Жаворонковая овсянка

Жаворонковая овсянка — монотипический вид, единственный представитель рода Calamospiza и не имеет близких родственных связей с другими родами. Впервые была описана Дж. К. Таунсендом в 1837 году по экземпляру, собранному во время экспедиции с Томасом Наттоллом, под названием Fringilla bicolor. Это название оказалось уже занятым, поэтому Леонхард Гесс Стейнджер в 1885 году переименовал вид в Calamospiza melanocorys. К тому времени жаворонковой овсянке уже был выделен собственный род, в котором она и остаётся, Шарлем Люсиеном Бонапартом в 1838 году^[2].

Жаворонковые овсянки — небольшие певчие птицы с коротким, толстым, синеватым клювом. На крыльях имеется крупное белое пятно, хвост относительно короткий с белыми кончиками перьев. Самцы в брачный период полностью чёрные с крупным белым пятном на верхней части крыла. Самки и самцы вне брачного периода похожи друг на друга: они серовато-бурые с белыми полосами.^[3]

Размеры:^[4]

• Длина: 14-18 см
• Масса: 37-43 г
• Размах крыльев: 25-28 см

Жаворонковая овсянка — наиболее многочисленный воробьиный вид, встречающийся в степях Северной Америки. Гнездится на прериях центральной части Канады и Среднего Запада США. Осенью эти птицы мигрируют стаями на зимовку в южный Техас, Аризону и на высокое плато северной части Мексики^[2].

Птицы обычно гнездятся в разрежённых колониях. Самцы взлетают над своей территорией и поют, снижаясь, чтобы обозначить владение гнездовой территорией. Песня состоит из сочетания свистов и трелей. Крик — мягкое «ху».

Гнездо открытое, чашеобразное, располагается на земле в травянистых местах.^[2]

Хотя жаворонковые овсянки социально моногамны, у них широко распространены внепарные спаривания, что подтверждается внепарным отцовством. У певчих птиц считается, что социальная моногамия обусловлена ограниченными возможностями для полигинии. Между самцами и между самками наблюдается значительная агрессия в борьбе за партнёров. Многие самцы не могут найти социальную пару, что объясняется преобладанием самцов в гнездовой популяции, социальной моногамией и частотой внепарного отцовства^[5]. Приобретение социальной пары — важный элемент приспособленности самца, поэтому успех в социальном спаривании играет значительную роль в изменчивости мужских признаков^[6].

Половой отбор у жаворонковых овсянок особенно интересен, поскольку предпочтения самок радикально меняются из года в год. В разные годы самки отдают предпочтение разным признакам: чёрному оперению самцов, размеру белого пятна на крыле, размеру клюва и другим характеристикам^[5]. Следствием такой выраженной изменчивости женского выбора является поддержание генетического разнообразия по нескольким мужским половым признакам. В одном из исследований измерялись окраска тела, соотношение чёрных и бурых перьев на крупе и остальной части тела, размер и цвет пятна на крыле, размер тела, размер клюва и остаточная масса для оценки множества признаков, потенциально выбираемых самками. Оценивался успех в социальном спаривании и общая годовая приспособленность, при этом женский выбор оказался основным фактором. Пластичность женского выбора благоприятна для адаптации к изменениям экологических и социальных условий^[7].

Временная изменчивость женского выбора аналогична явлению, наблюдаемому у дарвиновых вьюрков, когда в разные годы отбираются разные размеры и формы клюва в зависимости от доступности корма, что называется временным отбором в контексте естественного отбора. У жаворонковых овсянок признак, положительно отбираемый в один год, мог быть отрицательно отобран в предыдущем. Эти резкие колебания подчёркивают важность изучения полового отбора на протяжении длительного времени. При рассмотрении коротких временных промежутков можно выявить ежегодные предпочтения самок, однако делать обобщения на их основе затруднительно^[6]. Дополнительным следствием ежегодной изменчивости женского выбора может быть отсутствие устойчивого отбора на преувеличение мужских признаков.

Самцы характеризуются как слабо территориальные до спаривания, однако существует связь особенностей территории с выбором самки и, соответственно, с её репродуктивным успехом. Исследования показали, что тень является важным ресурсом для успешного размножения самок^[8]. Как ограничивающий фактор приспособленности, это может объяснять тенденцию к территориальности у самцов. Однако уровень агрессии у самцов не меняется, что позволяет заключить, что женский выбор связан с изменениями признаков, указывающих на приспособленность. Внепарные спаривания также связаны с качеством гнездового участка, что дополняет характеристику агрессии самцов^[9]. Исследования показывают важность характеристик территории для привлечения партнёра.

Жаворонковые овсянки кормятся на земле, летом преимущественно поедают насекомых, а зимой — семена; иногда совершают короткие перелёты в погоне за насекомыми. Вне сезона размножения часто кормятся стаями.

Жаворонковая овсянка является птицей-символом штата Колорадо с 1931 года.

Численность популяции снижается из-за утраты естественных прерийных местообитаний.