Ермолаев, Михаил Михайлович

Родился 16 (29) декабря 1905 года в Санкт-Петербурге. Выходец из семьи военного инженера и дворянина^[3].

Ученик Рудольфа Самойловича — известного советского полярного исследователя, организатора Арктического института, участника и руководителя двадцати одной экспедиции на Крайний Север, в том числе похода ледокола «Красин», предпринятого в 1928 году для спасения экспедиции Умберто Нобиле.

Пятнадцатилетним подростком поступил в 1920 году в руководимую Самойловичем Северную научно-промысловую экспедицию (впоследствии положившую начало Арктическому научно-исследовательскому институту). В 1922 году поступил на электромеханический факультет Петроградского политехнического института, в 1927 году с пятого курса Политеха перевелся в Университет. К тридцати годам его уже считали сложившимся учёным в географии и геологии, гляциологии и мерзлотоведении, океанологии и геохимии. Высоко оценивали молодого учёного академики В. И. Вернадский и А. П. Карпинский, профессор и адмирал Н. Н. Зубов^[4]. Одним из первых М. Ермолаев начал изучать геологию берегов, шельфа и глубин Северного Ледовитого океана, ввёл в мерзлотоведение понятие «термокарст», первым всерьёз занялся ледниками Арктики^[5].

В 1932—1933 годах был начальником полярной станции «Русская Гавань», находившейся на берегу одноимённого залива Северного острова архипелага Новая Земля. Экспедиция выполнила сейсмометрические определения толщины материкового льда^[6] и другие исследования. За помощь голодающим новоземельским охотникам и спасение жизни германского учёного, работавшего в группе Ермолаева по программам Второго Международного полярного года, был награждён орденом Трудового Красного Знамени.

В 1936 году на тему, подсказанную событиями в Русской Гавани, режиссёр Сергей Герасимов при консультации Ермолаева снял фильм «Семеро смелых», многие годы не покидавший экраны.

В 1938 году был репрессирован, приговорён к двенадцати годам лагерей. Во время пребывания в северных лагерях предложил оригинальный метод прокладки рельсов и шпал в условиях вечной мерзлоты. 7 апреля 1953 года был освобождён по амнистии, 5 января 1955 года — полностью реабилитирован.

С 1963 по 1972 год участвовал в передаче «Турнир СК», выходящей по Ленинградскому телевидению, в которой был неизменным председателем Коллегии Справедливости.

Преподавал на географическом факультете Ленинградского государственного университета.

В 1971 году основал кафедру географии океана на географическом факультете Калининградского государственного университета. Работал заведующим этой кафедрой до 1983 года, затем вернулся в Ленинград. В 1972—1975 годах одновременно был проректором Калининградского государственного университета по научной работе. В 1976 году награждён Русским географическим обществом золотой медалью имени Петра Петровича Семёнова-Тян-Шанского^[7].

За учебник «Введение в физическую географию»^[8] награждён Золотой медалью Географического общества СССР.

Скончался в Санкт-Петербурге 24 ноября 1991 года. Похоронен на Берёзовой аллее Серафимовского кладбища рядом с могилой жены Марии Эммануиловны, умершей в 1982 году, и её отца — исследователя Арктики Эммануила Тизенгаузена (1881—1940)^[9].

В честь Ермолаева названы мыс, остров, бухта и гора на островах Новая Земля.

В Поморском государственном университете проводятся Ермолаевские научные чтения^[10].

• Орден Трудового Красного Знамени
• Орден «Знак Почёта» (1975)
• Золотая медаль им. П. П. Семёнова-Тян-Шанского Географического общества СССР