Великобритания на «Евровидении-2008»

Выходившее ранее музыкальное шоу «Making Your Mind Up» было закрыто после того, как Великобритания стала терпеть катастрофические неудачи на Евровидении. Его преемником стала программа «Eurovision: Your Decision». Долгое время ходили споры о том, кто получит право выступить в программе и побороться за поездку на Евровидение: по слухам, в шоу готовились пригласить участников музыкальных передач «How Do You Solve a Problem Like Maria?» (конкурсантки) и «Any Dream Will Do» (конкурсанты), а в отборе на Евровидение примут песни авторства Эндрю Ллойда Уэббера и Гэри Барлоу^[2]. В числе возможных участников отбора упоминался и Билл Бэйли, который отказался от участия по причине гастролей в Австралии.

13 февраля 2008 Терри Воган на радиошоу Wake Up To Wogan объявил о создании программы «Eurovision: Your Decision». В 19:00 по Лондону вышел первый выпуск: Терри Воган вёл это шоу с Клаудией Уинклмен. В жюри входили Терри Воган, Джон Барроумэн и Кэрри Грант.

В шоу было три категории — «Женские группы» (англ. Girl Groups), «Соло-исполнители» (англ. Soloists) и «Джозеф и Мария» (англ. Joseph vs. Maria; в последней участвовали победители шоу «Any Dream Will Do» и «How Do You Solve a Problem Like Maria?»). Победители каждой категории выходили в полуфинал, ещё один получал путёвку в финал по решению Терри Вогана. В полуфинале из четырёх исполнителей выбирались путём зрительского телефонного голосования два лучших и сходились в суперфинале. Финал был назначен на 1 марта.

В первом туре соревновались женские группы. Коллектив LoveShy был создан певицами из группы Clea: Эмма Берд и Эми Кирсли покинули группу, создав сольный проект под названием LoveShy. Их соперниками было трио The Revelations. Последние прошли в следующий раунд

Во втором туре соперниками были финалисты музыкальных реалити-шоу «How Do You Solve a Problem Like Maria?» и «Any Dream Will Do». От первого шоу была представлена Симона Армстронг, от второго — Роб Маквей. Судейским решением Симона прошла в следующий раунд.

В третьем туре боролись соло-исполнители: бывшая звезда телесериала «Жители Ист-Энда» Мишель Гейл и участник шоу The X Factor Энди Абрахам. Гейл вышла в полуфинал, однако Терри Воган позволил Энди также пройти в полуфинал, пользуясь своим правом на «уайлдкард».

В полуфинале участвовали все четыре исполнителя: по итогам зрительского голосования в последний раунд выходили только двое. В финал вышли Мишель Гейл и Энди Абрахам.

В финале победитель определялся при помощи телезрительского голосования. Победу одержал Энди Абрахам.

Обязанности по показу конкурса взяла на себя телерадиокомпания Би-би-си, отдав право на показ обоих полуфиналов каналу BBC Three (комментаторы Падди О'Коннелл и Кэролайн Флэк) и на показ финала каналу BBC One (комментатор Терри Воган). Также конкурс комментировался на радио BBC Radio 2 при участии Кена Брюса^[3]. Глашатаем стала Кэрри Грант, член жюри национального отбора^[4].

Песню Even If критики относили к особому стилю — «гимновому соулу», который Энди считал смесью исполнителей КейСи, The Sunshine Band, Лайонеля Ричи и The Gap Band. По его мнению, это была оригинальная и запоминающаяся композиция. Вместе с тем даже этого могло не хватить Великобритании хотя бы для того, чтобы не занять одно из последних мест. Автор независимого интернет-проекта «Евровидение-Казахстан» Андрей Михеев, называвший песню представителем американизированного поп-соула, несмотря на все её достоинства, предрекал Великобритании ещё один провал^[5]

Председатель российского фан-клуба OGAE Антон Кулаков заявил, что трек является плагиатом с песни «Cartao de visita» Эда Мотты с альбома 1997 года «Manual Pratico Para Festas, Bailes E Afins, Vol.1», однако отметил неплохой вокал и понадеялся на то, что Великобритания хотя бы не окажется одной из последних^[5]:

Великобритания как член «Большой четвёрки» — стран-спонсоров Евровидения и Европейского вещательного союза — автоматически получила место в финале, получив права голосовать во втором полуфинале и финале^[6]. Энди Абрахам выступал вторым, но его выступление оказалось крайне неудачным: Великобритания заняла 25-е место с 14 баллами, пропустив по дополнительным показателями вперёд Германию и Польшу с теми же баллами. В Великобритании этот результат вызвал негодование: многолетний телекомментатор конкурса Терри Воган назвал выступление Энди Абрахама «лучшим за последнее время британским выступлением» и в знак протеста объявил об отказе от обязанностей комментатора, призвав Великобританию бойкотировать следующий конкурс по примеру Италии^[7][8]. 27 мая 2008 в радиошоу Воган заявил, что в личной беседе с ним Энди признался, что не верил в высокие баллы на конкурсе из-за сложившегося «блокового голосования». Абрахам даже подозревал, что из-за расистских предубеждений в Европе в его пользу почти никто не голосовал.

В интервью шведская группа Bodies Without Organs утверждала, что Великобритания не старалась вообще бороться за победу; более того, группа заявила, что ей предлагали принять участие в конкурсе, но они отказались из-за того, что конкурсную песню они не имели права сами составлять^[9].