Жинвали

Посёлок сформировался в 1970-х годах в связи со строительством Жинвальского гидрокомплекса. Старое село Жинвали оказалось в зоне затопления, и его жители переселились в местность «Зандуклианта навенахаре» (между сёлами Араниси и Бичнигаурткари) и отчасти возле села Чинти, в местность Цхобени. Статус посёлка городского типа присвоен в 1976 году^[3].

На территории Жинвали во второй половине XII века уже существовал город, однако поселение возникло гораздо раньше. Вахушти (XVIII век) называл Жинвали «древним городом». В XIX веке руины старого Жинвали описал П. Иоселиани.

В 1971 году, после начала работ по строительству гидрокомплекса, была организована археологическая экспедиция Института истории, археологии и этнографии имени Иване Джавахишвили (под руководством Р. Рамишвили). Учёные обнаружили поселения эпохи энеолита, ранней и средней бронзы, античного времени и Средневековья. Среди наиболее важных находок — остатки языческого капища у холма Квирацховели с древними кострищами и алтарём, поселения I—VIII веков и крупный средневековый некрополь. Раскопки показали, что Жинвали был крупным торговым и административным центром Арагвского эриставства, контролировавшим горные проходы и караванные пути.

В развалинах средневекового укреплённого поселения «Накалакари» (на левом берегу Арагви) обнаружены остатки городской стены, караван-сарай, а также два строительных горизонта (XII—XIII и XIV века). Большие работы проводились при царе Георгии V Блистательном. На правом берегу Арагви, у комплекса Хертвиси, найдена башня с церквью и хозяйственными пристройками, которая защищала северные подступы к Жинвали.

Жинвали оставался важным населённым пунктом на протяжении веков. Его укрепляли системы крепостей и стен по обоим берегам реки. Башня в юго-западном углу главной городской стены (так называемая «спинная» башня) служила для обороны и жилья, а крепость святого Георгия возводили напротив «Крепости Тамары». Главная дорога из Тбилиси и Мцхеты входила в Жинвали через массивные башенные ворота.

Жинвали находится у слияния рек Арагви и Пшавской Арагви, в горной местности региона Мцхета-Мтианети. Высота центра посёлка — 760 метров над уровнем моря. Старое село Жинвали было затоплено при создании Жинвальского водохранилища.

Посёлок возник благодаря строительству Жинвальской ГЭС мощностью 130 мегаватт. Гидрокомплекс обеспечивает выработку электроэнергии и регулирует сток реки Арагви.

По данным переписи 1989 года в Жинвали проживало 3910 человек. В 2002 году — 1929 человек. По результатам переписи 2014 года — 1828 человек^[3]. Грузины составляют 99,3 % населения, остальные — представители других национальностей.