Влашек, Карл

Получив аттестат зрелости, Влашек несколько семестров проучился на химическом факультете Венского технического университета. В 1938 году был призван на службу в вермахт, к концу войны он успел поучаствовать в боевых действиях во Франции и в СССР. После Второй мировой войны под псевдонимом Чарли Уокер Влашек работал пианистом в баре, руководил музыкальным коллективом и мечтал заработать денег на собственное кафе с танцами.

В 1953 году Карл Влашек открыл в венском районе Маргаретен парфюмерный магазин, предлагавший брендовые товары со скидками. К 1960 году торговая компания Влашека уже владела 45 филиалами. Влашек перенёс удачный опыт на торговлю продуктами питания, ввёл систему самообслуживания и в 1961 году назвал свои магазины Billa (сокращение от нем. Billiger Laden — «дешёвый магазин»).

В 1996 году Карл Влашек продал сеть Billa немецкой компании Rewe Group за 1 млрд долларов США^[6][7], при этом покупатель гарантировал продолжение работы сети и её дальнейшую экспансию в страны Восточной Европы^[8].

После продажи своего бизнеса в 1996 году Карлу Влашеку не удалось поучаствовать в приватизации второго по размерам банка Австрии Creditanstalt, и он занялся инвестициями в недвижимость. В его собственность перешли восемь дворцов во центре Вены, в том числе дворец Кинских, дворец Ферстеля, дворец Гаррахов, а также офисные небоскрёбы Andromeda и Ares в Donau City, старое здание Венской фондовой биржи и другие многочисленные объекты общей численностью свыше сотни. Состояние Карла Влашека в 2012 году оценивалось в 4,7 млрд евро, а на момент смерти в мае 2015 года — в 4,2 млрд долларов по версии Forbes и в 3,7 млрд долларов по данным Bloomberg^[9][5].