Бритнева, Мария

Мария Бритнева родилась 2 июля 1921 года в Санкт-Петербурге. Её мать, Мэри Бритнева, была британкой по происхождению, дочерью Чарльза Герберта Бакнолла, делового партнера в Санкт-Петербурге французских оптовых торговцев драгоценными камнями Лео и Жоржа Сакса. Ее отец, Александр Бритнев, был врачом, служил в Красной Армии и был расстрелян в 1930 году. Он был реабилитирован (его репутация восстановлена) в 1969 году. Летом 1922 года, когда Бритневой было всего тринадцать месяцев, ее мать покинула Россию и эмигрировала в Великобританию, взяв с собой Марию и ее брата Владимира^[2]. Она выросла в Хаммерсмите, где поселилась ее мать и работала переводчицей Антона Чехова^[3], а также преподавала русский и французский языки.

В детстве Бритнева занималась балетом у Тамары Карсавиной и была известна как «маленький кузнечик» за свою способность высоко прыгать, но позже она не смогла продолжить карьеру танцовщицы, так как была невысокого роста и из-за проблем с ногами, а также по ее словам, чрезмерно большой груди. Вместо этого она изучала актерское мастерство в лондонской театральной школе-студии Мишеля Сен-Дени, с Питером Устиновым. Джон Гилгуд нанял ее в свою лондонскую театральную труппу, но он и другие считали ее плохой актрисой^[4].

Бритнева сыграла второстепенные роли в нескольких фильмах: «Жаль, что ты каналья» (1954); «Козёл отпущения» (1959); «Внезапно прошлым летом» (1959); «Римская весна миссис Стоун» (1961); «Комната с видом» (1985); и «Морис» (1987)^[5]. В 1954 году Бритнева работала переводчиком для режиссёра Лукино Висконти на съёмках фильма «Чувство».

В 1948 году на вечеринке в доме Гилгуда Бритнева встретила Теннесси Уильямса и влюбилась в него. Некоторое время они переписывались, а затем она переехала в Нью-Йорк, где в начале 1950-х годов жила в небольшой квартире. Бритнева хотела большего, чем дружба, и рассказывала Артуру Миллеру о том, что Уильямс хочет жениться на ней. Она обсуждала дружбу с психотерапевтом, но, по сути, Бритнева и Уильямс были всего лишь близкими друзьями.

Уильямс аранжировал роли для Бритневой в постановках некоторых своих пьес, но их не очень хвалили. Он написал эпитафии для ее двоюродного брата-диабетика, с которым она выросла^[6], и ее бульдога, который всегда рычал на него^[7]..

Бритнева часто путешествовала с Уильямсом и его партнером Фрэнком Мерло. В какой-то момент он сказал, что чувствует себя виноватым за то, что использовал ее в качестве приманки для привлечения других^[8] Уильямс посвятил ей пьесу «Кошка на раскалённой крыше», а сама Бритнева стала прототипом главной героини — Мэгги^[9].

В 1955 году Уильямс сказал после премьерного выступления Бритневой в роли Бланш в «Трамвай «Желание»» в постановке во Флориде: «Я думал, что написал хорошую пьесу, пока не увидел ее в ней»^[10].

После смерти драматурга в 1983 году Бритнева стала со-попечителем траста его сестры и литературным душеприказчиком Уильямса, ревностно защищая его наследие. В 1990 году она опубликовала книгу их переписки «Five O’Clock Angel», а архив писем Уильямса к ней был впоследствии продан на аукционе Sotheby’s^[11].^[12]

Отношения с Марлоном Брандо оставались на уровне слухов, а с Джоном Хьюстоном у неё был короткий роман после съемок фильма «Мулен Руж» в 1952 году.

Бритнева влюбилась в Джеймса Лафлина^[13], и в 1954 году они обручились. Позднее Лафлин разорвал помолвку. Жизнь с Бритневой была слишком беспокойной^[14]. Одна из оценок состоит в том, что Лафлин пришел в ужас от своеволия актрисы^[15].

В 1956 году в возрасте 35 лет она познакомилась с английским пэром Питером Гренфеллом, вторым лордом Сент-Джастом, и вышла за него замуж 25 июля 1956 года^[11]. Ее мать была в Канаде и вернулась в Англию, приехав на следующий день после свадьбы. Выйдя замуж за Сен-Жюста, Бритнева стала мачехой Лауры Клэр Гренфелл, его шестилетней дочери от первой жены Лесли Наст, дочери Конде Наста. В браке родились две дочери, Кэтрин Гренфелл (1957 г.р.)^[16], известная как Пульхерия, и Наташа Жаннин Мэри Гренфелл (1959 г.р.). Крестным отцом одной из ее дочерей стал Франко Дзеффирелли, давний друг Бритневой^[17]. После смерти мужа она сохранила титул баронессы Сен-Жюст до конца жизни.

Бритнева умерла в Лондоне в феврале 1994 года. Причиной смерти стала сердечная недостаточность в результате ревматоидного артрита. По ее желанию она была похоронена в Уилбери-хаусе, загородном доме Гренфелл в Уилтшире, со своими собаками, а не со своими родственниками, с которыми она не очень ладила.