Джеймс (роман)

«Джеймс» частично основан на классическом романе Марка Твена «Приключения Гекльберри Финна». В начале сюжет тесно связан с сюжетом романа Твена, однако, когда Гекльберри и Джим расходятся и Джим отправляется в своё собственное путешествие, настроение романа становится более серьёзным, и речь заходит о темах изнасилования, убийства, избиений и расизма.

Действие романа происходит в городе Ханнибал, штат Миссури. Джим сидит напротив дома мисс Уотсон и слышит шёпот Гекльберри Финна и Тома Сойера, которые, прячась в траве, переговариваются друг с другом. Пока Джим притворяется спящим, его друзья разыгрывают его. Что в этой сцене, что в дальнейших первых главах романа показано, что рядом с белыми людьми Джим склонен к притворству. Он играет роль, которая заставляет белых считать их «порабощённых двойников» людьми рассеянными, а следовательно безобидными. Частью этого обмана является тот факт, что между собой рабы общаются на стандартном английском, но рядом с белыми людьми переключаются на Афро-американский английский (Джим называет его «языком рабов»). Это заставляет их думать, что темнокожие люди не умеют разговаривать «правильно», что подкрепляет убеждение белых расистов о том, что темнокожие люди обделены интеллектом^[3] (хотя Джим смог самостоятельно научиться читать и писать и прочитал уже достаточно книг по философии, хранящихся в библиотеке судьи Тэтчера). И все же Джим сопереживает Геку, который подвергается жестокому обращению со стороны его отца.

Когда Джим узнаёт, что мисс Уотсон планирует продать его, он сбегает на остров неподалёку, надеясь на воссоединение с семьёй. Там он встречает Гека, который смог сбежать от своего отца, после его очередной пьяной вспышки агрессии. Джим и Гек начинают путешествовать вместе. В один день начинается ужасный шторм. Мальчики находят дом, который из-за проливных дождей оказывается целиком в реке. Обыскав дом, они обнаруживают труп, но только Джиму удаётся разглядеть его вблизи — и он осознаёт, что это отец Гека. Он не рассказывает своему другу об этом.

Джим опасается, что местные жители Ханнибала будут думать, что именно он виноват в исчезновении Гека из города, так что Гек, переодевшись, возвращается туда, чтобы узнать, что говорят люди. Вернувшись, Гек подтверждает, что горожане считают, что Джим убил Гека, и за его поимку назначена награда в три доллара.

Отправляясь в путь ночью, Джим и Гек направляются на юг, чтобы сбить преследователей со следа, ведь большинство ожидает, что темнокожий беглец будет бежать на север, в свободные штаты. Несмотря на их усилия, они всё-таки пересекаются с преследователями. Геку удаётся убедить группу белых мужчин, что прячущийся под брезентом Джим — его больной оспой дядя. Это позволяет им сбежать. Приложив достаточно усилий, Джим с помощью других рабов достаёт карандаш и начинает писать историю своей жизни. Она начинается со слов: «Меня зовут Джеймс».^[4]

Их путешествие становится ещё труднее, когда они встречают двух мошенников, выдающих себя за членов европейской королевской семьи. Они зовут себя Королём и Герцогом. С помощью цепи они приковывают Джима у кузницы, планируя продать его. После этого Король и Герцог уходят на поиски алкоголя, но, возвратившись, видят, что Джим не прикован. Они избивают кузнеца, который также является рабом, но его владелец забирает Джима себе. Позже он продаёт Джима человеку по имени Эмметт, руководителю бродячего менестрель-шоу. И хотя Эмметт позиционирует себя как эгалитариста, он все ещё эксплуатирует Джима. С помощью Нормана, члена труппы (он имеет афроамериканские корни, но выдаёт себя за белого), у Джима получается сбежать. Прежде чем окончательно уйти, Джим берёт с собой тетрадь Эмметта, который тот использовал, чтобы сочинять песни для труппы. Позже Джим записывает в этой тетради свои мысли и пишет историю своей жизни.

Чтобы собрать деньги для выкупа семьи Джима, Джим и Норман пытаются повторить мошеннический план по продаже Джима. Но план проваливается, и Джим получает серьёзные травмы от владельца лесопильного завода, который как раз и покупал его. У них с Норманом получается сбежать с лесопильного завода, забрав с собой молодую девушку Сэмми, раба владельца. Однако их преследуют белые люди. Они убивают Сэмми, а Норману и Джиму едва удаётся спастись. Опустошённые, они направляются к реке.

После того, как Норман погибает в результате несчастного случая, Джим снова встречается с Геком и раскрывает шокирующую правду: он биологический отец Гека. И, хотя Гек потрясён романом его матери с темнокожим мужчиной, он не бросает Джима. Вдвоём они возвращаются в Ханнибал, чтобы спасти семью Джима. Но они узнают, что жену и дочь Джима продали, а он сам все ещё в розыске. Он прячется в городе, попутно придумывая план спасения своей семьи. Он становится свидетелем того, как белый надзиратель насилует рабыню. Позже Джим находит надзирателя и убивает его.

Настроившись вернуть свою семью, Джим узнаёт у судьи Тэтчера местоположение его жены и дочери и организовывает побег. В конце Джиму удаётся вывезти семью и других рабов в Айову, где их ждёт свобода. И хотя они все равно сталкиваются с расизмом, они наконец-то свободны.

