Валентин Бескостный

Жюль Этьен Эдме Реноден родился в семье торговцев вином в Со. О раннем периоде в его жизни информации почти не сохранилось. Известно лишь то, что днём он торговал вином, а ночью танцевал в кабаре Мулен Руж. Здесь в 1889 году он познакомился с танцовщицей Луизой Вебер, более известной как Ла Гулю. Вместе они танцевали канкан, кадриль и другие подобные танцы, пользуясь невероятной популярностью среди посетителей кабаре.

В 1895 году Валентин Бескостный вышел на пенсию, покинув кабаре. О дальнейшей его жизни (помимо того, что танцовщик умер в 1907 году в Париже в доме своего брата) никаких сведений нет. Согласно некоторым источникам, незадолго до смерти открыл кафе-бистро^[1].

Похоронен на кладбище в Со (Sceaux) в департаменте О-де-Сен^[2].

Валентин Бескостный был высоким и худым. Прозвище «Бескостный» было обусловлено особенностями его телосложения: Реноден, страдавший синдромом Элерса — Данлоса, мог выполнять изящные гибкие движения так, как будто не имел костей. Зарабатывая на жизнь виноторговлей, Валентин отказывался принимать плату за выступления в Мулен Руж, делая это исключительно ради удовольствия. Кроме того, отличительной чертой танцовщика был длинный чёрный цилиндр.

Будучи неизменным партнёром Ла Гулю, пользовавшейся восхищением художника Анри де Тулуз-Лотрека, Валентин стал одним из героев многих его работ. Их дуэт Тулуз-Лотрек изобразил в том числе на своём знаменитом рекламном плакате 1891 года «Moulin Rouge», после которого к нему пришло признание. Биограф художника Анри Перрюшо в своей книге «Жизнь Тулуз-Лотрека», написанной, в том числе, со слов его современников, описывал танец Ла Гулю и Валентина следующим образом^[3]:

Истая вакханка, одержимая демоном ритма, она [Ла Гулю] бесновалась, не обращая никакого внимания на задыхавшихся от волнения мужчин, презирая их, а Валентин — длинная разболтанная кукла с неизменным цилиндром, надвинутым на лоб, с костлявым, мрачным рябым лицом, большими руками, длинными ногами, — слегка откинув назад своё прямое, негнущееся тело, сливался в танце со своей партнершей.

Уход Валентина из Мулен Руж в 1895 году оказался таким же внезапным, как и его пришествие. Ла Гулю, к тому времени достаточно разбогатевшая для самостоятельной творческой деятельности, ушла почти одновременно с ним.