Уильямс, Венди (телеведущая)

Уильямс начала свою карьеру, работая на станции WVIS на Виргинских Островах. Менее чем через год она получила дневную смену в вашингтонском отделении радиостанции WOL. Позднее Уильямс разрывалась между Вашингтоном и Квинсом, Нью-Йорк, чтобы успевать работать и в ночном эфире станции WQHT^[6].

В 1989 году Уильямс начала работать в urban contemporary-радиостанции WRKS (ныне WEPN-FM) в Нью-Йорке в качестве заменяющего диск-жокея. После успешной работы WRKS нанял её в качестве ведущей утреннего шоу. Год спустя Уильямс перешла на работу в драйв-тайм, в конечном итоге выиграв премию Billboard за лучшую работу на радио в 1993 году. В декабре 1994 года Emmis Broadcasting купил WRKS и переключил Уильямс на другую станцию компании в Нью-Йорке, хип-хоп-ориентированную WQHT («Hot 97»), поскольку WRKS был переформатирован в urban adult contemporary. Она была уволена из Hot 97 в 1998 году.

Уильямс была нанята городской станцией Филадельфии WUSL («Power 99FM»). Её муж, Кевин Хантер, стал её агентом. Она очень открыто рассказывала о своей личной жизни в эфире, обсуждая свои выкидыши, операцию по увеличению груди и бывшую наркоманию. Популярность ведущей помогла станции переместиться с 14-го места в рейтинге на 2-е.

Уильямс заявила, что Билл Косби пытался добиться её увольнения. Она также считает, что Косби обоснованно обвинён в сексуальных домогательствах.

В 2001 году Уильямс вернулась в Нью-Йоркскую эфирную волну, когда WBLS нанял её для дневного эфира и драйв-тайма. Друг Уильямса, MC Spice of Boston, предложил свои услуги по озвучиванию шоу, часто добавляя короткие рэп-куплеты, специально разработанные для шоу Уильямс. В The New York Times заявили, что её «шоу раскрывается лучше всего, когда его элементы — исповедь и язвительность — объединяются», и привели в качестве примера интервью 2003 года с Уитни Хьюстон. В этом интервью Венди задаёт некоторые очень «агрессивные» вопросы, которые, Уитни были совсем не по душе: употребление наркотиков, денежные проблемы, сексуальная жизнь.

Уильямс покинула своё последнее радиошоу в 2009 году, чтобы сосредоточиться на своей телевизионной программе и проводить больше времени со своей семьёй. Она также была включена в Зал славы Национального радио.

Впервые на телевидении Уильямс появилась в телесериале «Мартин» в роли самой себя. В 1995 году в сериале «Полицейские под прикрытием» в роли WGHT DJ. Дебют в большом кино был в фильме «Шашлык» в 2004 году в эпизодической роли репортёрши.

В 2007 году начала вести утреннее шоу «Good Day New York» на телеканале WNYW, заменив Джоди Эпплгейт.

В 2008 году компания Debmar-Mercury предложила Уильямс пробное шестинедельное телевизионное ток-шоу. 14 июля 2008 года Уильямс дебютировала в своём дневном ток-шоу «Шоу Венди Уильямс», которое вещалось в четырёх городах летом 2008 года. Во время пробы в The New York Times язвительно заметили, что шоу создало «прорыв в дневное время».

После успешного запуска Fox подписал контракт с Debmar-Mercury, чтобы транслировать шоу на национальном уровне на своих станциях, начиная с июля 2009 года. Кроме того, BET забрала у кабельных каналов права на трансляцию шоу в ночное время. В 2010 году BET начал транслировать шоу на международном уровне в 54 странах через BET International.

Успех шоу принёс ему несколько номинаций на Дневную премию «Эмми». Ежедневно шоу собирало у экранов более двух миллионов зрителей^[7]. В то же время у них началась конкуренция с другой ведущей дневного эфира Эллен Дедженерес.

В 2011 году появилась в сериалах «Одна жизнь, чтобы жить» и «До смерти красива». В том же году стала ведущей и продюсером шоу «Любовный треугольник» на канале GSN, также она стала участницей 12 сезона шоу «Танцы со звёздами»^[8].

В 2013 году она создала собственную продюсерскую компанию Wendy Williams Productions. В 2014 году она спродюсировала шоу «Звёзды под прикрытием», а также байопик «Алия: Принцесса R&B». В 2015 году на телеканале Investigation Discovery вышла авторская программа «Убитые сплетнями с Венди Уильямс»^[9].

