Нельсон, Дон

Родился 15 мая 1940 года в городе Маскигон, штат Мичиган^[4][5]. Сын Арвида и Агнес Нельсон, рос вместе с двумя сёстрами на сельской ферме своего деда в штате Иллинойс недалеко от Шеррарда.

Учился играть в баскетбол на птичьем дворе, где велосипедное колесо без спиц прибивали к сараю, чтобы сделать корзину.

Когда его семья потеряла ферму, Нельсоны переехали в близлежащий Рок-Айленд, штат Иллинойс, где Дон учился в средней школе. Его отец Арвид работал в Рок-Айлендском арсенале^[6].

Играя в баскетбол в младшем возрасте, Нельсон набирал в среднем 12,6 очков. В старшем возрасте Нельсон набирал в среднем по 20,2 очков и в 1957—1958 годах помог команде «Рок-Айленд» добиться результата 22-4.

Окончив школу в 1958 году, Нельсон совместно с командой «Рокс» под руководством тренера Боба Райли достиг результата 47-7. Он набрал 39 очков и 20 подборов в игре против средней школы Молин и 30 очков и 29 подборов против средней школы Оттавы, занимавшей первое место в рейтинге.

Будучи второкурсником ростом 6 футов 6 дюймов под руководством тренера Шуермана в Университете Айовы, Нельсон в среднем делал дабл-дабл из 15,8 очков и 10,0 подборов, и в 1959—1960 годах команда Университет Айовы окончила с результатом 14-10^[7]. В 1960—1961 годах Нельсон набирал в среднем 23,8 очка и 10,6 подборов, а Университет Айовы занял второе место в конференции Big Ten с результатом 18-6^[8]. В сезоне 1961/62 Нельсон набирал в среднем 23,8 очка и 11,9 подбора, а команда завершила сезон с результатом 13-11^[9].

Набирал в среднем 21,1 очко (1522) и 10,9 подборов (784) за 72 игры в составе Университет Айовы^[10].

За время выступлений за Университет Айовы Нельсон трижды признавался самым ценным игроком команды (1960—1962) и дважды включался в первую сборную конференции Big Ten (1961, 1962). В 1962 году он вошёл в третью всеамериканскую сборную, а в 1989 году был включён в Зал славы Университета Айовы^[11][12].

Как игрок выступал на позициях лёгкого форварда и тяжёлого форварда за команды «Чикаго Зефирс» (ныне «Вашингтон Уизардс»), «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Бостон Селтикс», в составе последнего пять раз становился чемпионом НБА. Тренировал клубы «Милуоки Бакс», «Голден Стэйт Уорриорз», «Нью-Йорк Никс» и «Даллас Маверикс», а также национальную мужскую сборную США на чемпионате мира 1994 года, где американцы выиграли золотые медали.

15 декабря 1976 года клуб «Бостон Селтикс» вывел из обращения игровой номер 19, под которым выступал Нельсон^[13][14].

Дон Нельсон считается одним из главных новаторов в истории НБА, заложившим основы современного баскетбола. Его тактическая система, получившая название Nellie Ball, базировалась на популяризации тактики small ball (малой пятёрки) — использовании невысоких, но быстрых составов. Философия тренера строилась на стремлении выпускать на площадку лучших игроков одновременно, невзирая на их номинальные позиции^[23].

Одной из главных заслуг Нельсона является развитие концепции point forward (разыгрывающего форварда), при которой функции плеймейкера передавались форвардам (например, Полу Пресси)^[24]. Он также внедрил «перевёрнутое нападение» (inverted offense): вместо традиционных забросов мяча на центрового команды Нельсона использовали проходы под кольцо со скидкой на периметр и активно бросали трёхочковые. Чтобы освободить трёхсекундную зону для проходов защитников, тренер начал ставить высоких центровых (таких как Джек Сикма или Рэйф Лафренц) на трёхочковую дугу, вытягивая за ними габаритных оппонентов^[24].

Нельсон часто использовал схемы с тремя защитниками и двумя форвардами без классического центрового^[25]. В «Далласе» он ставил Дирка Новицки на позицию центрового, чтобы иметь на паркете пятерых бросающих игроков, а с командой «Голден Стэйт» образца 2007 года успешно применял расстановку five-out^[25][26]. Сам тренер в шутку отмечал, что иногда переход на small ball был вынужденной мерой из-за отсутствия в составе качественных «больших» игроков^[26][27].

После смерти Нельсона Майк Д’Антони отметил его роль как новатора, заложившего основу баскетбола без чёткого разделения по позициям^[28]..