Джим (Джеймс) — протагонист и рассказчик романа. Джиму примерно 27 лет и в романе он раб мисс Уотсон. История начинается с того, что Джим узнаёт, что мисс Уотсон планирует его продать. С этого момента он намерен освободить себя и свою семью. В отличие от его образа в романе «Приключения Гекльберри Финна», где он изображён легковерным и очень суеверным, Джим в романе Эверетта скептичен, расчётлив и в тайне является более образованным, чем большинство людей европеоидной расы вокруг него. Джим в интерпретации Эверетта действительно полная противоположность Джиму Твена, поскольку его поведение в романе последнего раскрывается Эвереттом как некий акт притворства. Джим тщательно играет ту роль, которую от него ожидает общество, полное расизма, одновременно находя собственные способы сопротивления этой системе. Почти в самом конце романа раскрывается, что Джим — на самом деле биологический отец Гека, однако, небольшие намёки на это появляются и в более ранних главах.

Гекльберри Финн (Гек) — молодой бунтарь, сбежавший от своего жестокого отца-пьяницы. Даже будучи частью полного расизма общества, Гек имеет гораздо более широкий кругозор и менее предвзят к темнокожим людям, чем остальные белые персонажи. В обоих романах предполагается, что такие взгляды Гека связаны с тем, что большую часть жизни он был изгоем, так что не был настолько подвержен южным расистским идеалам. На протяжении романа между Геком и Джимом существует тесная связь, которая становится ещё теснее, когда Гек узнаёт, что Джим — его биологический отец. Путешествие Гека — это не только история о выживании, но и история о моральном росте. Она показывает, как родственная связь с Джимом заставляет Гека всерьёз задуматься о том, как необоснованны расистские предубеждения.

Король и Герцог — двое белых мошенников, напросившиеся в качестве попутчиков в путешествие Джима и Гека. Их настоящие имена неизвестны, но, чтобы обмануть Джима и Гека, они представляются французским дофином и герцогом Бриджуотера. В конечном итоге бессердечные шарлатаны предают Джима, пытаясь продать его. Эти персонажи также появляются в романе Твена, но Эверетт более подробно раскрывает их жуткую натуру, передавая именно точку зрения Джима.

Дэниел Декатур Эмметт — реальная историческая фигура, основатель одной из первых в США трупп менестрель-шоу. В романе он покупает Джима, но ему удаётся сбежать и украсть тетрадь Эмметта, в которой Джим продолжает писать историю своей жизни, что символизирует его путь к самовыражению и возвращению идентичности. В тетради Эмметт записывал сочинённые для труппы песни; некоторые строчки из них появляются в начале романа. Он начинается с раздела «Из тетради Дэниела Декатура Эмметта».

Норман — светлокожий мужчина с афроамериканскими корнями, который воспринимается всеми вокруг, как человек европеоидной расы. Его образ призван продемонстрировать непростой опыт попытки сойти за человека другой расы. И, хотя это имеет некоторые преимущества, Норман признаётся, что это «изнуряет»^[5]. Норман — член труппы бродячего менестрель-шоу Эмметта. Он помогает Джиму сбежать от Эммета и становится одним из его самых близких людей, но в конце концов погибает.

Сэмми — молодая рабыня. которой удаётся ненадолго сбежать с лесопильного завода вместе с Джимом и Норманом. Когда Джим впервые встречает неразговорчивую Сэмми, он принимает её за молодого парня. Узнав, что это не так, он начинает воспринимать её как дочь и намерен взять её с собой. Однако в итоге Сэмми трагически погибает.

Судья Тэтчер — местный судья, который в романе Твена помогает Геку уберечь деньги от его жадного и жёсткого отца. В то время как в романе Твена судья Тэтчер показан добрым и справедливым человеком, который противопоставлен жестокости общества того времени, в интерпретации Эверетта этот персонаж предстаёт более неоднозначным. Эверетт показывает его причастность к бесчеловечной рабской системе. Судья играет в романе косвенную роль, для сюжета важна его огромная библиотека, которую и использует Джим, чтобы тайно учиться на протяжении многих лет. Судья Тэтчер — один из самых образованных персонажей романа, и он очень удивляется, узнав о начитанности Джима.

Сэдди и Лиззи — жена и дочь Джима. Они редко появляются в сюжете напрямую, но выступают как некая движущая сила, побуждающая Джима действовать на благо себя и своей семьи.

По данным журнала Bookmarks, книга в основном получила «восторженные» отзывы. Данные основываются на 26 критических отзывах: 22 «восторженных», 1 «позитивный», 1 «смешанный» и 2 «негативных».^[6] В выпуске Bookmarks за май/июнь книга получила 4 балла из 5. Из критического обзора: "Критики немного придрались к концовке романа, но, основываясь на данных газеты The New York Times, «Роман „Джеймс“ — уникальное произведение. И его нужно читать в связке с романом Твена.»^[7]

В статье для The New York Times Дуйат Гарнер хвалит роман, называя его одним из наиболее удачных переосмыслений известных классических произведений. Он пишет: «Причина, по которой „Джеймс“ сильно отличается от предыдущих романов Эверетта кроется в том, что в этом романе в полной мере раскрывается тема человечности. Я могу сказать, что это самый захватывающий роман Эверетта и одновременно с этим самый проникновенный».^[8] В статье для газеты The Guardian Энтони Камминс пишет: «Роман не только имеет захватывающий сюжет, но и является одним из лучших примеров эксцентричной философской истории».^[9]

«Джеймс» также входит в 33 списка лучших книг года.^[10]

Права на экранизацию были приобретены Universal Pictures в 2024 году, совместно с Amblin Entertainment и Стивеном Спилбергом в качестве исполнительного продюсера.^[3] Ранее обговаривалось, что возможным режиссёром будет Тайка Вайтити.^[11]