В течение долго времени «Шоу Венди Уильямс» исправно выходило эфир. В 2015—2016 годах шоу выходило на первое-второе места в дневном слоте, что помогло ему остаться в эфире во время чисток сетки Fox. В 2018 году шоу отметило свой десятилетней юбилей и было продлено на 11 сезон.

17 июня 2022 года из-за длительного отсутствия ведущей, вызванного серьёзными проблемами со здоровьем (включая болезнь Грейвса и лимфедему), «Шоу Венди Уильямс» было закрыто^[10].^[11]

В феврале 2024 года на телеканале Lifetime вышел документальный фильм «Где Венди Уильямс?» (англ. Where Is Wendy Williams?), в котором Уильямс выступила одним из исполнительных продюсеров. Проект освещал её попытки вернуться к карьере, проблемы со здоровьем (включая диагностированные лобно-височную деменцию и афазию) и пребывание под назначенной судом финансовой опекой. Фильм вызвал неоднозначную реакцию: критики назвали его эксплуататорским и подняли вопрос об этичности съёмок тяжелобольного человека, чья способность дать осознанное согласие ставилась под сомнение. Семья телеведущей поддержала создание картины, чтобы привлечь внимание к недостаткам системы опеки, однако также выразила обеспокоенность показанным в фильме ухудшением её состояния^[12].^[13][14][15]

В 2013 году дебютировала на Бродвее в мюзикле «Чикаго». Семь недель, начиная со 2 июля она исполняла роль Матроны «Мама» Мортон. Её приготовления к данному событию были выпущены специальной программе «Wendy Williams: How You Doin', Broadway?!»^[16].

Стендап был в списке вещей Уильямс, которые она должна совершить до того, как ей исполнится 50 лет. 11 июля 2014 году она провела свой первый стендап-концерт в Лас-Вегасе, стоит отметить, что был полный солд-аут. Уже осенью, 31 октября и 1 ноября, она провела новые выступления при полном аншлаге. 15 ноября 2014 она организовало комедийное шоу «How You Laughin'» на канале NJPAC, где также участвовали и другие комики. В 2015 году Венди отправилась в комедийный тур «The Wendy Williams Sit Down Tour: Too Real For Stand-Up» по городам США. Подобный тур под названием «Wendy Williams & Friends: For the Record… Umm Hmmm!» с участием других артистов она провела в 2019 году^[17].

С 1994 по 1995 год Уильямс была замужем за Бертом Григори^[19][20].

С 1997 по 2020 год Уильямс была замужем за Кевином Хантером^[21][22]. У бывших супругов есть сын — Кевин Хантер-младший (род. 18 августа 2000)^[21]. Уильямс рассталась с Хантером после того, как узнала, что он стал отцом ребёнка женщины по имени Шарина Хадсон^[23].

В августе 2022 года стало известно, что Уильямс состоит в отношениях с сотрудником полиции по имени Генри, при этом слухи о новом браке были опровергнуты^[24][25].

У Уильямс болезнь Грейвса и гипертиреоз, из-за чего она пропускала некоторые эпизоды в 2018 и 2019 годах. В январе 2019 года она сообщила, что была госпитализирована в связи с осложнениями от этого заболевания. Также в 2019 году Уильямс рассказала, что у неё лимфедема, несмертельное состояние, которое вызывает отёк нижних конечностей^[26]. Из-за лимфедемы её мобильность значительно ухудшилась, и для передвижения она стала использовать инвалидное кресло^[27].

В 2022—2023 годах Уильямс проходила лечение в реабилитационных центрах в связи с алкогольной зависимостью^[28]. 22 февраля 2024 года её представители официально сообщили, что после серии медицинских обследований в 2023 году ей был поставлен диагноз «первичная прогрессирующая афазия», а также лобно-височная деменция^[29].

В связи с недееспособностью на фоне деменции, с 2022 года (окончательное решение суда вынесено в 2023 году) она находится под финансовой и медицинской опекой. Исполняющей обязанности опекуна является Сабрина Моррисси^[30]. Уильямс проживает в специализированном учреждении в отделении по уходу за пациентами с нарушениями памяти^[31].

В 2026 году было достигнуто закрытое судебное урегулирование между опекуном телеведущей и компаниями Lifetime и A&E Television Networks по поводу документального фильма «Где Венди Уильямс?»^[32].