День биографов

Слово «биография» произошло от двух древнегреческих слов — βίος («жизнь») и γράφω («пишу»). Биографией называют описание жизни человека, которое создал другой человек или несколько людей. Биограф — это автор-составитель чьей-либо биографии.

Биографы скрупулёзно описывают жизнь известных людей своих эпох: учёных, писателей, актёров, музыкантов, государственных деятелей и других выдающихся личностей, а иногда и обычных граждан^[5]. Часто на момент написания биографии её героя уже нет в живых. Заодно биографы излагают информацию о нравах, обычаях и повседневной жизни того времени^[6]. Труды биографов становятся частью мирового литературного наследия и представляют собой богатый материал для исследований. Обычно биография — это самый первый источник информации о том или ином знаменитом человеке. При этом имена многих биографов забыты. Иногда сами известные люди ставятся авторами своих биографий (автобиографии), но при этом бывает, что на самом деле текст пишут за них другие — так называемые «литературные негры».

По мнению египтолога Мириам Лихтхейм, литература появилась именно с того момента, когда на стенах египетских гробниц стали записываться биографии. Самые ранние такие биографии относятся к XXVI веку до н. э. Это были памятные тексты о карьере умерших высокопоставленных чиновников^[7]. Но всё же считается, что биография как жанр берёт свое начало в древнегреческой литературе. В частности, было популярно биографическое произведение о Сократе философа Платона «Апология Сократа» — единственная его работа не в формате диалога, созданная на рубеже 390—380-х годов до н. э. Одним из первых авторов, активно пишущих преимущественно в биографическом жанре, считают древнегреческого философа Плутарха. Также отмечают древнеримского историка Светония.

Биографический жанр существовал и в Средние века, хотя в основном в житийном формате. В эпоху Возрождения и раннее Новое время на историческую сцену вновь выходит биографическое описание в светском варианте. Самым известным биографическим произведением этой эпохи стали жизнеописания итальянского живописца и зодчего Джорджо Вазари, посвящённые таким же людям искусства^[8].

С XVIII века биографы начинают широко использовать источники, подвергать их критическому осмыслению, уделять особое внимание деталям. Многие писатели и философы обращались к жанру биографии как потенциально перспективному. В частности, среди них был Вольтер, создавший ряд биографий монархов. А биография Сэмюэла Джонсона авторства Джеймса Босуэлла считается одной из величайших или даже величайшей биографией, написанной на английском языке, и, кроме того, энциклопедией интеллектуальной жизни Англии XVIII века. Этот труд оказал большое влияние на развитие современного жанра биографии^[9].

В XIX веке жанр биографии был популярен и в Европе, и в России. Первым серьёзным издателем и одним из первых и лучших биографов А. С. Пушкина был Павел Анненков; он также описал жизненный путь и других русских авторов Золотого века. Биографом ещё одного знаменитого русского писателя, Л. Н. Толстого, был Павел Бирюков.

В современном виде жанр биографии сформировался примерно в первых десятилетиях XX века. Вместо тяжеловесных и «отлакированных» биографий XIX века появились относительно краткие, подчёркнуто психологичные произведения, ориентированные на внутренний мир человека, часто ироничные. За счёт написанных ими биографий прославились такие авторы, как Стефан Цвейг, Андре Моруа, Роман Роллан, Литтон Стрейчи^[8]. В СССР и постсоветской России самой известной серией биографий была «Жизнь замечательных людей». Серию основал ещё в конце XIX века русский книгоиздатель и просветитель Флорентий Павленков.

По состоянию на середину 2020-х годов биографии чрезвычайно популярны. Они существуют не только в книжном формате: активно создаются документальные биографические фильмы, шоу, подкасты и пр.^[10] Сокращённые, облегчённые биографии массово печатаются в журналах (некоторые из них полностью посвящены такого рода текстам), газетах, выкладываются в интернете^[8].

Информации об истории Дня биографов мало, а часть этих данных недостоверна. Точную историю происхождения праздника установить не удаётся^[4][1]. Также неясно, кто придумал его отмечать^[5].

Дата 16 мая выбрана по той причине, что в этот день, по легенде, в 1763 году в Лондоне в книжной лавке впервые встретились молодой шотландский юрист Джеймс Босуэлл и знаменитый английский литературовед, лексикограф, поэт и книгоиздатель Сэмюэл Джонсон, находившийся в зените славы. Босуэлл давно мечтал познакомиться с издателем, но тот вначале холодно отнёсся к шотландцу. Однако затем у них завязалась крепкая дружба. В следующем, 1764 году Джонсон и Босуэлл вместе с художником Джошуа Рейнольдсом и публицистом-консерватором Эдмундом Бёрком учредили обеденный Литературный клуб, и на протяжении многих лет Босуэлл перед сном записывал мысли Джонсона, которые он слышал в течение дня, фиксировал диалоги с ним и беседы, происходившие в клубе. В 1791 году, уже после смерти Джонсона, Босуэлл выпустил его биографию в двух томах под названием «Жизнь Сэмюэля Джонсона», которая стала этапом в истории биографического жанра и самой читаемой биографией на английском языке^[11].

В 1990-е годы День биографов уже фигурировал в списках праздников США. В этой стране он называется Национальный день биографов (биографа).

В 2010-е годы информация об этой памятной дате стала распространяться в России и в русскоязычном пространстве в целом. Её стали вносить в списки праздников и отмечать. При этом праздник часто ошибочно называют Международным или Всемирным днём биографов.

День биографов напоминает о значимости жанра биографии и важном вкладе, который вносят в культуру авторы биографий, порой остающиеся в тени и не получающие заслуженного признания. Праздник призван привлечь внимание к сохранению исторической памяти и культурного наследия, подчеркнуть значимость каждой жизни и каждой судьбы.

Авторы, занимающиеся написанием биографий, исследователи литературы, филологи, историки^[2], сотрудники музеев, люди, имеющие отношение к профильным учебным заведениям (преподаватели, студенты и выпускники)^[12], а также все работники культуры, любители чтения и представители широкой общественности.

День биографов отмечают главным образом в библиотеках, культурных центрах^[12]. Проводятся различные мероприятия, посвящённые знаменитым биографам. В их числе могут быть лекции, церемонии награждения, вечера чтений, встречи, дискуссии, тематические выставки. Зачастую на таких мероприятиях авторы биографий подписывают и дарят читателям свои книги^[13].

По телевидению показывают документальные фильмы о выдающихся мировых биографах. СМИ берут интервью у тех, кто занимается написанием биографий^[14].

Международная организация биографов (англ. Biographers International Organization) — американская организация, объединяющая биографов, — с 2010 года проводит ежегодную конференцию, которая обычно проходит в дни, близкие к 16 мая, или в этот день^[15].

В США Национальный день биографов во многом связан с популяризацией искусства написания биографий. Организуются мастер-классы, семинары и литературные мероприятия для писателей-биографов, особенно начинающих, где они могут поучиться у опытных биографов, улучшить свои навыки, обменяться идеями^[2].

Желающие отпраздновать День биографов также могут^[9]:

• прочесть биографию человека, который вызывает интерес;
• самому попробовать написать биографию или автобиографию;
• присоединиться к книжному клубу, специализирующемуся на литературе в жанре нон-фикшн^[10][16];
• поделиться информацией о празднике в соцсетях^[1].