Египетская коллекция Эрмитажа

Коллекция была создана в 1852 году, в год открытия музея для посетителей. Тогда была приобретена коллекция статуэток графини Александры Лавалле, ранее хранившаяся в её особняке на Английской набережной, и переданы предметы, собранные в Египте Максимилианом, герцогом Лейхтенбергским, включая два чёрных базальтовых саркофага Позднего периода, которые сейчас выставлены в центре зала, а также скульптурную группу фиванского правителя Аменемхеба с женой и матерью (XIV век до н. э.)^[3]. В 1853 году из Императорской Академии художеств в Эрмитаж была перевезена статуя Сехмет (XV век до н. э.), вывезенная Алексеем Норовым из Фиванского некрополя XI династии Египта в 1830-х годах^[4]. Некоторые предметы были приобретены для музея у торговцев древностями в Египте и коллекций русских купцов или получены в дар.

В 1862 году коллекция значительно расширилась, так как в Эрмитаж была передана коллекция Кастильоне, приобретённая Императорской Академией наук у Карло Оттавио Кастильоне в Милане в 1826 году и состоявшая более чем из 900 предметов, составлявших ядро Египетского музея Кунсткамеры^[4].

В то время в России не было египтологов. Первым русским египтологом стал Владимир Голенищев, который начал работать в Эрмитаже в 1870-х годах. По настоянию Голенищева в 1881 году остатки Египетского музея Кунсткамеры были перевезены в Эрмитаж. В 1880-е годы эрмитажная коллекция продолжала пополняться: были приобретены коптские письменные памятники и два фрагмента египетских водяных часов. В 1891 году Голенищев опубликовал первую полную опись коллекции. С 1870-х годов он собирал частную египетскую коллекцию, которая была продана Пушкинскому музею (ГМИИ) в Москве в 1909 году, незадолго до его эмиграции. В течение нескольких лет, пока строилось здание для московского музея, экспонаты хранились в Эрмитаже. Советский востоковед Василий Струве заведовал египетской коллекцией Эрмитажа с 1918 по 1933 год. Наиболее яркими экспонатами выставки стали мумия жреца Па-ди-иста (X век до н. э.) и фрагмент таблички египетско-хеттского мирного договора Рамсеса II (XIII век до н. э.)^[4].

Среди других примечательных египетских древностей в современном Санкт-Петербурге следует отметить двух сфинксов фараона Аменхотепа III, которые с 1832 года украшают Университетскую набережную перед зданием Академии художеств .