Шелли, Брюс

Брюс Шелли окончил Сиракузский университет и Колледж экологических наук и лесного хозяйства Университета штата Нью-Йорк. Позже он обучался в аспирантуре по экономике в Виргинском университете, однако оставил учёбу ради карьеры в игровой индустрии.

Брюс Шелли работал совместно с Avalon Hill и разрабатывал настольные игры компании, включая 1830: The Game of Railroads and Robber Barons, которая была создана в результате вдохновения игрой Фрэнсиса Тресама о железных дорогах 1829 года^[3]. Приблизительно в 1988 году Брюс Шелли понял, что рынок настольных игр сужается в пользу компьютерных игр, и у него получилось попасть в MicroProse в качестве геймдизайнера^[3]. Вскоре Брюс Шелли начал тесно работать с Сидом Мейером, став его «номером 2». Данное сотрудничество и опыт разработки настольных игр Брюса Шелли повлияли на Сида Мейера. Первым их совместным проектом стала Sid Meier’s Railroad Tycoon, которая была частично основана на игре Брюса Шелли 1830: The Game of Railroads and Robber Barons. Впоследствии они вместе работали над Sid Meier's Covert Action и созданием Civilization^[3]. В конце 1992 года Шелли покинул MicroProse и переехал в Чикаго. Причиной переезда стала новая, значительно более высокооплачиваемая работа его жены Барбары Отте^[4].

Впоследствии он стал одним из основателей Ensemble Studios. В эту компанию он принёс идеи Civilization и вёл разработку первых игр серии Age of Empires, первая из которых вышла в 1997 году. Через своих коллег-геймдизайнеров Брайана Рейнольдса и Дейва Поттингера Брюс Шелли перешёл в студию Zynga Dallas, где с января 2011 по июнь 2013 года работал в должности старшего директора по дизайну над игрой Castleville^[5]. В 2016 году он начал сотрудничать со студией BonusXP в разработке игр для мобильных устройств. Студия, в которой Шелли работал неполный рабочий день, прекратила свою деятельность в июне 2023 года.

Философия геймдизайна Брюса Шелли базируется на итеративной разработке и фокусе на удовольствии игрока. Одним из его главных принципов является концепция «проектирования через игру» (англ. Design by Playing). Суть этого подхода заключается в создании играбельного прототипа на самой ранней стадии разработки. Команда регулярно тестирует игру и вносит изменения на основе полученного опыта, поскольку Шелли убеждён, что до начала тестирования геймдизайнеры могут строить лишь догадки^[6].

Своим личным вкладом в геймдизайн Шелли считает концепцию «перевёрнутой пирамиды решений» (англ. Inverted Pyramid of Decision Making). Согласно этому принципу, игра должна начинаться с небольшого количества простых решений, а по мере освоения игроком механик их количество и сложность должны постепенно возрастать. Это позволяет плавно вовлечь игрока в процесс и достичь состояния полного погружения^[7].

Особый взгляд у Шелли сформировался на использование исторической достоверности в играх. При создании исторических стратегий реальная история рассматривалась им прежде всего как фон, делающий игру более правдоподобной и доступной для широкой аудитории. Шелли отмечал, что историческая основа не должна становиться строгой догмой: главной целью является развлечение игрока, поэтому глубокому исследованию фактов разработчики предпочитали создание увлекательного игрового процесса^[8].

• 1830: The Game of Railroads and Robber Barons (1986)
• Sid Meier's Railroad Tycoon (1990)
• Sid Meier's Covert Action (1990)
• Sid Meier's Civilization (1991)
• Age of Empires (1997)
• Age of Empires II: The Age of Kings (1999)
• Age of Mythology (2002)
• Age of Empires III (2005)
• Castleville (2011)^[5]

В 2009 году Брюс Шелли был включён в Зал славы Академии интерактивных искусств и наук, став 12-м человеком, удостоенным этой чести. Помимо этого, его вклад был отмечен профильными изданиями: в 1999 году журнал PC Gamer включил Шелли в список «25 богов геймдизайна», а в 2002 году издание GameSpy назвало его восьмым самым влиятельным человеком в игровой индустрии^[9].

Брюс Шелли женат на Барбаре Отте, супруги проживают в пригороде Чикаго^[4].