Бёрд, Джордж

В 1947 году Джордж Бёрд поступил в Джульярдскую школу в Нью-Йорке, где начал профессиональное обучение музыке и вокалу. Также он изучал французский, немецкий, итальянский и испанский языки. Во время обучения сталкивался с дискриминацией из-за цвета кожи. В 1951 году переехал во Францию и поступил в Парижскую консерваторию.

В Париже Бёрд посещал репетиции Ханса Кнаппертсбуша в Театре Елисейских Полей. Получив рекомендацию от дирижёра, Бёрд отправился в Мюнхен, где в 1951 году дал свой первый концерт с Мюнхенским филармоническим оркестром в Геркулес-зале. За этим последовал ряд выступлений во Франции, Бельгии, Швейцарии, Югославии, Англии, Норвегии, Дании и Германии, а также записи на Баварском радио, RIAS и NDR.

В 1955 году Бёрд посетил мастер-курс Герберта фон Караяна в Люцерне. В дальнейшем он активно гастролировал по Европе.

В 1963 году Бёрд обратился к императору Эфиопии Хайле Селассие с предложением создать оркестр. При содействии эфиопского консульства в Париже, по поручению ЮНЕСКО и приглашению правительства Эфиопии он основал в Аддис-Абебе Эфиопский симфонический оркестр — первый симфонический оркестр в Чёрной Африке. Также была открыта консерватория музыки, танца и фольклора. Бёрд провёл в Эфиопии несколько лет, занимаясь преподаванием и изучением амхарского языка.

В 1967 году работал дирижёром в Американском театре балета в Нью-Йорке. В 1970 году вновь дирижировал Мюнхенским филармоническим оркестром. В 1972 году выступал в Нью-Йорке с оркестром Symphony of the New World.

В 1973 году по линии комиссии Фулбрайта и Госдепартамента США был направлен в Федеральный университет Баии в Салвадоре (Бразилия). Там он руководил класссом дирижирования, двумя мастер-курсами, хором мадригалов и молодёжным оперным ансамблем. Работал в Бразилии до 1976 года.

С 1977 по 1985 год снова работал в Европе с различными оркестрами. С 1984 года выступал с гастролями более чем в 50 городах ФРГ. Были сделаны записи на WDR, Radio Bremen и Шведском радио. В рамках празднования 750-летия Берлина в 1987 году дал несколько концертов с Дрезденским филармоническим оркестром в Берлине и Дрездене, которые транслировались по радио и телевидению.

В 1950-х и 1960-х годах появление темнокожего дирижёра в европейских концертных залах было редким явлением. Критики отмечали темперамент Бёрда и его дисциплину в работе с оркестром. К 1980-м годам он продирижировал примерно 80 симфоническими оркестрами.

Бёрд также снимался в кино. В 1979 году он исполнил роль американского солдата Билла в фильме Райнера Вернера Фассбиндера «Замужество Марии Браун». В 1984 году снялся в телевизионном фильме «В ожидании Бетховена» (нем. Warten auf Beethoven).

Сын дирижёра, Венсан Бёрд Ле Саж (фр. Vincent Byrd Le Sage), стал актёром и писателем, живёт во Франции.

Джордж Бёрд владел английским, французским, немецким, итальянским, испанским и португальским языками. Последние годы жизни провёл в Мюнхене, проживал в центре города у рынка Виктуаллиенмаркт.

Скончался 12 марта 2010 года в возрасте 83 лет. Похоронен на Северном кладбище в Мюнхене. Надгробие выполнено художницей Хайди Байер-Вех.