Вадзима, Коити

Вадзима родился в Карафуто (нынешний Сахалин), который стал советской территорией, когда Вадзиме было три года. После переезда в Сибецу на Хоккайдо семья оказалась в крайней нищете, из-за чего Коити был отдан на усыновление в семью дяди по отцовской линии^[1].

Вадзима начал работать рыбаком вместе со своими приёмными родителями. Он еще учился в средней школе, но должен был работать на ночных сменах. Единственным промежутком времени, когда он мог поспать, было время занятий. Он был бойцом с юных лет как в прямом, так и в переносном смысле, ему приходилось каждый день работать не покладая рук, и он часто дрался с другими детьми.

После окончания средней школы он отправился в Токио, где некоторое время работал водителем грузовика, прежде чем присоединился к боксёрскому клубу Мисако. Его профессиональный дебют состоялся в марте 1968 года, ему было 25 лет.

Вадзима получил титул чемпиона Японии в первом среднем весе в сентябре 1969 года. Он защищал титул девять раз. Он получил свой первый шанс завоевать титул чемпиона мира в бою против Кармело Босси 31 октября 1971 года в Токио, Вадзима выиграл в результате раздельного решения судей и завоевал свой первый титул чемпиона мира^[2]. Он провёл свою первую защиту в мае 1972 года, потратив менее двух минут, чтобы нокаутировать своего противника. Он защищал титул в общей сложности шесть раз.

Он проиграл свою седьмую защиту Оскару Альбарадо в 1974 году нокаутом в 15-м раунде. Он выиграл матч-реванш с Альбарадо семь месяцев спустя, 21 января 1975 года, и сумел отомстить за свой проигрыш, вернув звание абсолютного чемпиона мира. В марте 1975 года он был лишён титула WBC, так как вместо обязательной защиты предпочёл провести бой с южнокорейским боксёром Ю Дже Ду, который не входил в рейтинг WBC. 7 июня того же года Вадзима проиграл Ю Дже Ду нокаутом, потеряв свой титул WBA. Тем не менее, он вернул пояс WBA в феврале 1976 года, нокаутировав Ю в 15-м раунде.

Вадзима проиграл Хосе Мануэлю Дюрану в своей первой же защите, потеряв титул чемпиона мира в третий раз в своей карьере. Он провёл свой последний бой 7 июня 1977 года, бросив вызов Эдди Гасо, обладателю пояса WBA, но проиграл нокаутом в 11-м раунде. Это был последний бой в его карьере. Всего он одержал 31 победу, 25 из которых — нокаутом.

Коити Вадзима отличался крайне неортодоксальной манерой ведения боя. Он предпочитал действовать из низкой стойки-крауч, оказывая на соперника агрессивное давление. В его арсенале практически отсутствовали джебы, а свои атаки он начинал с хуков и апперкотов^[3].

Он быстро стал одним из популярных боксёров в Японии благодаря своеобразному удару «прыжок лягушки» (яп. カエル跳び, каэру-тоби). Техника этого приёма заключалась во внезапном глубоком приседании, после которого Вадзима резко выпрыгивал вверх и наносил апперкот^[4].

Как и многие другие японские боксёры, после ухода из спорта Вадзима стал успешной телевизионной личностью и появлялся в игровых шоу и телевизионных драмах. Он занимал пост главы Совета по боксу Восточной Японии, а в настоящее время является постоянным советником организации^[5]. Вадзима также основал в Токио свой боксёрский зал, однако в апреле 2021 года передал пост президента сыну и стал почётным председателем^[6]. В Кокубундзи (Токио) продолжает работать пельменная «Данго но Вадзима»^[7]. Вадзима продолжает вести публичную деятельность: в апреле 2024 года было опубликовано его большое интервью, приуроченное к 80-летию^[8].

Вадзима поддерживал Ивао Хакамаду, осуждённого за убийство боксёра, и утверждал, что он невиновен. Позднее Хакамада был освобождён после 45 лет тюремного заключения благодаря новым доказательствам и обнаружения факта фальсификации доказательств.

Сын Коити, Таити (Хирокадзу) Вадзима, в прошлом профессиональный боксёр, в 2021 году стал президентом отцовского боксёрского зала «Wajima Koichi Sports Gym»^[6]. Боксёрскую династию продолжает внук Вадзимы — Тайсин Исотани. Он выступает на профессиональном ринге и в декабре 2024 года завоевал титул чемпиона Японии среди молодёжи в полусреднем весе^[9].