Гимпель, Эрих

Эрих Гимпель с юных лет проявлял интерес к радиотехнике. После окончания средней школы он изучал высокочастотные трансформаторы и стал радиоинженером. В 1935 году немецкая компания Telefunken наняла Гимпеля и отправила его на работу в Перу, где он работал радистом в горнодобывающих компаниях^[1]. Когда началась Вторая мировая война, он был завербован немецкой разведкой в качестве секретного агента. В его обязанности входило составление отчётов об активности судоходства враждебных нацистской Германии стран в перуанских портах. Когда Соединённые Штаты вступили в войну в декабре 1941 года, Гимпель был депортирован в Германию^[2]. После этого он был направлен немецкой разведкой в Испанию^[3].

В 1944 году Гимпель проходил подготовку в разведшколе в оккупированной немцами Гааге. Там он встретился с американцем Уильямом Колпагом, который был недоволен американским образом жизни и не хотел воевать за Америку. Гимпелю и Колпагу было поручено отправиться в США и добыть информацию о секретном Манхэттенском проекте — плане по созданию американской атомной бомбы. Чтобы подготовиться к выполнению задания, Эрих Гимпель с помощью Уильяма Колпага изучал культуру США, включая популярные песни и танцевальные движения^[2]. В свою очередь Колпаг узнал от Гимпеля, как правильно обращаться с различными видами взрывных устройств. Миссия получила кодовое название операция «Эльстер» (с нем. — «Сорока»). Её основной целью был сбор технической информации о военных усилиях США и Манхэттенском проекте.

В сентябре 1944 года Гимпель и Колпаг отплыли из Киля на борту подводной лодки U-1230. В ночь на 29 ноября 1944 года они высадились на побережье неподалёку от портового города Хэнкок в заливе Мэн. Затем они направились в Бостон, а оттуда — в Нью-Йорк^[2]. Вскоре Уильям решил отказаться от миссии. Он всё рассказал своему старому школьному другу, который, со своей стороны, настоял, чтобы Уильям обратился в ФБР, уже занимавшееся поиском немецких агентов после потопления канадского корабля в нескольких милях от побережья штата Мэн (недалеко от места высадки), а также сообщений местных жителей о подозрительных людях. ФБР допросило Уильяма, который рассказал всё, что знал. Вскоре Гимпель был арестован^[2]. Агенты не успели собрать никаких разведывательных данных, так как потратили значительную часть выделенных средств (60 000 долларов) на развлечения в Нью-Йорке.

По указанию Генерального прокурора США после ареста Гимпель был передан американским военным властям. В феврале 1945 года он предстал перед судом военной комиссии по обвинению в сговоре и нарушении 82-й статьи военно-судебного кодекса, был признан виновным и приговорён к повешению. Казнь была назначена на 15 апреля 1945 года, однако 12 апреля скончался президент США Франклин Делано Рузвельт. В связи с национальным трауром исполнение приговора было отложено. Позднее новый президент Гарри Трумэн заменил смертный приговор на пожизненное заключение^[2].

Гимпель отбывал наказание в тюрьме Ливенворт, а затем в Алькатрасе и Атланте (штат Джорджия). В 1955 году он был условно-досрочно освобождён и депортирован в Западную Германию. Позднее Эрих Гимпель эмигрировал в Бразилию^[2][3].

Автобиография Гимпеля под названием «Spy for Germany» была опубликована в Великобритании в 1957 году^[4]. В США книга Гимпеля была впервые издана в 2003 году под названием «Агент 146»; по мнению книжных обозревателей, выпуск книги был связан с тем, что после терактов 11 сентября 2001 года тема законспирированных шпионских ячеек снова стала актуальной для публики^[5]. В 1956 году в ФРГ вышел художественный фильм «Шпион для Германии» (нем. Spion für Deutschland), основанный на его истории.

Гимпель дал интервью Оливеру Норту в программе «Военные истории с Оливером Нортом» (эпизод «Агент 146: шпионаж в пользу Третьего рейха»).

3 сентября 2010 года Эрих Гимпель скончался в Сан-Паулу на сто первом году жизни^[3].