Салаи

Салаи был сыном простых людей из городка Орено (ныне часть Вимеркате) неподалёку от Милана. Его родителей звали Пьетро ди Джованни да Орено и Катерина Скотти. Пьетро был арендатором виноградника, принадлежавшего Леонардо да Винчи. У Салаи также были две старшие сестры, Анджелина и Лоренциола.

Салаи появился в миланском доме художника 22 июля 1490 года в десятилетнем возрасте. Вазари упоминает о нём: «В Милане Леонардо взял в ученики Салаи, который был очень привлекателен своей прелестью и своей красотой, имея прекрасные кучерявые волосы, которые вились колечками и очень нравились Леонардо. Леонардо многому научил его в искусстве, а некоторые работы, которые в Милане приписывают Салаи, были подправлены Леонардо».

Леонардо много писал о нём в своём дневнике:

Джакомо поселился со мной в день Магдалины, в 1490 году, в возрасте десяти лет. На второй день я заказал ему четыре рубашки, пару штанов и плащ. Когда я положил рядом с собой деньги, чтобы заплатить за все эти вещи, он украл их у меня из кошелька. И я так и не заставил его признаться, хотя совершенно в этом уверен. (…)

7 сентября украл пряжку стоимостью 22 сольди у Марко, живущего у меня. Пряжка эта была серебряной, и украл он её из моего кабинета. После того как Марко долго искал её, она была найдена в сундуке названного Джакомо. (…)

Когда я был в доме Галеаццо Сансеверино и подготавливал его выезд на турнир, несколько оруженосцев разделись, чтобы примерить костюмы дикарей, приготовленные для праздника. Джакомо подкрался к кошельку одного из них, лежавшему на кровати вместе с другими вещами, и взял все деньги, которые там нашел, — 2 лиры 4 сольди. Когда я получил в подарок турецкую шкуру, чтобы сделать из неё пару сапог, Джакомо через месяц украл её у меня и продал за 20 сольди. И на эти деньги, как он мне сам признался, купил анисовых конфет^[2].

Ученик Леонардо Марко д’Оджоно едва не убил похитителя и впоследствии сожалел, что этого не сделал, поскольку в конце концов Салаи вынудил его покинуть мастерскую Леонардо раньше, чем Марко намеревался^[2]. Несмотря на дурные наклонности мальчика, Леонардо продолжал шефствовать над ним и оплачивал весь причиняемый им ущерб.

В юношеском возрасте Салаи служил моделью для «Иоанна Крестителя» Леонардо.

Летом 1499 года в Италию вторглись французы, и в начале сентября Лодовико Моро, покровитель Леонардо, уехал из Милана в Тироль. Леонардо ждал до декабря, что Моро вернётся, но тот не возвращался, и тогда Леонардо вместе с Лукой Пачоли и Салаи решил уехать. Они отправились в Венецию.

В мае 1513 года умер папа Юлий II, и на его место был выбран сын Лоренцо Медичи, принявший имя Льва X. Началось настоящее паломничество художников в Рим. Туда же со своими учениками (Салаи, Мельци, Лоренцо и Фанфойа) отправился и Леонардо.

Перед отъездом во Францию Леонардо распрощался с Салаи, которому дал денег, чтобы он мог построить себе дом в принадлежащем Леонардо винограднике. Во Францию вместе с мастером ехали Франческо Мельци и новый слуга Баттиста де Вилланис.

Леонардо да Винчи оставил Салаи «Мону Лизу». Салаи и Баттиста де Вилланис также, согласно завещанию, получили по половине миланского виноградника, подаренного художнику Моро.

Через некоторое время после смерти Леонардо, в 1523 году, в возрасте 43 лет, Салаи женился на женщине по имени Бьянка Колдироди д’Анноно.

Был убит 19 января 1524 года в результате выстрела из арбалета во время дуэли, по другой версии — видимо, скончался в результате огнестрельного ранения. Был похоронен в Милане 10 марта 1524 года.

Ему приписываются алтарный образ с Петром и Павлом в миланской галерее Брера и копии с работ учителя («Вакх», «Леда», «Иоанн Креститель», «Св. Анна», «Мадонна» в Будапештском музее изобразительных искусств).