Стокер, Брэм

Брэм Стокер родился 8 ноября 1847 года в доме № 15 по Марино-Кресент, Клонтарф, на северной окраине Дублина, Ирландия^[6]. Его родителями были Абрахам Стокер (1799—1876), из Дублина, и Шарлотта Матильда Блейк Торнли (1818—1901), выросшая в графстве Слайго^[7]. Стокер был третьим из семи детей (старшим был известный хирург сэр Уильям Торнли Стокер^[en], 1-й баронет)^[8]. Родители Брэма Стокера были протестантами и вместе с детьми посещали приход Церкви Ирландии (относящейся к англиканской церкви) в Клонтарфе^[9].

В детстве из-за неизвестной болезни он до семи лет не мог вставать и ходить^[10]. Позже Стокер писал об этом периоде жизни: «Я, естественно, был вдумчивым и отдых от долгой болезни дал возможность для многих мыслей, которые были плодотворными по своему характеру в последующие годы.» Когда он ещё не мог вставать с кровати, мать часто рассказывала ему различные истории на ночь, иногда это были истории о эпидемии холеры, которая к 1832 году достигла Слайго, где она жила^[10], но больше всего Абрахам любил страшные истории. Внучатый племянник Стокера Дэниэл Фарсон писал, что, возможно, это именно мать рассказала маленькому Абрахаму истории о погребённых заживо, что в дальнейшем подтолкнуло его написать о вампирах^[11]. Он получил образование в частной школе под руководством преподобного Уильяма Вудса^[12]. Однако, преодолев болезнь, Стокер во время учёбы в университете Дублина с 1864 по 1870 годы был хорошим футболистом и легкоатлетом^[5]. В 1870 году он получил степень бакалавра, а в 1875 году — степень магистра. Хотя позже он вспоминал, что окончил университет «с отличием по математике», по-видимому, это было ошибкой^[13]. Он был аудитором исторического общества колледжа и президентом Университетского философского общества, где его первая работа была посвящена теме сенсационности в художественной литературе и обществе^[14].

Стокер заинтересовался театром ещё в студенческие годы благодаря своему другу доктору Монселлу. Работая на Ирландскую государственную службу, он стал театральным критиком газеты Dublin Evening Mail^[15], совладельцем которой был Шеридан Ле Фаню, автор готических рассказов^[16]. Театральные критики пользовались низкой репутацией, но Стокер привлекал внимание качеством своих отзывов. В декабре 1876 года он дал положительный отзыв на постановку «Гамлет» Генри Ирвинга в Королевском театре Дублина. Ирвинг пригласил Стокера на ужин в отель «Шелбурн», где он остановился, после этого знакомства у мужчин завязалась дружба.

Брэм Стокер уже начал писать рассказы и первый под названием «Хрустальная чаша» был опубликован в 1872 году^[18], а затем рассказ «Цепь судьбы», поделённый на четыре части, выходил в номерах журнала The Shamrock с 1 мая 1875 года по 22 мая 1875 года^[19]. В 1876 году, будучи государственным служащим в Дублине, Стокер написал нехудожественную книгу «Обязанности секретарей мелких заседаний в Ирландии», она была опубликована в 1879 году^[20]. Кроме того, он интересовался искусством и был основателем Дублинского клуба рисования в 1879 году^[21].

4 декабря 1878 года Брэм Стокер женился на Флоренс Бэлкам^[22]. В том же году Ирвинг, в очередной раз придя к Стокеру за рецензией, предложил ему стать директором-распорядителем театра «Лицеум», Стокер согласился, и они с женой переехали в Лондон^[22]. В течение 27 лет Стокер был менеджером Ирвинга до самой смерти последнего в 1905 году. Стокер тяжело переживал смерть друга — с ним случился удар, и сутки он не приходил в сознание.

Дружба с Ирвингом помогла Стокеру войти в высшее общество Лондона и познакомиться с Артуром Конан Дойлем и Джеймсом Уистлером. Стокер был женат на Флоренс Бэлкам, в которую был влюблён Оскар Уайльд, с которым он тоже близко дружил^[23].

Хотя Стокер является автором множества произведений, славу, однако, ему принёс знаменитый роман «Дракула», опубликованный в 1897 году и написанный под влиянием творчества Джозефа Шеридана Ле Фаню (1814—1873) и его готической вампирской новеллы «Кармилла» (1872)^[5]. Над романом Стокер работал восемь лет, изучая европейский фольклор и легенды о вампирах.

Брэм Стокер умер в Лондоне 20 апреля 1912 года из-за прогрессирующего паралича. Тело было кремировано в крематории Голдерс-Грин, урна с прахом находится в здании крематория.

Сын Брэма Стокера и его жены Флоренс Бэлкхем, Ирвинг Ноэль Торнли Стокер, родился 31 декабря 1879 г., а умер 16 сентября 1961 г., Остров Уайт, Великобритания.