Два калифа

Опера, ставшая второй попыткой Мейербера в этом жанре, первоначально называлась «Хозяин и гость, или Из шутки всерьёз»^[1]. Под этим названием она была впервые поставлена в Придворном театре Штутгарта 6 января 1813 года под управлением Конрадина Крейцера^[2][3]. Мейербер отметил в своём дневнике: «Я прибыл за день до спектакля и смог проконтролировать две репетиции, но ничем не мог помочь, так как во всех отношениях он был подготовлен плохо и наспех. Постановка была оценена как слабая по всем критическим отзывам, и опера была принята очень прохладно»^[4]. Однако местная пресса сообщила, что опера «заслужила заслуженный успех. В музыке есть поразительные, подлинно оригинальные пассажи, а текст был тщательно подготовлен»^[3].

Опера была исполнена один раз под названием «Два калифа» во время Венского конгресса в Театре у Каринтийских ворот в Вене 20 октября 1814 года^[5]. На этом представлении партию Ирены пела сопрано Катинка Бухвизер^[6].

Провал оперы стал главным фактором, побудившим Мейербера уехать в Вену в ноябре 1814 года и искать карьеру за пределами немецкоязычной Европы^[7]. В своей рецензии английский журнал The Harmonicon прокомментировал: «В этот период в австрийской столице не было шансов быть услышанной никакой музыке, кроме итальянской; поэтому неудивительно, что опера Мейербера, написанная по противоположному принципу и почти в том же стиле, что и его „Клятва Иеффая“, полностью провалилась»^[8].

В дальнейшем опера ставилась в Праге (22 октября 1815 года) и, под названием «Алимелек, или Два калифа», в Дрездене 22 февраля 1820 года. Обоими этими представлениями дирижировал друг Мейербера Карл Мария фон Вебер, который писал о её «активном воображении [и] почти сладострастной мелодии», а также хвалил её инструментовку^[8].