Вирц, Карл

С 1929 по 1934 Карл Вирц изучал физику, химию и математику в университетах Бонна, Фрайбурга и Бреслау. В 1934 Клеменс Шефер из университета Бреслау присвоил ему докторскую степень. С 1935 по 1937 год был научным сотрудником на кафедре Карла Фридриха Бонхёффера в Лейпцигском университете. Примерно в это же время он вступил в Национал-социалистический союз учителей (NSLB), однако не в NSDAP. Членство в NSLB позволило ему в 1938 пройти хабилитацию, необходимую для получения должности приват-доцента (и, соответственно, возможности преподавать) в Берлинском университете имени Гумбольдта. Темой работы были «электрохимические основы электролитического производства тяжёлой воды». Некоторым, более маститым коллегам Вирца, например Максу фон Лауэ, подобное не потребовалось.

С 1937 года работал в группе Вернера Гейзенберга и Петера Дебая в берлинском Кайзер-Вильгельм институте, во время Второй мировой войны принимал участие в немецкой ядерной программе. Так, в частности, начиная с 1940, вместе с Фридрихом Боппом и Эрихом Фишером он разрабатывал проект атомного реактора. В 1944 назначен главой исследовательского отдела института, переведённого годом ранее в Хехинген.

В январе 1945 года Вирц стал соавтором отчёта об эксперименте B7. Он выступал основным помощником Гейзенберга при монтаже реактора B-VIII (B8) в скальном бункере в Хайгерлохе и установке контрольно-измерительных приборов. Вирц проводил физические измерения, получив коэффициент размножения нейтронов 1,11, хотя сам реактор B8 был подкритическим.

В конце весны 1945 в ходе операции «Алсос» Вирц в числе десяти учёных-ядерщиков был задержан войсками союзников и провёл полгода в Фарм-Холл, пока союзники пытались выяснить уровень германской ядерной программы.

После освобождения с 1946 по 1957 год работал начальником отдела в Институте ядерной физики Общества Макса Планка (новое название бывшего Института физики Общества кайзера Вильгельма), открытом в Гёттингене, находившемся в тогдашней британской зоне оккупации, в 1948-57 также экстраординарный профессор гёттингенского университета. Там же группу разработчиков реактора, в которую среди прочих входил Рудольф Шультен.

В апреле 1957 года в числе 18 ведущих учёных подписал т. н. «Гёттингенский манифест», в котором призывал добровольно отказаться от ядерного оружия. Подписавшиеся также обязывались не принимать участие в его производстве, испытаниях или применения. В 1957 году Вирц переехал в Карлсруэ, где стал профессором Технологического института и директором Института нейтронной физики и реакторной техники. Он сыграл ключевую роль в создании первого немецкого исследовательского реактора FR2. В Карлсруэ он работал до выхода на пенсию в 1979 году.

Карл Вирц стал одним из основателей Центра ядерных исследований Карлсруэ в 1957 году. С 1957 по 1979 год являлся ординарным профессором физических основ реакторной техники в Университете Карлсруэ и директором Института нейтронной физики и реакторной техники в Центре ядерных исследований^[2]. Вирц возглавлял проектирование первого самостоятельно разработанного и построенного германского исследовательского реактора FR2 («Forschungsreaktor 2»), который был запущен в 1962 году^[3][2].

С 1965 по 1967 год занимал должность председателя учёного совета Центра ядерных исследований Карлсруэ. В 1974—1976 годах был деканом машиностроительного факультета в Университете Карлсруэ.

Также в 1966—1968 годах являлся исполнительным вице-президентом Европейского общества по атомной энергии и консультантом западногерманского правительства по вопросам, касающимся Договора о нераспространении ядерного оружия; в 1972—1977 годах — член президиума Германского атомного форума.

В честь Карла Вирца Германское ядерное общество, учредило премию его имени. Она присуждается раз в три года молодым учёным и инженерам за выдающиеся научные достижения в области ядерной энергетики и смежных дисциплин. Премия предназначена для развития науки и техники в области мирного использования ядерной энергии.

• Horst Korsching und Karl Wirtz Trennung von Flussigkeitsgemischen mittels kombinierter Thermodiffusion und Thermosiphonwirkung: Methode von Clusius und Dickel, Naturwissenschaften Volume 27, Number 7, Page 110 (February, 1939)
• Horst Korsching und Karl Wirtz Trennung der Zinkisotope durch Thermodiffusion in flussiger Phase (Verlag der Akademie der Wissenschaften, 1939)
• zusammen mit Karl Heinz Beckurts: Elementare Neutronenphysik, Springer, 1958
• Die Atomenergie, 1960
• Karl Heinrich Beckurts and Karl Wirtz Neutron Physics (Springer-Verlag, New York, NY, 1964)
• Karl Winnacker und Karl Wirtz Das unverstandene Wunder: Kernenergie in Deutschland (Econ, 1975) ISBN 3-430-19792-9
• Karl Winnacker and Karl Wirtz Atome Illusion ou Miracle? (P.U.F., 1977)
• Karl Wirtz Lectures on Fast Reactors (Universitat Karlsruhe, 1978, 1982)
• Im Umkreis der Physik, Kernforschungszentrum Karlsruhe, 1988 (Erinnerungen)
• Karl Winnacker and Karl Wirtz Nuclear Energy in Germany (American Nuclear Society, 1993) ISBN 0-89448-018-9