Живородящая ящерица

Живородящая ящерица имеет размер 15—18 см, из которых 10—11 см приходится на хвост. Окрас серо-коричневый, с тёмными полосками, тянущимися по бокам и вдоль середины спины. Нижняя сторона тела светлая, у самок — с зеленоватым, оранжевым или желтоватым оттенком, у самцов — кирпично-красная, оранжевая. Встречаются ящерицы с полностью чёрной окраской (меланизм). Самец отличается от самки более стройным телосложением, более коротким туловищем и более крупной головой; более яркой окраской; наличием выпуклости у основания хвоста (там располагаются гемипенисы); более тёмным брюхом.

Эти ящерицы питаются мелкими насекомыми, улитками, дождевыми червями. При этом они удерживают их мелкими зубами, не способными к разжёвыванию, и проглатывают их целиком.

Живородящая ящерица хорошо плавает. Спасаясь от врагов, она может нырять, прятаться под камнями, закапываться в ил.

На зиму живородящие ящерицы забираются в укрытия на глубину 30—40 см под землю и остаются там до весны.

Живородящие ящерицы становятся половозрелыми на третий год жизни. Спаривание происходит в апреле — мае, вскоре после выхода из зимней спячки.

Особенностью вида является живорождение, в целом нехарактерное для семейства настоящих ящериц. Чаще всего оно проявляется в северных популяциях вида. В более южных районах ареала, например, в Кантабрийских горах, ящерицы откладывают яйца, поскольку южный климат более пригоден для их развития.

В середине июля — конце августа появляется потомство в количестве 6—12 штук. Новорождённые ящерицы имеют длину 34—40 мм и вес около 0,2 г.

На ноябрь 2021 года выделяют 4 подвида^[3]:

• Zootoca vivipara louislantzi Arribas, 2009
• Zootoca vivipara pannonica (Lac & Kluch, 1968)
• Zootoca vivipara vivipara (Lichtenstein, 1823)
• Zootoca vivipara carniolica (Mayer, Böhme, Tiedemann & Bischoff, 2000)