Верлен, Том

Томас Миллер родился 13 декабря 1949 года в Нью-Джерси. В пятилетнем возрасте стал обучаться игре на фортепиано, а в школе начал учиться играть на саксофоне (в то время Том увлекался джазом больше, чем рок-музыкой). Гитару начал осваивать после прослушивая песен Rolling Stones.

Том переехал в Уилмингтон, штат Делавэр, со своей семьёй в возрасте шести лет. Он начал учиться игре на фортепиано в раннем возрасте, но переключился на саксофон в средней школе после того, как услышал пластинку Стэна Гетца. Джазовые саксофонисты, такие как Джон Колтрейн и Альберт Эйлер, вдохновляли его^[4]. Первоначально Верлен не был впечатлён ролью гитары как в рок-музыке, так и в джазе, но был вдохновлён взяться за инструмент после того, как в подростковом возрасте услышал «19th Nervous Breakdown» группы Rolling Stones. С этого момента он начал долгий период экспериментов по разработке личного стиля. Более позднее музыкальное влияние на Верлена оказали записи электрического периода джазового музыканта Майлза Дэвиса, особенно японские пластинки Agharta (1975) и Dark Magus (1977), которые он смог получить в качестве импорта.

Учился в школе-интернате, где познакомился с Ричардом Майерсом, с которым они и убежали из школы, уехав из города, как они надеялись (строя сказочные планы), навсегда. Через некоторое время они были арестованы за поджог и вскоре их забрали родители.

Том Верлен вместе с Ричардом Майерсом и ещё несколькими друзьями собрали группу Neon Boys, в дальнейшем переименованную в Television. Когда Television уже довольно долго существовала, у Ричарда стали возникать явные разногласия по представлению музыки, которую они хотят играть: Тому нравилось, когда музыки в песне больше, чем слов, а Ричарду — наоборот. Кроме того, Майерс стал занимать всё меньшее место в группе: сначала он пел половину из всех песен в программе, потом их число сократили до шести, а затем осталась одна «Blank Generation» — единственная на тот момент песня, сочинённая Хэллом. Верлен решил исключить эту песню из программы, поэтому Ричард ушёл из группы.

Стиль игры Тома Верлена характеризовался отходом от традиционных блюзовых клише в пользу мелодизма и импровизации. На его манеру исполнения, отличавшуюся выстраиванием длинных мелодических линий, оказал влияние джаз (в частности, творчество Джона Колтрейна и Майлза Дэвиса), что находило отражение в свободных и диссонирующих соло. Музыкант активно применял нетрадиционные гитарные приёмы и предпочитал чистый, пронзительный звук^[5][6][7]. Важной составляющей звучания группы Television было сложное переплетение партий Верлена и второго гитариста Ричарда Ллойда^[8].

Том Верлен и группа Television считаются одними из основоположников пост-панка и новой волны (включая арт-панк). Их новаторский подход к музыке оказал значительное влияние на творчество таких коллективов, как R.E.M., U2, Sonic Youth и многих других^[5][6].

В 1973 году в Нью-Йорке Верлен познакомился с Патти Смит. Их связывали романтические отношения, которые были непродолжительными, но переросли в многолетнюю дружбу и творческое сотрудничество. Верлен играл на гитаре для её альбомов^[9].

Том Верлен умер от рака простаты 28 января 2023 года в Нью-Йорке в окружении близких друзей^[10][11].

После смерти Тома Верлена многие музыканты почтили его память. Патти Смит опубликовала эссе-некролог в журнале The New Yorker, где назвала его творческий процесс «изысканным мучением» и отметила уникальный дар превращать поэзию в музыку. Лидер группы The Waterboys Майк Скотт назвал Верлена величайшим рок-н-ролльным гитаристом всех времён^[12].

В январе 2026 года Нью-Йоркская публичная библиотека исполнительских искусств приобрела обширный личный архив Верлена, включающий сотни часов неизданной музыки, черновики и переписку^[13].