Доктор Бетьюн

Фильм основан на биографии канадского врача-коммуниста, Нормана Бетьюна, участвовавшего в гражданских войнах в Испании и Китае. Канадский врач-новатор, ветеран Первой мировой войны Норман Бетьюн, работавший в Великобритании, Канаде, и США, проводил много времени заботясь о пациентах из бедных кварталов, и сам подхватил от них туберкулёз. В годы Великой депрессии он пришёл к выводу, что для улучшения здоровья народа недостаточно чисто медицинских мер, но нужны и социальные преобразования. Вступив в Канадскую коммунистическую партию, Бетьюн с началом гражданской войны в Испании (1936 г) отправился туда в качестве главврача канадского батальона интербригады, но уже к лету 1937 г. был смещён с этого поста за любовь к выпивке и женщинам. Его начальство в Монреале также не поддерживало его методы лечения, считая, что он подвергает пациентов неоправданному риску.

Что осталось Бетьюну? Как заметил один из его друзей, «оставался только Китай», где в это время как правительство Гоминьдана, так и китайские коммунисты, укрепившиеся в «Особом районе Китая» на севере страны, вели войну с японскими захватчиками. Там он и провёл свой последний год жизни, спасая как раненых коммунистов, так и японских военнопленных, пока не умер от заражения крови, полученном при порезе. Его героизм заслужил почёт и уважение в Китае и по сей день.^[2]

• К моменту своего выхода на экраны этот кинофильм оказался самым дорогим по стоимости съёмки, из всех фильмов снятых к тому времени в Канаде.^[2]
• Англоязычное название фильма (англ. The making of a hero), совпадает с названием первого прижизненного англоязычного перевода книги Николая Островского "Как закалялась сталь"^[3].