Занятия, общественный строй, верования восточных славян

Основным занятием восточных славян являлось земледелие. Они выращивали злаки (рожь, пшеницу, ячмень, просо), овощи (репу, капусту, свеклу, редьку, чеснок и проч.), а также технические культуры (лён, коноплю). В лесостепных районах использовали переложно-залежную систему земледелия, а в лесных — подсечно-огневую. При этом, в силу климатических и культурно-исторических причин, земледелие (в основном переложное) было более развито на юге. Кроме того, восточные славяне занимались скотоводством и промыслами (рыболовством, охотой и бортничеством)^[1][2].

Незадолго до образования Древнерусского государства у восточных славян произошёл переход от родовой к территориальной (соседской) общине. Каждая община владела участком земли, на котором проживали несколько семей. Все владения общины делились на личные и общие. К первым относились дом, приусадебные владения, хозяйственные орудия и скот каждой семьи, а ко вторым — водоёмы, земля, луга, леса и промысловые угодья^[1].

Во главе восточнославянских племенных союзов находилась племенная знать под предводительством князей. Князь изначально был в первую очередь главой войска — ополчения и дружины. Для решения же важнейших вопросов созывались народные собрания — вечевые сходы^[1].

До крещения Руси в конце X века большинство восточных славян были язычниками. У них сложился собственный пантеон, в котором каждый из богов представлял отдельную силу природы или социальное явление. Так, Перун был богом грома и войны; Даждьбог (также Ярило, Хорос) — богом Солнца; Сварог — богом огня; Велес — покровителем скотоводства; Мокошь — хранительницей домашнего очага и покровительницей женщин; Симаргл — владыкой подземного мира. Кроме того, особым почитанием пользовались родовые предки, а также животные и силы природы, что нашло отражение и в славянской мифологии^[1][2].