Британский телескоп Шмидта

Телескоп построен Великобританией в обсерватории Сайдинг-Спринг (Австралия), примерно в полукилометре от Англо-австралийского телескопа (AAT)^[2]. Открытие состоялось 17 августа 1973 года, примерно через 2 недели телескоп был введён в эксплуатацию^[2][3][1]. Изначально разработан для фотографирования областей ночного неба размером 6,6° x 6,6° на фотопластинки^[4].

До июня 1988 года находился в пользовании Королевской обсерватории в Эдинбурге, после чего перешёл под управление Англо-австралийской обсерватории^[3]. В 2010 году Великобритания прекратила своё участие в деятельности обсерватории, которая с тех пор полностью перешла под контроль Австралии и стала называться Австралийской астрономической обсерваторией^[2][5][6]. В 2018 году обсерватория была реорганизована и управление обоими телескопами (AAT и UKST) было передано Австралийскому национальному университету^[7][8] (хотя названия телескопов остались прежними).

Телескоп сконструирован по схеме Шмидта и является почти копией телескопа имени Самуэля Ошина в Паломарской обсерватории^[9]. Диаметр главного зеркала телескопа равен 1,83 м, апертура составляет 1,24 м, фокусное расстояние — 3,07 м^[1]. Представляет собой широкоугольный обзорный телескоп с полем зрения 6,6°. Изначально был предназначен для фотографирования участков неба размером 6,6° x 6,6° на квадратные стеклянные фотопластинки размером 35,6 x 35,6 см. Телескоп может обнаруживать объекты блеском вплоть до 21-й звёздной величины после часа экспозиции на фотопластинках^[10].

В конце 1990-х годов традиционные фотографические стекло и плёнка в значительной степени были заменены большими электронными ПЗС-детекторами. В первой половине 2001 года был введён в эксплуатацию установленный на телескопе прибор 6dF, предназначенный для проведения многообъектных спектроскопических обзорных наблюдений неба в автоматическом режиме. Прибор способен осуществлять одномоментное наблюдение участка неба угловым диаметром около 6°. Затем собранное в фокальной плоскости прибора излучение через 150 оптических волокон поступает в спектрограф для последующего анализа. После этого специальная роботизированная система перемещает оптоволокно для наблюдения следующего участка неба^[4]. Такая система позволила проводить спектроскопические исследования большого количества объектов за относительно короткие сроки.

Первоначальной задачей телескопа было проведение глубокого фотографического обзора той части Южного полушария неба, которая не была охвачена Паломарским обзором (проведённым в 1949—1957 годах с помощью телескопа имени Самуэля Ошина в Паломарской обсерватории). Фотографирование ночного неба проводилось в синей области спектра видимого излучения. Выполнение этой задачи заняло почти целое десятилетие и было завершено в 1980-х годах^[2][3][4]. Затем было осуществлено множество других обзоров в разных областях видимого диапазона спектра, а также в ближнем инфракрасном диапазоне^[4]. В период с 1970-х по 2000-е годы телескоп являлся основным источником оптических обзорных данных о Южном полушарии неба. Оригинальные фотопластинки были оцифрованы Институтом исследований космоса с помощью космического телескопа с целью создания Каталога опорных звёзд для космического телескопа «Хаббл» и Цифрового обзора неба. Последним фотографическим обзором, выполненным с помощью телескопа, стал обзор Млечного Пути и Магеллановых Облаков в спектральной линии водорода Hα серии Бальмера^[1][11].

В 2001—2005 годах с помощью многообъектной спектроскопической системы 6dF был выполнен масштабный обзор галактик 6dF, в ходе которого было исследовано почти всё Южное полушарие неба с целью получения спектров и измерения красного смещения и пекулярной скорости большого числа галактик. Всего было получено 136 304 спектра, на основе которых были впервые измерены красные смещения 110 256 объектов^[12][13] и составлен новый каталог 125 071 галактик^[13][14]. Кроме того, были измерены пекулярные скорости 8885 галактик^{[14][2][15][16][4]}.

В 2003—2013 годах возможности прибора 6dF по осуществлению многообъектной спектроскопии также использовались для проведения спектроскопических измерений лучевых скоростей и металличности около полумиллиона звёзд нашей Галактики (англ. Radial Velocity Experiment, RAVE). В рамках этого международного проекта получено около 500 тысяч высококачественных спектров (с разрешением ${\displaystyle R\sim 7500}$), точность определения скорости составляет 1—2 км/с^[4][17][3].