Елецкая икона Божией Матери

История этого образа довольно запутанная. По преданию, в 1060 году недалеко от города Чернигова преподобным Антонием Печерским была найдена на ели икона Пресвятой Богородицы. И в том же 1060 году икона Пресвятой Богородицы явилась на Орловщине, недалеко от Ельца. Оба образа назвали Елецкими и долгое время путали их. В XIX веке исследователи решили, что икона, обретённая близ Чернигова, является подлинником. Ей дали наименование Елецкая Черниговская, днём празднования установили 5 февраля. А икона в Ельце — это список с Елецкой Черниговской. Её назвали собственно Елецкой, днём празднования установили 11 января. Нельзя сказать, что это мнение принимается всеми исследователями — некоторые склонны считать оригиналом именно Елецкую икону^[1].

Преподобный Антоний Печерский основал Елецкий монастырь на месте обретения Елецкой Черниговской иконы Божией Матери. Там она хранилась до XV века (по другим данным — до XVII века), дальше её следы теряются. С иконы были сделаны списки; один из них вернулся в Елецкий монастырь в конце XVII века и прославился чудотворениями^[2].

В 1395 году жители Москвы, ожидая нашествия Тамерлана, встречали Владимирскую икону Божией Матери, молясь ей об избавлении от напасти. Тамерлан, отдыхая в это время на горе Аргамак близ Ельца, увидел идущую по облакам Деву, сопровождаемую сонмом святых. Устрашившись, он воскликнул: «Итак, мы не одолеем земли русской!». Орда отступила.

В память об этом событии был написан образ Божией Матери, также названный Елецким. История его создания изложена на оборотной стороне иконы:

«И сей образ… на сей дцке изображен, дабы чрез него сей Град Елец от всяких бед и зол, и скорбей, и напастей был освобожден… о бывшем оном в Граде Ельце Богоматернем явлении в книгах сыскано в Москве, на сей дцке изуграфным художеством написано в 1735 г. бывшим в том граде воеводою Маиором Иваном Григорьевым сыном Нащокиным тщанием того града Ельца церкви Св. Николая Чудотворца Священника Иоасафа Никифорова, Диакона Иоанна, Дьячка Алексея по их обещанию трудами»^[3].

Икона получила название Елецкая Аргамаченская — по названию горы, где было видение Тамерлану. Местночтимое празднование установлено 8 сентября, в один день с Владимирской иконой Божией Матери. Общецерковное празднование — в один день с Елецкой иконой, 11 января.

Иконография Елецкой иконы относится к тому же типу, что и Владимирская икона Божией Матери. Богородица держит Младенца на правой руке, левой словно указывая на Него. Христос, прильнув к щеке Пречистой Девы, обнимает Её одной рукой. Он облачён в короткий хитон, открывающий ноги от колен^[4].

Отличительная черта этой иконы — ель, в ветвях которой расположена Богородица с Младенцем. Возможно, ель на иконе появилась тогда, когда были сделаны списки с оригинала — как указание на историю обретения иконы. Сам первоначальный образ, вероятно, был близок к тому, который называют собственно Елецкой иконой. В пользу этой теории говорит и тот факт, что Елецкую икону считают списком с Елецкой Черниговской^[5].

Первоначально иконография Елецкой Аргамаченской иконы Божией Матери была многофигурной. В центре находилась Богородица на облаке. Над Ней — Пресвятая Троица. В верхней части иконы справа и слева располагалось небесное воинство. В нижней части слева — ряд избранных святых, справа — стены Ельца. Позже появился краткий извод этой иконы: Богородица на облаке с воздетыми руками, над Ней — Пресвятая Троица^[6].