Браун, Кларенс «Гейтмаус»

Во время Второй мировой войны Браун проходил воинскую службу^[3]. Его профессиональная карьера началась в 1945 году в Сан-Антонио, штат Техас, где он играл на барабанах сразу в нескольких группах. Впервые о нём заговорили в 1947 году: Браун пришёл на концерт Ти-Боун Уокера в один из клубов Хьюстона, но знаменитый блюзмен почувствовал себя неважно и ушёл со сцены. Чтобы успокоить разгневанную публику, Кларенс взял гитару и сыграл на ходу сочинённую песню «Gatemouth Boogie». Это был его первый триумф, свидетелем которого стал владелец клуба Дон Роби^[2]. Именно он основал в 1949 году звукозаписывающую компанию Peacock Records, а Браун стал одним из первых исполнителей, подписавших с ней контракт^[2].

Выпущенная в том же году пластинка с двумя песнями Брауна «Mary Is Fine» и «My Time Is Expensive» продавалась весьма неплохо, и помогла привлечь внимание любителей музыки как к самому исполнителю, так и к новому лейблу. Вышедшие в 50-х годах записи Брауна были коммерчески не столь успешны, но впечатляли своей новизной в музыкальном плане. Самые известные записи Кларенса Брауна этого периода — это инструментальные композиции «Okie Dokie Stomp», «Boogie Uproar» и «Gate Walks To Board». Сотрудничество музыканта и Peacock Records продолжалось до 1959 года и завершилось записью инструментального блюза Брауна «Just Before Dawn», исполненного им на скрипке по просьбе Дона Роби.

В 60-е годы Браун переехал в Нэшвилл, штат Теннесси, чтобы принять участие в телешоу, но оказавшись в «столице музыки кантри», записал несколько синглов, вполне выдержанных в стилистике этого популярного музыкального направления. Там же он подружился со звездой кантри Роем Кларком, и даже несколько раз поучаствовал в его телешоу «Hee Haw»^[2]. В 1966 году Кларк руководил ансамблем, игравшим в одном недолго просуществовавшем телешоу, а ещё через пару лет, пытаясь свести концы с концами, занял должность заместителя шерифа штата Нью-Мексико^[3].

В начале 70-х в связи с отсутствием работы в США, Браун открывает для себя европейский рынок, где ещё сохранился интерес к блюзу. В 71-м году он подписывает контракт со специализирующемся на джазе и блюзе французским лейблом Black & Blue, который через год выпускает его дебютный альбом «The Blues Ain’t Nothing». За десять лет музыкант двенадцать раз объехал Европу с концертами и побывал на гастролях в Восточной Африке. Госдепартамент США даже утвердил его статус «посла музыкальной Америки». В 1973 году Браун принял участие в джазовом фестивале в Монтрё, выйдя на сцену вместе с блюз-роковой группой Canned Heat. В конце 70-х музыкант переезжает в Новый Орлеан, но вскоре вновь собирается в дорогу — его менеджер Джим Халси заключил контракт на 44 концерта Брауна в СССР. Турне по Советскому Союзу длилось полтора месяца.

В 80-е годы Браун выпускает несколько удачных альбомов на американских лейблах Rounder Records и Alligator Records и вновь начинает выступать в США. В год он даёт от 250 до 300 концертов. В 1982 году музыкант становится первым в истории обладателем Грэмми в появившейся в том же году номинации «Лучший альбом традиционного блюза». Успех принесла пластинка «Alright Again!». В последующие годы Браун активно гастролирует по всему миру, побывав в Австралии, Новой Зеландии, Южной Америке, Африке и Восточной Европе, выпускает ещё десять альбомов, пять раз попадает в число номинантов на Грэмми и получает восемь W. C. Handy Awards. В 1999 году Кларенс «Гейтмаус» Браун был введён в Зал Славы блюза^[5]. Его последний альбом «Timeless» вышел в 2004 году.