Жемайтское староство

Герб староства: в красном поле чёрный медведь с ошейником. Впервые приведён Бартошем Папроцким в книге «Гербы польского рыцарства» (1584). На печати Великого князя впервые обозначен в 1669 году при Польском короле и Великом князе Литовском Михаиле Корибут Вишневецком. Возникновение герба связывают с древней легендой: одно из римских племён, поселившихся в Литве носило имя Урсинаи (от лат. ursus — «медведь»)^[1].

Староство занимало территорию исторической литовской области Жемайтии. Находилось на территории современных литовских уездов: меньшей части Каунасского, западной части Шяуляйского, весь Таурагский уезд, Тельшяйский уезд, северная часть Клайпедского и северная часть Мариямпольского. Староство занимало площадь размером 25 700 км кв.^[2]

На протяжении XIII—XIV веков Жемайтия с перерывами составляла одну из частей Великого княжества Литовского. Жемайтия четырежды отписывалась Ягайлой и Витовтом Тевтонскому Ордену и к 1398 году почти полностью попала под власть Ордена. В 1404 году, когда в Жемайтии поднялось восстание против власти немецких феодалов, оно было подавлено Витовтом и помогавшими ему немецкими войсками^[3]. В 1411, после успешной войны ВКЛ с Орденом, Жемайтия по Первому Торуньскому миру была возвращена в состав ВКЛ. В 1422 по Мельнскому миру тевтонцы отказались от всяких прав на Жемайтию (Жмудь). В 1413 году началась христианизация этой области. В 1419 над Жемайтией был утверждён староста, хотя официально Жмудская земля носила статус княжества.

Великий князь Казимир даровал Жемайтии привилей, по которому местные жители могли самостоятельно выбирать старосту. С вхождением Литвы в состав Речи Посполитой Жемайтия была единственным староством страны, равным воеводству.

В 1795 в связи с разделом Речи Посполитой Жмудское староство вместе с остальной Литвой отошли к Российской империи, и вошло в состав Литовской губернии, с 1801 в состав Виленской губернии, с 1843 — Ковенской.

Население староства преимущественно составляло литовское племя жемайты. После шведского вторжения в Речь Посполитую население уменьшилось с 400 000 до 250 000. К концу XVIII века население вновь увеличилось до 400 000.^[4]

• Румбольд Волимонтович (1409/1411—1413) (?)
• Кезгайло Волимонтович (1412—1432)
• Юрий Галимин (1432^[5]—1435)
• Монтовт (1435^[6]—1439)
• Кезгайло Волимонтович (1440—1441)
• Монтовт (1441)^[7]
• Кезгайло Волимонтович (1442—1450)
• Ян Кезгайло (1451—1485)
• Станислав Янович Кезгайло (1486—1527)
• Станислав Станиславович Кезгайло (1527—1532)
• Петр Станиславович Кишка (1532—1534)
• Ян Радзивилл (1535—1542)
• Матей Войтехович Клочко (1542—1543)
• Юрий Биллевич (1543—1544)
• Иероним Ходкевич (1545—1561)
• Ян Иероним Ходкевич (1564—1579)
• Ян Кишка (1579—1592)
• Юрий Ходкевич (1590—1595)
• Станислав Радзивилл (1595—1599)
• Ян Кароль Ходкевич (1599—1616)
• Станислав III Кишка (1616—1619)
• Иероним Волович (1619—1636)
• Ян Альфонс Ляцкий (1643—1646)
• Юрий Кароль Глебович (1653—1668)
• Александр Полубинский (1668—1669)
• Викторин Констанций Млечко (1670—1679)
• Казимир Ян Сапега (1681—1682)
• Пётр Михаил Пац (1684—1696)
• Григорий Антоний Огинский (1698—1709)
• Казимир Ян Горбовский (1710—1729)
• Юзеф Тышкевич (1742—1754)
• Ян Николай Ходкевич (1767—1781)
• Антон Гелгуд (1783—1795)