Валентайн, Хилтон

Валентайн родился в Норт-Шилдсе, Нортамберленд^[2]. В детстве увлекался скиффлом. В 1956 году, когда ему было 13 лет, его мама купила ему первую гитару. Свои первые аккорды Хилтон выучил благодаря книге "Teach Yourself A Thousand Chords и тогда же сформировал свою первую группу, которая называлась Heppers^[3]. Когда музыканты играли в местных клубах, журналисты окрестили их как «молодую, но перспективную скиффл-группу». В 1959 году The Heppers, переименовавшиеся в Wildcats, стали играть рок-н-ролл. В то время Валентайн играл на гитаре Futurama III^[4], экспортом которой в Великобританию занималась компания Selmer. Его следующей гитарой стала «Burns Vibra-Artiste», купленная в 1960—1961 годах^[4]. The Wild Cats были популярны на территории Тайнсайда, где было много танцевальных и церковных залов, мужских рабочих клубов и других публичных заведений. В это время они решили записать альбом Sounds of the Wild Cats^[3]. В 1963 году группа The Animals начала своё формирование. Тогда Час Чендлер услышал о виртуозном гитаристе Хилтоне Валентайне. Чендлер пришёл на одно из выступлений The Wildcats и, впечатлившись игрой Валентайна, пригласил его в зарождающийся коллектив под названием Alan Price Combo^[5]. На тот момент Эрик Бёрдон уже был в составе группы, а Джон Стил присоединился уже после прихода Хилтона. В дальнейшем группа изменила название на The Animals.

В то время как The Animals помнят за вокал Бёрдона или игру Прайса на клавишных, Валентайна отмечают за его арпеджио на электрогитаре в песне «The House of the Rising Sun», которая в своё время вдохновила множество начинающих гитаристов^[6]. Запись арпеджио состоялась 18 мая 1964 года в лондонской De Lane Lea Studios с одного дубля. Свою партию он исполнил на гитаре «Gretsch Tennessean», которую он купил в Ньюкасле в начале 1962 года, когда ещё играл в составе The Wild Cats и использовал усилители Selmer. Особенностью техники игры Валентайна было использование приёма «гребок» (rake) медиатором и недоигрывание аккордов, из-за чего звучали открытые струны, что придавало партии сырую энергию^[7]. Позднее в 1964 году Адольф Рикенбакер подарил ему гитару «Rickenbacker Rose Morris» для использования вместе с 12-струнной моделью^[4].

Валентайн продолжал играть и записываться с The Animals вплоть до распада её оригинального состава в сентябре 1966 года^[8]. После этого Валентайн перебрался в Калифорнию и записал сольный альбом All In Your Head, спродюсированный Виком Бриггсом, а в последующие годы, вернувшись в Великобританию, участвовал в различных реюнионах The Animals.

В 1994 году Валентайн, наряду с Эриком Бёрдоном, Чесом Чендлером, Аланом Прайсом и Джоном Стилом был введён в Зал славы рок-н-ролла^[9]. В мае 2001 года Хилтон вместе с прочими музыкантами Animals получил звезду на Голливудской Аллее Славы. В 2004 году он выпустил альбом It’s Folk 'n' Skiffle, Mate!.

В октябре 2009 года Валентайн вместе со своим сольным проектом Skiffledog дал ряд концертов в Новой Англии, в Нью-Йорке и в Южной Каролине. Также с февраля 2007 по ноябрь 2008 года Валентайн гастролировал с Эриком Бёрдоном. В начале 2009 года он сделал две демозаписи, которые выложил на своей странице в MySpace.

В 2011 году Хилтон Валентайн выпустил альбом 'Skiffledog on Coburg Street' и рождественский альбом Merry Skifflemas!', записанный совместно с бывшим участником группы Peter Jay and the Jaywalkers, Питером Миллером.

Музыкальный стиль Валентайна сочетал в себе элементы ритм-н-блюза, рок-н-ролла и фолка^[10]. Его электрическая аранжировка песни «The House of the Rising Sun» сделала группу The Animals коммерчески успешной и стала одним из первых хитов в жанре фолк-рок. Кроме того, звучание этой композиции вдохновило Боба Дилана на переход от акустической музыки к электрической^[1]. Звукозаписывающий лейбл ABKCO охарактеризовал Валентайна как гитариста-новатора^[5].

С 1997 года Валентайн был женат на американке Жермен, и у него есть дочь Саманта Валентайн Симмонс^[1][11].

Хилтон Валентайн умер 29 января 2021 года в возрасте 77 лет в городе Уоллингфорд, штат Коннектикут^[12][2].