Голубой тетерев

Голубой тетерев (Dendragapus obscurus) и близкий сажистый тетерев (Dendragapus fuliginosus) в начале XX века рассматривались как два отдельных вида^[3]. Однако в остальное время XX века их считали одним видом^[3].

На основании генетических исследований начала XXI века^[4] в 2006 году сажистый тетерев был выделен в самостоятельный вид. Помимо генетических различий, оба вида отличаются окраской оперения, токованием, некоторыми морфологическими признаками и поведением^[5].

Выделяют следующие 4 подвида:^[6]

• D. o. richardsonii (Douglas, 1829) — распространён от южного Юкона до Айдахо, северо-западного Вайоминга и западной Монтаны
• D. o. pallidus Swarth, 1931 — распространён от юго-западной Британской Колумбии до северо-восточного Орегона и западного Вайоминга
• D. o. oreinus Behle & Selander, 1951 — встречается на востоке Невады, юге Айдахо и западе Юты
• D. o. obscurus (Say, 1822) — распространён от Вайоминга до Нью-Мексико и Аризоны

Это крупный вид тетерева, длина тела составляет 41–51 см^[7], что делает его одним из самых крупных видов среди североамериканских тетеревов (крупнее только тетерев полынный)^[8]. Размах крыльев голубого тетерева достигает 64–71 см^[7]. Масса самцов составляет около 1,2–1,3 кг, самки обычно весят около 0,9 кг, а непосредственно перед откладкой яиц (чаще всего в апреле–мае) их масса может достигать 1,2 кг^[9].

Оба пола относительно похожи друг на друга. Их невзрачная окраска помогает хорошо сливаться с окружающей средой, однако самцы в период гнездования выдают себя громким токованием и оранжево-красным наростом над глазом, а также воздушными мешками^[10].

Оперение самцов сланцево-серого цвета с редкими белыми пятнами, у самок оперение преимущественно серо-коричневое, также с редкими белыми пятнами. Оба пола имеют длинный хвост, который при раскрытии напоминает веер. Рулевые перья длинные и тёмные с серым окончанием, поэтому при раскрытии хвоста образуют сплошную кайму, которая особенно заметна у самцов, часто демонстрирующих её самкам во время весенних брачных игр. У самок над глазом небольшой нарост бледно-жёлтого цвета. У самцов также есть нарост над глазом, но он значительно крупнее и приобретает жёлто-оранжевую окраску, которая в период весенних брачных игр становится красной. По обеим сторонам груди у самцов примерно на уровне основания шеи расположены яркие воздушные мешки, которые в брачный период раздуваются, перья расходятся, и ярко-оранжево-красные мешки становятся доминирующей чертой внешнего вида. Эффект усиливается белыми перьями вокруг мешков^[8].^[11][12]

В конце марта или начале апреля тетерева спускаются с высоко расположенных зимовок в более низкие районы, где начинают искать партнёров. Самцы регулярно токуют и начинают формировать территории, которые защищают от других самцов с помощью подпрыгивания, трепетания крыльями и раскрытия хвоста. Затем самцы ищут подходящую самку. Токование продолжается до середины лета, чтобы привлечь самок, потерявших кладку^[11]. Токующие самцы часто встают на упавший ствол дерева, нижнюю ветку или другую возвышенность, чтобы усилить громкость своего тока, который может быть слышен на километры вокруг^[13].

После спаривания самка строит гнездо в виде неглубокой ямки прямо на земле, обычно выстланной сухой травой, листьями и остатками растений. Гнездо располагается в кустах, рядом с крупным валуном или упавшим деревом, что обеспечивает хотя бы частичную защиту. Откладка яиц происходит с марта по май, кладка составляет 7–10 яиц^[7]. Инкубирует только самка в течение 18–21 дня. Если кладка погибает, самка спаривается повторно и откладывает новую кладку, в противном случае за год бывает только одна кладка. Заботу о потомстве осуществляет только самка. Самцы остаются поблизости, однако их мотивация — спаривание с самками, потерявшими кладку, а не помощь в воспитании птенцов. Птенцы становятся самостоятельными к концу лета — началу осени^[8].^[11]

Голубой тетерев может дожить до 14 лет. Смертность птенцов очень высока из-за большого количества хищников. К ним относятся обыкновенная лисица, койот, пума, медведь гризли, медведь-барибал, канадская рысь, рыжая рысь, американский соболь, американский барсук и горностай. Из хищных птиц на голубого тетерева охотятся, в частности, белоголовый орлан и золотой орёл^[11]

Голубой тетерев — охотничья птица, являющаяся популярной добычей американских и канадских охотников.^[14]. Однако их довольно ранняя миграция в более высокие районы не способствует массовой охоте на голубого тетерева^[15].

Голубой тетерев встречается в различных типах биотопов — от кустарниковых сухих районов, покрытых осинами и полынью, до влажных густых сосновых и еловых лесов. Летние месяцы часто проводит в более высоких районах, где питается кузнечиками, другими насекомыми, ягодами и семенами. Осенью и зимой, в отличие от большинства других животных, не спускается в низины, а наоборот поднимается ещё выше — к границе леса. Большую часть зимы проводит на деревьях, таких как псевдотсуга Мензиса или сосна скрученная. В зимние месяцы питается преимущественно шишками и хвоей^[11] Может встречаться на высотах до 3600 м над уровнем моря.^[16].

Зимовка в более высоких районах может быть выгодна для голубого тетерева из-за меньшего риска хищничества, так как большинство хищников зимой спускается в низины вместе со своей добычей^[11] Благодаря необычным перемещениям голубой тетерев совершает обратную вертикальную миграцию и, в отличие от большинства других птиц, мигрирует не перелётом, а пешком. В некоторых случаях голубой тетерев мигрирует всего на 300 м, что позволило ему попасть в Книгу рекордов Гиннесса как «самая короткая птичья миграция».^[17].

Вид встречается на западе Северной Америки от Аляски и Юкона на юг до Калифорнии^[16].

Общая численность голубого тетерева оценивается примерно в 200 тысяч взрослых особей. Поскольку популяция вида, по-видимому, стабильна и ничто ей не угрожает, Международный союз охраны природы относит вид к малоопасным^[16].