Берни, Венеция

Венеция родилась в семье профессора Оксфордского университета Чарльза Фокса Берни и Этель Вордсворт Мадан, а также получила образование в Ньюнем-колледже Кембриджского университета. 24 марта 1930 года в Ловелловской обсерватории прошло голосование, на котором название «Плутон» было выбрано единогласно, обойдя варианты «Минерва» и «Кронос»^[1].

Плутон был открыт в 1930 году, когда Венеции было 11 лет. Открытие сопровождалось дискуссией, как следует назвать планету. Дед Венеции, Фэлконер Мейдан (1851—1935), был библиотекарем Оксфордского университета. Он следил за дискуссией и 14 марта 1930 года рассказал об открытии планеты своей внучке, показав ей статью из свежей «Таймс» и между делом поинтересовавшись, как бы она назвала планету на месте учёных. Девочка ответила, что раз планета такая далёкая и холодная, то её нужно назвать «Плутон», в честь римского бога подземного царства. Ответ так понравился деду, что он рассказал о нём своему другу, профессору астрономии Оксфордского университета — Герберту Холлу Тёрнеру, который пообещал донести предложение Венеции до работников Лоуэлловской обсерватории, где была открыта планета.

Название было утверждено и обнародовано обсерваторией 1 мая 1930 года, после чего дедушка наградил свою внучку банкнотой в 5 фунтов.

Венеция Берни (Фэйр) работала дипломированным бухгалтером, а затем учительницей экономики и математики в школах Gloucester House School и Wallington County High School^[2]. В 1947 году она вышла замуж за Эдварда Максвелла Фэйра, у них родился сын Патрик. Жила в городе Эпсом к югу от Лондона. Во время дебатов, происходивших в 2006 году относительно переклассификации Плутона в карликовую планету, 87-летняя Берни заявила в интервью: «В моём возрасте мне почти всё равно, но, думаю, я предпочла бы, чтобы он оставался планетой».

В честь Венеции назван астероид (6235) Берни (имя официально присвоено 15 декабря 2005 года)^[3], кратер Берни на Плутоне (название утверждено МАС 7 сентября 2017 года)^[4], а также инструмент Venetia Burney Student Dust Counter на борту космической станции «Новые горизонты», направленной к Плутону. Этот прибор предоставил важные научные данные, зафиксировав неожиданно высокую плотность пыли на расстоянии 45—55 а. е. от Солнца^[5]. Истории Венеции Берни посвящён 13-минутный документальный фильм «Naming Pluto» (2009) режиссёра Хиниты Хименес^[6].