррупцией (KNAB), назвав её скрытой агитацией^[13].

• Офицер ордена Трёх звёзд (Латвия, 15 марта 2007 года)
• Командор Большого креста ордена Трёх звёзд с цепью (Латвия, 11 апреля 2008 года)
• Орден князя Ярослава Мудрого I степени (Украина, 25 июня 2008 года) — за выдающийся личный вклад в развитие украинско-латвийских отношений^[14]
• Орден Короля Томислава на ленте с Большой Звездой (Хорватия, 2008 год)^[15]
• Орден «Достык» I степени (Казахстан, 3 октября 2008 года)^[16]
• Орден «За выдающиеся заслуги» (Узбекистан, 1 октября 2008 года)^[17]
• Цепь ордена Креста земли Марии (Эстония, 2 апреля 2009 года)
• Орден «Гейдар Алиев» (Азербайджан, 10 августа 2009 года) — за особые заслуги в развитии отношений дружбы и сотрудничества между Латвийской Республикой и Азербайджанской Республикой^[18][19].
• Орден Победы имени Святого Георгия (Грузия, 2009 год)^[20]
• Орден Исмоили Сомони I степени (Таджикистан, 2009 год)
• Большой крест орден Витаутаса Великого с цепью (Литва, 2011 год)^[21]
• Орден Свободы (Украина, 26 апреля 2011 года) — за значительный личный вклад в преодоление последствий Чернобыльской катастрофы, реализацию международных гуманитарных программ, многолетнюю плодотворную общественную деятельность^[22][23] 
• Цепь ордена Звезды Румынии (2011 год)
• Почётный доктор Клайпедского университета (2011 год)
• Президентский орден «Сияние» (Грузия, 2013 год)